Santo del día: Santa Luisa

Nacida cerca de Meux, Francia, Louise perdió a su madre cuando aún era una niña, a su amado padre cuando solo tenía 15 años. Su confesor desanimó su deseo de convertirse en monja y se organizó una boda. De esta unión nació un hijo. Pero Louise pronto se encontró amamantando a su amado esposo durante una larga enfermedad que finalmente lo llevó a la muerte.

Luisa tuvo la suerte de tener un consejero sabio y comprensivo, Francis de Sales, y luego su amigo, el obispo de Belley, Francia. Ambos hombres estaban a su disposición sólo periódicamente. Pero por una iluminación interior se dio cuenta de que estaba a punto de emprender un gran trabajo bajo la guía de otra persona que aún no había conocido. Este era el santo sacerdote Monsieur Vincent, más tarde conocido como San Vincenzo de 'Paoli.

Al principio se mostró reacio a ser su confesor, ocupado como estaba con sus "Cofradías de la Caridad". Los miembros eran aristocráticas damas de caridad que lo ayudaron a cuidar de los pobres y cuidar de los niños abandonados, una necesidad real del día. Pero las damas estaban ocupadas con muchas de sus preocupaciones y deberes. Su trabajo necesitaba muchos más ayudantes, especialmente aquellos que eran ellos mismos agricultores y, por lo tanto, cercanos a los pobres y capaces de ganarse su corazón. También necesitaba a alguien que pudiera enseñarlos y organizarlos.

Solo después de mucho tiempo, cuando Vicente de Paúl se familiarizó con Luisa, se dio cuenta de que ella era la respuesta a sus oraciones. Era inteligente, modesta y tenía una fuerza física y una resistencia que contrastaban con su continua debilidad en cuanto a salud. Las misiones que le envió finalmente llevaron a cuatro simples mujeres jóvenes a unirse a ella. Su casa alquilada en París se convirtió en el centro de formación de los aceptados para servir a los enfermos y los pobres. El crecimiento fue rápido y pronto surgió la necesidad de una "regla de vida", que Louise misma, bajo la guía de Vicente, elaboró ​​para las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl.

Santa Luisa: su casa alquilada en París se convirtió en el centro de formación de los que eran aceptados para el servicio de los enfermos y los pobres

Monsieur Vincent siempre había sido lento y cauteloso en sus tratos con Louise y el nuevo grupo. Dijo que nunca tuvo la idea de fundar una nueva comunidad, que era Dios quien hacía todo. “Su convento”, dijo, “será el hogar de los enfermos; tu celda, una habitación alquilada; tu capilla, la iglesia parroquial; su claustro, calles de la ciudad o salas de hospital. “Su vestimenta tenía que ser la de las campesinas. Solo años después, Vicente de Paúl finalmente permitió que cuatro de las mujeres hicieran votos anuales de pobreza, castidad y obediencia. Pasaron aún más años antes de que Roma aprobara formalmente la compañía y la pusiera bajo la dirección de la congregación de sacerdotes de Vincent.

Muchas de las jóvenes eran analfabetas. Sin embargo, fue de mala gana que la nueva comunidad se hizo cargo de los niños abandonados. Louise estaba ocupada ayudando donde fuera necesario a pesar de su mala salud. Viajó por toda Francia, estableciendo miembros de su comunidad en hospitales, orfanatos y otras instituciones. A su muerte el 15 de marzo de 1660, la congregación tenía más de 40 casas en Francia. Seis meses después, Vincent de Paul la siguió hasta la muerte. Louise de Marillac fue canonizada en 1934 y declarada patrona de los trabajadores sociales en 1960.

Reflexión: En la época de Luisa, atender las necesidades de los pobres era un lujo que solo las mujeres hermosas podían permitirse. Su mentor, San Vicente de Paúl, sabiamente se dio cuenta de que las mujeres campesinas podían llegar a los pobres de manera más efectiva y las Hijas de la Caridad nacieron bajo su liderazgo. Hoy esa orden, junto con las Hermanas de la Caridad, continúa cuidando a los enfermos y ancianos y brindando refugio a los huérfanos. Muchos de sus miembros son trabajadores sociales que trabajan duro bajo el patrocinio de Louise. El resto de nosotros debemos compartir su preocupación por los desfavorecidos.