Rahula: hijo de Buda

Rahula fue la única hija histórica del Buda. Nació poco antes de que su padre se fuera en busca de la iluminación. De hecho, el nacimiento de Rahula parece haber sido uno de los factores que impulsó la determinación del Príncipe Siddhartha de convertirse en un mendigo errante.

Buda dejando a su hijo
Según la leyenda budista, el príncipe Siddhartha ya estaba profundamente conmocionado al saber que no podía escapar de la enfermedad, la vejez y la muerte. Y estaba empezando a pensar en dejar su vida privilegiada para buscar tranquilidad. Cuando su esposa Yasodhara dio a luz a un hijo, el Príncipe llamó amargamente al niño Rahula, que significa "encadenar".

Pronto el Príncipe Siddhartha dejó a su esposa e hijo para convertirse en el Buda. Algunos espíritus modernos han llamado al Buda un "papá muerto". Pero el bebé Rahula era el nieto del rey Suddhodana del clan Shakya. Estaría bien cuidado.

Cuando Rahula tenía unos nueve años, su padre regresó a su ciudad natal de Kapilavastu. Yasodhara llevó a Rahula a ver a su padre, que ahora era el Buda. Le dijo a Rahula que le pidiera a su padre su herencia para que se convirtiera en rey cuando Suddhodana muriera.

Entonces el niño, como los niños quieren, se aferró a su padre. Siguió al Buda, constantemente preguntando por su legado. Después de un tiempo, el Buda obedeció al ordenar al niño como monje. El suyo sería el legado del dharma.

Rahula aprende a ser sincero
El Buda no mostró favoritismo a su hijo, y Rahula siguió las mismas reglas que otros monjes nuevos y vivió en las mismas condiciones, que estaban muy lejos de su vida en un palacio.

Se registró que un monje anciano una vez tomó un lugar para dormir durante una tormenta eléctrica, lo que obligó a Rahula a buscar refugio en una letrina. Fue despertado por la voz de su padre, preguntando quién está allí.

Soy yo, Rahula, respondió el chico. Ya veo, respondió el Buda, que se fue. Aunque el Buda estaba decidido a no mostrarle privilegios especiales a su hijo, tal vez había escuchado que Rahula había sido descubierto bajo la lluvia y había ido a ver al niño. Al encontrarlo a salvo, aunque incómodo, el Buda lo dejó allí.

Rahula era un chico alegre que amaba los chistes. Una vez que había dirigido mal a una persona laica que había venido a ver al Buda. Al enterarse de esto, el Buda decidió que era hora de que un padre, o al menos un maestro, se sentara con Rahula. Lo que sucedió después fue registrado en el Sutta Ambalatthika-rahulovada en el Pali Tipitika.

Rahula estaba asombrado pero complacido cuando su padre lo llamó. Llenó un recipiente con agua y lavó los pies de su padre. Cuando terminó, el Buda indicó la pequeña cantidad de agua que quedaba en un cucharón.

"Rahula, ¿ves esta pequeña agua restante?"

"Sí señor."

"Es tan poco un monje que no tiene vergüenza de decir una mentira".

Cuando el agua restante se tiró, el Buda dijo: "Rahula, ¿ves cómo se tira esta pequeña agua?"

"Sí señor."

"Rahula, lo que sea que haya un monje en cualquiera que no se avergüence de decir una mentira se tira así".

El Budha puso la cuchara al revés y le dijo a Rahula: "¿Ves cómo esta cuchara está al revés?"

"Sí señor."

"Rahula, lo que sea que haya un monje en alguien que no se avergüence de decir una mentira se revierte así".

Entonces el Buda giró el cucharón con el lado derecho hacia arriba. "Rahula, ¿ves lo vacío y vacío que está este cucharón?"

"Sí señor."

"Rahula, lo que sea que haya un monje en alguien que no se avergüence de decir una mentira deliberada está vacío y así de simple".

El Buda luego le enseñó a Rahula cómo pensar cuidadosamente sobre todo lo que pensaba, decía y consideraba las consecuencias y cómo sus acciones se afectaban a sí mismo y a los demás. Rechazado, Rahula aprendió a purificar su práctica. Se dice que hizo la iluminación con solo 18 años de edad.

La adultez de Rahula
Solo sabemos un poco sobre Rahula en su vida posterior. Se dice que a través de sus esfuerzos, su madre, Yasodhara, eventualmente se convirtió en monja y también logró la iluminación. Sus amigos lo llamaban el afortunado Rahula. Dijo que tuvo dos veces la suerte de haber nacido hijo de Buda y también esclarecedor.

También se ha registrado que murió relativamente joven mientras su padre todavía estaba vivo. Se dice que el emperador Ashoka el Grande construyó una estupa en honor a Rahula, dedicada a los monjes novatos.