San Cornelio, Santo del día 16 de septiembre
(muerto en 253)
La historia de San Cornelio
No hubo papa durante 14 meses después del martirio de San Fabián debido a la intensidad de la persecución de la Iglesia. Durante el intermedio, la Iglesia fue gobernada por un colegio de sacerdotes. San Cipriano, amigo de Cornelio, escribe que Cornelio fue elegido Papa “por el juicio de Dios y de Cristo, por el testimonio de la mayor parte del clero, por el voto del pueblo, con el consentimiento de sacerdotes ancianos y hombres buenos. "
El mayor problema del mandato de dos años de Cornelio como Papa tuvo que ver con el Sacramento de la Penitencia y se centró en la readmisión de cristianos que habían negado su fe durante el tiempo de persecución. Al final, se condenaron dos extremos. Cipriano, primado del norte de África, pidió al Papa que confirmara su posición de que las recaídas solo podían conciliarse con la decisión del obispo.
En Roma, sin embargo, Cornelio se encontró con el punto de vista opuesto. Después de su elección, un sacerdote llamado Novaciano (uno de los que habían gobernado la Iglesia) consagró a un obispo rival de Roma, uno de los primeros antipapas. ¡Negó que la Iglesia tuviera poder para reconciliar no solo a los apóstatas, sino también a los culpables de asesinato, adulterio, fornicación o segundo matrimonio! Cornelio contó con el apoyo de la mayor parte de la Iglesia (especialmente de Cipriano de África) para condenar a los novacianos, aunque la secta persistió durante varios siglos. Cornelio celebró un sínodo en Roma en 251 y ordenó que los "reincidentes" fueran devueltos a la Iglesia con las habituales "medicinas del arrepentimiento".
La amistad de Cornelius y Cyprian se vio tensa durante un tiempo cuando uno de los rivales de Cyprian presentó cargos contra él. Pero el problema estaba resuelto.
Un documento de Cornelio muestra la extensión de la organización en la Iglesia de Roma hasta mediados del siglo III: 46 sacerdotes, siete diáconos, siete subdiáconos. Se estima que el número de cristianos ascendió a unos 50.000. Murió debido a las labores de su exilio en lo que hoy es Civitavecchia.
reflexión
Parece bastante cierto decir que casi todas las posibles falsas doctrinas se han propuesto en un momento u otro de la historia de la Iglesia. El siglo III vio la resolución de un problema que difícilmente consideramos: la penitencia antes de la reconciliación con la Iglesia después del pecado mortal. Hombres como Cornelio y Cipriano fueron herramientas de Dios para ayudar a la Iglesia a encontrar un camino prudente entre los extremos del rigorismo y la laxitud. Son parte del fluir siempre vivo de la tradición de la Iglesia, asegurando la continuación de lo iniciado por Cristo y evaluando nuevas experiencias a través de la sabiduría y la experiencia de los que pasaron antes.