¿Vida después de la vida? El cirujano que vio el cielo después de un accidente.

Como Mary C. Neal ve, ella esencialmente ha vivido dos vidas diferentes: una antes de su "accidente", como lo describe, y otra después. "Diría que he cambiado profundamente en todos los aspectos de mi vida", dijo Neal, un respetado cirujano espinal ortopédico en el oeste de Wyoming. “Los detalles de mi vida, antes y después, son similares. Pero la esencia de mi vida, quién soy, qué aprecio, qué me guía, es completamente diferente ".

Lo cual no es inusual, especialmente considerando que su "accidente" incluyó la muerte por ahogamiento, una visita demasiado corta a los seres espirituales a la vida después de la muerte y una reanimación significativa después de 14 minutos bajo el agua, devolviéndola a la vida completa y completa. Pero ha cambiado para siempre. "Desde entonces he hablado con otros que han tenido experiencias similares", dijo durante una entrevista telefónica reciente desde su casa en Jackson, Wyo. "Todos devuelven una persona profundamente cambiada".

Hace una pausa, luego agrega suavemente: "Sé que lo hice". Lo que no quiere decir que su vida antes de su accidente tuviera una gran necesidad de cambio. "Creo que era bastante típica", dijo mientras describía una vida que incluía su presencia fiel en la iglesia cuando era niña y "algunas experiencias espirituales durante la escuela secundaria y la universidad". "Debería haber estado más comprometido con mi fe cristiana", dijo, reflexionando sobre la edad adulta que ha sido consumida en gran medida por su trabajo como cirujano. “Estaba muy ocupado y, como la mayoría de las personas, he vivido la vida a diario. Los detalles de mis responsabilidades diarias han acumulado de alguna manera mis responsabilidades hacia mi ser espiritual ".

Ella era una creyente, una persona que creía en Dios y en las palabras inspiradas de la Biblia. "Pero además de tratar de ser una buena persona", dijo, "no creo que sea particularmente religiosa". Todo cambió en enero de 1999, cuando ella y su esposo Bill viajaron a Chile para lo que se suponía que sería una divertida y tranquila aventura de kayak con amigos en los ríos y lagos del sur del Distrito de los Lagos de Chile. el libro "[Al cielo y de regreso: la verdadera historia de una caminata extraordinaria con un médico]", cruzaba una cascada el último día de navegación en el río Fuy cuando su kayak estaba atrapado en las rocas, atrapándolo debajo del aguas profundas y apresuradas.

A pesar de sus mejores esfuerzos para liberarse del barco, "pronto se dio cuenta de que no tenía el control de mi futuro". Al darse cuenta de esto, dice que ha alcanzado a Dios y le ha pedido su intervención divina. "En el momento en que me volví hacia él", escribe, "me sentí abrumada por una sensación absoluta de calma, paz y la sensación muy física de estar en los brazos de alguien mientras me acariciaban y consolaban. Parecía imaginar que un bebé debía sentirse acariciado y acunado amorosamente en el vientre de su madre. También me sentí absolutamente seguro de que todo estaría bien, independientemente del resultado. "

Aunque sentía que "Dios estaba presente y me estaba reteniendo", todavía estaba muy consciente de su situación. No podía ver ni oír nada, pero podía sentir la presión del actual empuje y tirón de su cuerpo. "Suena bastante mórbido, pero desde el punto de vista de un ortopedista, estaba intrigado al sentir que mis huesos de la rodilla se rompían y mis ligamentos se rasgaban", dijo. “Traté de analizar las sensaciones y considerar qué estructuras probablemente estaban involucradas. Sentía que no tenía dolor, pero me preguntaba si realmente estaba gritando sin saberlo. De hecho, hice una autoevaluación rápida y decidí que no, que no estaba gritando. Me sentí curiosamente feliz, lo cual es extraordinario porque siempre me había aterrorizado ahogarme ".

A medida que su cuerpo fue absorbido lentamente de su kayak, dice que siente "como si mi alma se estuviera separando lentamente de mi cuerpo". "Escuché un estallido y fue como si finalmente me hubiera sacudido la capa exterior, liberando mi alma", escribió. “Me levanté y salí del río, y cuando mi alma rompió la superficie del agua, me encontré con un grupo de 15 o 20 almas que me recibieron con la alegría más abrumadora que he experimentado y que nunca podría haber imaginado. "

Describe el sentimiento que sintió en ese momento como "alegría en un nivel central sin alteración". Aunque no pudo identificar a estas almas por su nombre, sintió que las conocía bien "y sabía que las había conocido por la eternidad". Según su relato publicado, estas almas "aparecieron como formas formadas, pero no con los bordes absolutos y distintos de los cuerpos físicos formados que tenemos en la Tierra. Sus bordes estaban borrosos, ya que cada ser espiritual era deslumbrante y radiante. Su presencia se tragó todos mis sentidos, como si pudiera verlos, escucharlos, escucharlos, olerlos y saborearlos todos a la vez. "

Mientras afirmaba estar consciente de los ansiosos esfuerzos por revivir su cuerpo físico, se sintió atraída por sus nuevos compañeros a lo largo de un camino que conducía a una "habitación grande y luminosa, más grande y más hermosa que cualquier cosa que pueda imaginar ver. Tierra." Sintió que esta era "la puerta por la cual todo ser humano debe pasar" para "revisar nuestras vidas y nuestras elecciones" y "elegir a Dios o darle la espalda". "Me sentí lista para entrar a la habitación y estaba llena de un intenso deseo de reunirme con Dios", escribe.

Pero sus compañeros explicaron que no era su momento de entrar, que todavía tenía trabajo que hacer en la Tierra. "No estaba contento de regresar, para ser honesto, luché un poco", dijo durante la entrevista, riéndose del recuerdo. Pero al final, sus compañeros de clase la convencieron de regresar a su cuerpo y comenzar el largo proceso de recuperación de sus lesiones físicas y la finalización del trabajo que sabe que se ha pospuesto para completar.

Hoy, más de 13 años después, se curó por completo (no sufrió una lesión cerebral a pesar de estar bajo el agua durante 14 minutos) y se enfrentó a los altibajos de la vida, incluida la trágica muerte de su hijo, Willie, un brillante y prometedor esquí olímpico prometedor, en 1999. Pero tiene que ver con la vida de manera diferente que antes del accidente de kayak.

"Como veo la vida, cada momento de cada día ha cambiado", dijo. “La forma en que me veo a mí mismo y a los demás ha cambiado profundamente. La forma en que hago mi trabajo como médico ha cambiado. Creo que ahora soy un mejor médico, en el sentido de que trato de tratar a toda la persona, no solo a la lesión. Los desafíos físicos pueden ser oportunidades de crecimiento; creo que es una perspectiva valiosa para mantener. No podría haberlo hecho antes ".

Y así continúa su vida con una nueva perspectiva. Él dice que ahora le resulta mucho más fácil equilibrar su trabajo con el servicio a su familia, su iglesia y su comunidad. Ella sirvió como anciana en su congregación presbiteriana, en la junta directiva de varias organizaciones sin fines de lucro, y ayudó a fundar el Fondo de Concienciación Ambiental Willie Neal. Y, oh sí, todavía encuentra tiempo para navegar en kayak. "Según mi experiencia, sé que Dios tiene un plan para mí y para todos", dijo. “Nuestro trabajo es escuchar y tratar de escuchar lo que Dios nos está diciendo mientras nos dice lo que necesitamos hacer. El verdadero desafío para nosotros es renunciar al control y ser obedientes a lo que Dios nos pide ".

Si podemos descubrir cómo hacerlo, dice, estaremos listos cuando finalmente llegue el momento de entrar en esa "habitación grande y luminosa" que encontró durante su breve incursión en la vida después de la muerte. "Espero con ansias el día en que pueda regresar", dice ahora, casi melancólico. "Este es nuestro verdadero hogar".