Hermana corre una maratón en cinta, recauda dinero para los pobres de Chicago

Cuando la Maratón de Chicago fue cancelada debido al coronavirus, la hermana Stephanie Baliga decidió ponerse sus zapatillas y correr las 42,2 millas estándar en el sótano de su convento.

Comenzó como una promesa. Baliga le había dicho a su equipo de corredores que, en caso de cancelación, correría un maratón en cinta para recaudar dinero para la despensa de alimentos de la Misión de Nuestra Señora de los Ángeles en Chicago. Planeaba hacerlo ella misma, a partir de las 4 am, con música de un estéreo.

"Pero luego mi amigo me convenció de que esto es una especie de locura que la mayoría de la gente no hace", dijo. "Que la mayoría de la gente no corre maratones en la cinta en el sótano y que yo debería informar a otras personas".

Entonces, su carrera del 23 de agosto se transmitió en vivo en Zoom y se publicó en YouTube. Ese día, la monja de 32 años usó un pañuelo con la bandera estadounidense y corrió junto a las estatuas de San Francisco de Asís y la Virgen María.

La ruidosa multitud del maratón de Chicago, que corrió durante los últimos nueve años, se había ido. Pero todavía tiene las sonrisas de los amigos de la escuela secundaria y la universidad, el clero y los miembros de la familia que aparecieron en una pantalla y la animaron.

“Parece haber permitido a la gente tener algo de aliento, felicidad y alegría durante este tiempo de extrema dificultad para muchas personas”, dijo Baliga. "Estoy realmente conmovido por el apoyo extraordinario que tantas personas me han brindado a lo largo de este viaje".

Mientras corría, rezó el rosario, rezó por sus seguidores y, lo más importante, rezó por las personas que contrajeron el virus y por los aislados durante la crisis del COVID-19.

"Esto no es nada comparado con lo que han pasado tantas personas durante esta pandemia", dijo.

Los últimos 30 minutos, sin embargo, han sido agotadores.

“Estaba orando para poder sobrevivir y no caer y sobrevivir”, dijo.

El empujón final vino de una aparición sorpresa en pantalla de Deena Kastor, la medallista de bronce olímpica de 2004. “Ella es como la heroína de mi infancia, así que fue increíble”, dijo Baliga. "Esto me distrajo del dolor".

Baliga también presentó su tiempo de 3 horas y 33 minutos a Guinness World Records para el maratón cronometrado en cinta.

“La única razón por la que pude hacerlo fue porque nadie lo había hecho antes”, dijo con una sonrisa.

Más importante aún, su maratón en cinta hasta ahora ha recaudado más de $ 130.000 para la participación de la comunidad en su misión.

Baliga, que comenzó a correr a los 9 años, anteriormente compitió en equipos de campo traviesa y pista de la División I en la Universidad de Illinois, donde estudió economía y geografía. Dijo que su vida cambió después de una poderosa experiencia de oración y sintió el llamado a convertirse en monja.

Pero Baliga siguió corriendo. Después de unirse a la orden franciscana de la Eucaristía en Chicago, lanzó el equipo de carrera de Nuestra Señora de los Ángeles para recaudar dinero para los pobres.

“Todos jugamos este papel tan importante. Todas nuestras acciones están vinculadas ”, dijo. "Es tan importante, especialmente en este momento, cuando muchas personas se sienten aisladas y distantes, que las personas continúen sacrificándose unas por otras y siendo amables