La vida de los santos: San Policarpo, obispo y mártir

San Policarpo, obispo y mártir
C. 69-c. 155
23 de febrero - Memorial (Memorial opcional si es el día de la semana de Cuaresma)
Color litúrgico: rojo (violeta si es el día de la semana de Cuaresma)
Patrón de los que sufren de dolor de oído

La dramática muerte de un venerable obispo pone fin a la era sub-apostólica.

Un obispo católico es brutalmente ejecutado en Turquía. Su asesino grita "Allahu Akbar", apuñalando repetidamente a su víctima en el corazón, y luego le corta la cabeza. Hay testigos del acto. Los pocos sacerdotes locales y fieles temen por sus vidas. El Papa en Roma está conmocionado y reza por los fallecidos. Cinco mil personas participan en la solemne misa fúnebre. ¿Un evento de hace mucho tiempo? No.

El obispo asesinado era un franciscano italiano llamado Luigi Padovese, el papa de luto era Benedicto XVI y el año 2010. XNUMX. Turquía es un territorio peligroso para un obispo católico, ya sea un obispo de Padua o un santo hoy, el obispo Policarpo. Durante más de un milenio, la península de Anatolia ha sido la cuna del cristianismo oriental. Esa era hace tiempo que llegó a su fin. Unos cientos de millas y mil doscientos ocho años separan, o quizás unen, al obispo de Paduan con el obispo Policarpo. Ya sea derramado por el cuchillo afilado de un fanático musulmán moderno, o derramado por una espada lanzada por un soldado romano pagano, la sangre aún fluía roja del cuello de un líder cristiano, que se agachó en la tierra de una tierra hostil.

La noticia del martirio de San Policarpo, obispo de Esmirna, se extendió por todas partes en su tiempo, haciéndolo famoso en la Iglesia primitiva como lo es ahora. Fue martirizado alrededor del año 155 dC, uno de los pocos primeros mártires cuya muerte es verificada por documentos tan precisos como para demostrar incluso que fue ejecutado el día exacto de su fiesta actual, el 23 de febrero. Policarpo tenía 86 años cuando una erupción de persecución estalló contra la iglesia local. Esperó pacientemente en una granja a las afueras de la ciudad a que sus verdugos llamaran a su puerta. Luego fue llevado ante un magistrado romano y se le ordenó rechazar su ateísmo. Imagina eso. ¡Qué giro tan interesante! El cristiano es acusado de ateísmo por el "creyente" pagano. Tal era la perspectiva romana.

Los dioses romanos eran más símbolos patrios que objetos de creencia. Nadie fue martirizado por creer en ellos. Nadie luchó por sus credos, porque no había credos. Estos dioses hicieron por Roma lo que las banderas, los himnos nacionales y las fiestas civiles hacen por una nación moderna. Se unieron a él. Eran símbolos universales del orgullo nacional. Así como todos representan el himno nacional, se enfrentan a la bandera, ponen su mano sobre el corazón y cantan las palabras familiares, así los ciudadanos romanos también subieron los anchos escalones de mármol de sus templos a muchas columnas, hicieron una petición y luego quemaron incienso en el altar de su dios favorito.

Se requirió coraje heroico para Policarpo y miles de otros cristianos primitivos, para no arrojar unos pocos granos de incienso en una llama que ardía ante un dios pagano. Para los romanos, no quemar tal incienso era como escupir una bandera. Pero Policarpo simplemente se negó a renunciar a la verdad de lo que había escuchado de boca de San Juan cuando era joven, que un carpintero llamado Jesús, que había vivido unas pocas semanas al sur de Esmirna, había resucitado de entre los muertos después de su descomposición. sido colocado en una tumba vigilada. ¡Y esto había sucedido recientemente, en los días de los abuelos de Policarpo!

Polycarp estaba orgulloso de morir por una fe que había adoptado mediante un pensamiento bien merecido. Su pedigrí como líder cristiano fue impecable. Había aprendido la fe de uno de los apóstoles del Señor. Había conocido al famoso obispo de Antioquía, San Ignacio, cuando Ignacio pasó por Esmirna en el camino a su ejecución en Roma. Incluso una de las siete famosas cartas de San Ignacio está dirigida a Policarpo. Policarpo, nos dice San Ireneo de Lyon, incluso viajó a Roma para encontrarse con el Papa sobre la cuestión de las citas de Pascua. Ireneo había conocido y aprendido de Policarpo cuando Ireneo era un niño en Asia Menor. La propia carta de Policarpo a los filipenses se leía en las iglesias de Asia como si fuera parte de las Escrituras, al menos hasta el siglo IV.

Era este venerable hombre canoso, el último testigo vivo de la era apostólica, cuyas manos estaban atadas detrás de él a una estaca y que estaba "como un poderoso carnero" mientras miles gritaban por su sangre. El obispo Polycarp aceptó noblemente lo que no había buscado activamente. Su cuerpo fue quemado después de su muerte y los fieles conservaron sus huesos, el primer ejemplo de reliquias fue tan honrado. Pocos años después de la muerte de Policarpo, un hombre de Esmirna llamado Pionio fue martirizado por observar el martirio de San Policarpo. Precisamente de esta manera se agregan, uno tras otro, los eslabones con la cadena de fe que se extiende a través de los siglos hasta nuestros días, donde ahora honramos a San Policarpo como si estuviéramos sentados al alcance de la acción en el estadio que Día fatídico.

Gran mártir San Policarpo, háganos testigos firmes de la verdad en palabras y hechos, tal como fue testigo de la verdad en su vida y muerte. A través de su intercesión, usted se compromete con nuestra religión duradera, un proyecto de vida, que dura hasta que nuestra vida de fe termina con una muerte de fe.