San Vincenzo de 'Paoli, Santo del día 27 de septiembre

(1580-27 de septiembre de 1660)

La historia de San Vincenzo de 'Paoli
La confesión agonizante de un sirviente agonizante abrió los ojos de Vincent de 'Paoli a las necesidades espirituales de los campesinos franceses. Este parece haber sido un momento crucial en la vida del hombre de una pequeña granja en Gascuña, Francia, que se había convertido en sacerdote con un poco más de ambición que tener una vida cómoda.

La condesa de Gondi, a cuyo sirviente había ayudado, persuadió a su esposo de equipar y apoyar a un grupo de misioneros capaces y celosos que trabajarían entre los inquilinos pobres y la gente del campo en general. Al principio, Vincent era demasiado humilde para aceptar el liderazgo, pero después de trabajar durante algún tiempo en París entre los esclavos encarcelados, volvió a ser el jefe de lo que ahora se conoce como la Congregación de la Misión, o Vicentinos. Estos sacerdotes, con votos de pobreza, castidad, obediencia y estabilidad, debían dedicarse por completo a la gente de las ciudades y pueblos más pequeños.

Posteriormente, Vincent estableció hermandades de caridad para el alivio espiritual y físico de los pobres y enfermos en cada parroquia. De ellas, con la ayuda de Santa Luisa de Marillac, nacieron las Hijas de la Caridad, “cuyo convento es la enfermería, cuya capilla es la iglesia parroquial, cuyo claustro son las calles de la ciudad”. Organizó a las mujeres ricas de París para recaudar fondos para sus proyectos misioneros, fundó varios hospitales, recaudó fondos de ayuda para las víctimas de la guerra y redimió más de 1.200 galeras de esclavos del norte de África. Fue celoso en la conducción de retiros para el clero en un momento en que había gran laxitud, abuso e ignorancia entre ellos. Fue un pionero en la formación clerical y fue fundamental en la creación de seminarios.

Lo más notable es que Vincent era por temperamento una persona de muy mal genio, incluso sus amigos lo admitían. Dijo que si no fuera por la gracia de Dios, habría sido "duro y repulsivo, grosero y enojado". Pero se convirtió en un hombre tierno y amoroso, muy sensible a las necesidades de los demás.

El Papa León XIII lo nombró patrón de todas las sociedades caritativas. Entre ellas, destaca la Sociedad de San Vicente de Paúl, fundada en 1833 por su admirador el Beato Frédéric Ozanam.

reflexión
La Iglesia es para todos los hijos de Dios, ricos y pobres, agricultores y eruditos, sofisticada y sencilla. Pero, obviamente, la mayor preocupación de la Iglesia debe ser por aquellos que más necesitan ayuda, aquellos que se han vuelto impotentes por la enfermedad, la pobreza, la ignorancia o la crueldad. Vicente de Paul es un patrón particularmente apropiado para todos los cristianos de hoy, cuando el hambre se ha convertido en hambre y la alta vida de los ricos contrasta cada vez más con la degradación física y moral en la que muchos de los hijos de Dios se ven obligados a vivir. .