Santo del día: San Clemente
Clemente podría ser llamado el segundo fundador de los Redentoristas, ya que fue él quien trajo la congregación de Sant'Alfonso Liguori al pueblo al norte de los Alpes.
Giovanni, el nombre que recibió en el bautismo, nació en Moravia en una familia pobre, el noveno de 12 hijos. Aunque deseaba ser sacerdote, no tenía dinero para sus estudios y fue aprendiz de panadero. Pero Dios guió la suerte del joven. Encontró trabajo en la panadería de un monasterio donde se le permitió asistir a clases en su escuela de latín. Después de la muerte del abad, Juan intentó la vida de ermitaño, pero cuando el emperador José II abolió las ermitas, Juan regresó nuevamente a Viena y a la cocina.
Un día, después de servir misa en la catedral de San Esteban, llamó a un carruaje para dos damas que esperaban allí bajo la lluvia. En su conversación se enteraron de que no podía continuar sus estudios sacerdotales por falta de fondos. Se ofrecieron generosamente a apoyar tanto a Giovanni como a su amigo Taddeo en sus estudios del seminario. Los dos fueron a Roma, donde se sintieron atraídos por la visión de la vida religiosa de San Alfonso y por los Redentoristas. Los dos jóvenes fueron ordenados juntos en 1785.
Tan pronto como profesó a la edad de 34 años, Clemente María, como ahora se llamaba, y Taddeo fueron enviados de regreso a Viena. Pero las dificultades religiosas allí los obligaron a irse y continuar hacia el norte hasta Varsovia, Polonia. Allí se encontraron con numerosos católicos de habla alemana que se habían quedado sin sacerdote por la represión de los jesuitas. Al principio tuvieron que vivir en una gran pobreza y predicar sermones al aire libre. Finalmente recibieron la iglesia de San Benno y durante los siguientes nueve años predicaron cinco sermones al día, dos en alemán y tres en polaco, convirtiendo a muchos a la fe. Han participado activamente en el trabajo social entre los pobres, fundando un orfanato y luego una escuela para niños.
Al atraer candidatos a la congregación, pudieron enviar misioneros a Polonia, Alemania y Suiza. Todas estas fundaciones finalmente tuvieron que ser abandonadas debido a las tensiones políticas y religiosas de la época. Después de 20 años de arduo trabajo, el propio Clemente Mary fue encarcelado y expulsado del país. Solo después de otro arresto logró llegar a Viena, donde viviría y trabajaría durante los últimos 12 años de su vida. Rápidamente se convirtió en "el apóstol de Viena", escuchando las confesiones de ricos y pobres, visitando a los enfermos, actuando como consejero de los poderosos, compartiendo su santidad con todos en la ciudad. Su obra maestra fue el establecimiento de un colegio católico en su amada ciudad.
La persecución siguió a Clemente María, y hubo autoridades que lograron impedirle predicar por un tiempo. Se intentó al más alto nivel que lo expulsaran. Pero su santidad y fama lo protegieron y estimularon el crecimiento de los Redentoristas. Gracias a sus esfuerzos, la congregación se estableció firmemente al norte de los Alpes en el momento de su muerte en 1820. Clement Maria Hofbauer fue canonizado en 1909. Su fiesta litúrgica es el 15 de marzo.
Reflexión: Clemente Mary ha visto cómo el trabajo de su vida se ha convertido en un desastre. Las tensiones religiosas y políticas lo obligaron a él y a sus hermanos a dejar sus ministerios en Alemania, Polonia y Suiza. El propio Clemente María fue exiliado de Polonia y tuvo que empezar de nuevo. Alguien señaló una vez que los seguidores de Jesús crucificado solo deberían ver que se abren nuevas posibilidades cuando se encuentran con un fracaso. Clemente María nos anima a seguir su ejemplo, confiando en el Señor que nos guía.