Todo lo que necesitas saber sobre los santos en la Iglesia Católica.
Una cosa que une a la Iglesia católica con las Iglesias ortodoxas orientales y la separa de la mayoría de las denominaciones protestantes es la devoción a los santos, esos santos hombres y mujeres que vivieron vidas cristianas ejemplares y, después de su muerte, ahora están en presencia de Dios en el cielo Muchos cristianos, incluso católicos, no entienden esta devoción, que se basa en nuestra creencia de que, así como nuestra vida no termina con la muerte, nuestras relaciones con nuestros compañeros en el Cuerpo de Cristo también continúan después de su muerte. Esta comunión de los santos es tan importante que es un artículo de fe en todos los credos cristianos, desde la época del Credo de los Apóstoles.
¿Qué es un santo?
Los santos, en principio, son aquellos que siguen a Jesucristo y viven sus vidas según su enseñanza. Son los fieles en la Iglesia, incluidos los que aún están vivos. Sin embargo, los católicos y ortodoxos también usan el término en sentido estricto para referirse en particular a los hombres y mujeres santos que, a través de vidas extraordinarias de virtud, ya han entrado en el Cielo. La Iglesia reconoce a esos hombres y mujeres a través del proceso de canonización, que los apoya como ejemplos para los cristianos que aún viven aquí en la tierra.
¿Por qué los católicos rezan a los santos?
Como todos los cristianos, los católicos creen en la vida después de la muerte, pero la Iglesia también nos enseña que nuestra relación con otros cristianos no termina con la muerte. Los que murieron y están en el cielo en presencia de Dios pueden interceder con Él por nosotros, tal como lo hacen nuestros compañeros cristianos aquí en la tierra cuando rezan por nosotros. La oración católica a los santos es una forma de comunicación con los santos hombres y mujeres que nos precedieron y un reconocimiento de la "comunión de los santos", vivos y muertos.
Santos patronos
Pocas prácticas de la Iglesia Católica hoy en día son tan mal entendidas como la devoción a los santos patronos. Desde los primeros días de la Iglesia, grupos de fieles (familias, parroquias, regiones, países) han elegido a una persona particularmente santa que ha pasado por la vida eterna para interceder por ellos ante Dios. La práctica de nombrar iglesias en honor de los santos y elegir el nombre de un santo como Confirmación refleja esta devoción.
Los doctores de la iglesia
Los doctores de la Iglesia son grandes santos conocidos por su defensa y explicación de las verdades de la fe católica. Treinta y cinco santos, incluidos cuatro santos, han sido nombrados Doctores de la Iglesia, cubriendo todos los períodos de la historia de la Iglesia.
La letanía de los santos
La Letanía de los Santos es una de las oraciones más antiguas en uso continuo en la Iglesia Católica. Recitada más comúnmente el día de Todos los Santos y en la Vigilia Pascual del Sábado Santo, la Letanía de los Santos es una excelente oración para usar durante todo el año, que nos atrae más plenamente a la Comunión de los Santos. La Letanía de los Santos se dirige a los diversos tipos de santos e incluye ejemplos de cada uno y les pide a todos los santos, individualmente y juntos, que oren por nosotros los cristianos que continuamos nuestra peregrinación terrenal.