San Isaac Jogues y compañeros, Santo del día 19 de octubre
Santo del día para el 19 de octubre
(† 1642-1649)
Isaac Jogues y sus compañeros fueron los primeros mártires del continente norteamericano reconocidos oficialmente por la Iglesia. De joven jesuita, Isaac Jogues, un hombre de cultura y cultura, enseñó literatura en Francia. Abandonó esa carrera para trabajar entre los indios Huron en el Nuevo Mundo y en 1636 él y sus compañeros, bajo el liderazgo de Jean de Brébeuf, llegaron a Quebec. Los hurones fueron constantemente atacados por los iroqueses y en pocos años el padre Jogues fue capturado por los iroqueses y encarcelado durante 13 meses. Sus cartas y diarios cuentan cómo él y sus compañeros fueron llevados de aldea en aldea, cómo fueron golpeados, torturados y obligados a ver cómo sus hurones convertidos eran mutilados y asesinados.
A Isaac Jogues le llegó una inesperada posibilidad de fuga a través de los holandeses, y regresó a Francia con las huellas de su sufrimiento. Varios dedos habían sido cortados, masticados o quemados. El Papa Urbano VIII le dio permiso para ofrecer la Misa con las manos mutiladas: "Sería vergonzoso que un mártir de Cristo no pudiera beber la Sangre de Cristo".
Recibido en casa como un héroe, el padre Jogues podría haberse sentado, haber agradecido a Dios por su regreso sano y salvo y haber muerto en paz en su tierra natal. Pero su celo lo devolvió una vez más a la realización de sus sueños. A los pocos meses zarpó para sus misiones entre los hurones.
En 1646, él y Jean de Lalande, que había ofrecido sus servicios a los misioneros, partieron hacia el país iroqués con la creencia de que se cumpliría un tratado de paz firmado recientemente. Fueron capturados por un grupo de guerra Mohawk y el 18 de octubre, el padre Jogues fue tomahawk y decapitado. Jean de Lalande fue asesinado al día siguiente en Ossernenon, un pueblo cerca de Albany, Nueva York.
El primero de los misioneros jesuitas en ser martirizado fue René Goupil quien, con Lalande, había ofrecido sus servicios como oblato. Fue torturado junto con Isaac Jogues en 1642, y fue destituido por hacer la señal de la cruz en la frente de algunos niños.
El padre Anthony Daniel, que trabajaba entre los hurones que gradualmente se estaban convirtiendo en cristianos, fue asesinado por los iroqueses el 4 de julio de 1648. Su cuerpo fue arrojado a su capilla, que fue incendiada.
Jean de Brébeuf era un jesuita francés que llegó a Canadá a la edad de 32 años y trabajó allí durante 24 años. Regresó a Francia cuando los británicos conquistaron Quebec en 1629 y expulsaron a los jesuitas, pero regresó en una misión cuatro años después. Aunque los hechiceros culparon a los jesuitas de una epidemia de viruela entre los hurones, Jean se quedó con ellos.
Compuso catecismos y un diccionario en huron y vio a 7.000 conversos antes de su muerte en 1649. Capturado por los iroqueses en Sainte Marie, cerca de Georgian Bay, Canadá, el padre Brébeuf murió después de cuatro horas de tortura extrema.
Gabriel Lalemant había hecho un cuarto voto: sacrificar su vida por los nativos americanos. Fue horriblemente torturado hasta la muerte junto con el padre Brébeuf.
El padre Charles Garnier fue asesinado a tiros en 1649 mientras bautizaba a niños y catecúmenos durante un ataque iroqués.
El padre Noel Chabanel también fue asesinado en 1649, antes de que pudiera responder a su llamada en Francia. Le había resultado extremadamente difícil adaptarse a la vida de la misión. No pudo aprender el idioma, y la comida y la vida de los indios lo trastornaron, además sufrió de sequedad espiritual durante toda su estadía en Canadá. Sin embargo, juró permanecer en su misión hasta su muerte.
Estos ocho mártires jesuitas de América del Norte fueron canonizados en 1930.
reflexión
La fe y el heroísmo han plantado la fe en la cruz de Cristo en las profundidades de nuestra tierra. La Iglesia en América del Norte nació de la sangre de los mártires, como ha sucedido en tantos lugares. El ministerio y los sacrificios de estos santos desafían a cada uno de nosotros, haciéndonos preguntarnos cuán profunda es nuestra fe y cuán fuerte es nuestro deseo de servir incluso frente a la muerte.