La vida de los santos: San Girolamo Emiliani

San Jerónimo Emiliani, sacerdote
1481-1537
8 febrero -
Color litúrgico conmemorativo opcional: blanco (púrpura si es el día de la semana de Cuaresma)
Patrón de huérfanos y niños abandonados.

Siempre estuvo agradecido después de sobrevivir a un encuentro con la muerte.

En el año 1202, un joven italiano rico se unió a la caballería de la milicia en su ciudad. Soldados sin experiencia entraron en batalla contra la mayor fuerza de una ciudad cercana y fueron cancelados. La mayoría de los soldados en retirada fueron atropellados por lanzas y quedaron muertos en el barro. Pero al menos uno se salvó. Era un aristócrata que vestía ropa elegante y una armadura nueva y costosa. Valió la pena tomar como rehenes el rescate. El prisionero sufrió en una prisión oscura y miserable durante todo un año antes de que su padre hiciera el pago por su liberación. Un hombre cambiado ha regresado a su ciudad natal. Esa ciudad era Asís. Ese hombre era Francesco.

El santo de hoy, Jerome Emiliani, soportó más o menos lo mismo. Era soldado en la ciudad de Venecia y fue nombrado comandante de una fortaleza. En una batalla contra una liga de ciudades estados, la fortaleza cayó y Jerome fue encarcelado. Se envolvió una cadena pesada alrededor del cuello, las manos y los pies y se sujetó a una enorme pieza de mármol en una prisión subterránea. Fue olvidado, solo y tratado como un animal en la oscuridad de una prisión. Esta fue la piedra angular. Se arrepintió de su vida sin Dios. Rezó. Se dedicó a Nuestra Señora. Y luego, de alguna manera, escapó, encadenó las cadenas y huyó a un pueblo cercano. Atravesó las puertas de la iglesia local y se dirigió hacia adelante para cumplir un nuevo voto. Lentamente se acercó a una Virgen muy venerada y colocó sus cadenas en el altar frente a ella. Se arrodilló, inclinó la cabeza y rezó.

Algunos puntos de giro pueden convertir la línea recta de una vida en ángulo recto. Otras vidas cambian lentamente, doblándose como un arco durante un largo período de años. Las privaciones sufridas por San Francesco d'Assisi y San Girolamo Emiliani ocurrieron repentinamente. Estos hombres se sentían cómodos, tenían dinero y eran apoyados por familiares y amigos. Entonces, sorprendentemente, estaban desnudos, solos y encadenados. San Jerónimo podría haberse desesperado en su cautiverio. Mucha gente lo hace. Podría haber rechazado a Dios, entendido sus sufrimientos como un signo de la desgracia de Dios, volverse amargado y renunciar. En cambio, él perseveró. Su encarcelamiento fue una purificación. Dio su propósito de sufrimiento. Una vez libre, era como un hombre nacido de nuevo, agradecido de que las pesadas cadenas de la prisión ya no pesaran su cuerpo en el suelo.

Una vez que comenzó a huir de la fortaleza de la prisión, fue como si San Girolamo nunca hubiera dejado de correr. Estudió, fue ordenado sacerdote y viajó por todo el norte de Italia, fundando orfanatos, hospitales y hogares para niños abandonados, mujeres caídas y marginadas de todo tipo. Ejerciendo su ministerio sacerdotal en una Europa recientemente dividida por herejías protestantes, Jerónimo quizás escribió el primer catecismo de preguntas y respuestas para inculcar la doctrina católica en sus acusaciones. Como tantos santos, parecía estar en todas partes al mismo tiempo, cuidando a todos menos a sí mismo. Mientras cuidaba a los enfermos, se infectó y murió en 1537, mártir de la generosidad. Era, por supuesto, el tipo de hombre que atraía seguidores. Finalmente se formaron en una congregación religiosa y recibieron la aprobación eclesiástica en 1540.

Su vida dependía de un alfiler. Es una lección: el sufrimiento emocional, físico o psicológico, cuando es conquistado o controlado, puede ser el preludio de una intensa gratitud y generosidad. Nadie camina el camino más libre que un ex rehén. A nadie le gusta una cama cálida y cómoda como alguien que alguna vez durmió sobre el asfalto. Nadie traga un soplo de aire fresco de la mañana como alguien que acaba de escuchar del médico que el cáncer ha desaparecido. San Jerónimo nunca perdió la maravilla y la gratitud que llenaron su corazón cuando fue liberado. Todo era nuevo. El era todo joven. El mundo era suyo. Y pondría todo su poder y energía al servicio de Dios porque era un sobreviviente.

San Girolamo Emiliani, has pasado el nacimiento para vivir una vida fructífera dedicada a Dios y al hombre. Ayuda a todos los que están confinados de alguna manera, física, financiera, emocional, espiritual o psicológicamente, a superar lo que los une y vivir una vida sin amargura.