San Pedro Claver Santo del día 9 de septiembre
(26 de junio de 1581-8 de septiembre de 1654)
La historia de San Pietro Claver
Originario de España, el joven jesuita Peter Claver dejó su tierra natal para siempre en 1610 para ser misionero en las colonias del Nuevo Mundo. Navegó en Cartagena, una rica ciudad portuaria bordeada por el Caribe. Allí fue ordenado sacerdote en 1615.
En ese momento, el comercio de esclavos se había establecido en las Américas durante casi 100 años y Cartagena era su principal centro. Diez mil esclavos ingresaban al puerto cada año después de cruzar el Atlántico desde África Occidental en condiciones tan horribles e inhumanas que se estima que un tercio de los pasajeros murieron en tránsito. Aunque la práctica de la trata de esclavos fue condenada por el Papa Pablo III y luego etiquetada como "mal supremo" por el Papa Pío IX, ha seguido prosperando.
El antecesor de Peter Claver, el padre jesuita Alfonso de Sandoval, se había dedicado al servicio de los esclavos durante 40 años antes de que Claver llegara para continuar con su trabajo, declarándose "esclavo de los negros para siempre".
Tan pronto como un barco de esclavos entró en el puerto, Peter Claver se trasladó a su bodega encantada para ayudar a los pasajeros abusados y exhaustos. Después de que sacaron a los esclavos del barco como animales encadenados y los encerraron en patios cercanos para que la multitud los observara, Claver se sumergió entre ellos con medicinas, comida, pan, brandy, limones y tabaco. Con la ayuda de intérpretes, dio instrucciones básicas y aseguró a sus hermanos y hermanas su dignidad humana y el amor de Dios. Durante los 40 años de su ministerio, Claver enseñó y bautizó a unos 300.000 esclavos.
El apostolado de P. Claver se extendió más allá de su cuidado de los esclavos. Se convirtió en una fuerza moral, de hecho, el apóstol de Cartagena. Predicó en la plaza del pueblo, dio misiones a marineros y comerciantes, así como misiones en el campo, durante las cuales evitó, siempre que fue posible, la hospitalidad de plantadores y propietarios y en cambio se alojó en los barrios de esclavos.
Tras cuatro años de enfermedad, que obligaron al santo a permanecer inactivo y en gran parte descuidado, Claver murió el 8 de septiembre de 1654. Los magistrados de la ciudad, que antes habían fruncido el ceño ante su preocupación por los negros marginados, ordenaron que fue enterrado con fondos públicos y con gran pompa.
Peter Claver fue canonizado en 1888 y el Papa León XIII lo declaró patrón mundial del trabajo misionero entre los esclavos negros.
reflexión
El poder y el poder del Espíritu Santo se manifiestan en las asombrosas decisiones y acciones valientes de Peter Claver. La decisión de dejar su tierra natal y no volver jamás revela un gigantesco acto de voluntad difícil de imaginar. La determinación de Peter de servir para siempre a las personas más abusadas, rechazadas y humildes es extraordinariamente heroica. Cuando comparamos nuestra vida con la de un hombre así, nos damos cuenta de nuestro potencial apenas utilizado y de nuestra necesidad de abrirnos más al poder desconcertante del Espíritu de Jesús.