Mis on paastuaeg ja miks see oluline on?
Kas olete kunagi mõelnud, millest inimesed räägivad, kui ütlevad, et loobuvad paastuajast millestki? Kas vajate abi, et mõista, mis on paastuaeg ja kuidas on see ülestõusmispühadega seotud? Paastuaeg on 40 päeva (välja arvatud pühapäevad) tuhapäevast laupäevani enne lihavõtteid. Paastuaja kirjeldatakse sageli kui ettevalmistamise aega ja võimalust Jumala süvendamiseks. See tähendab, et see on isikliku järelemõtlemise aeg, mis valmistab inimeste südant ja meelt ette suureks reedeks ja ülestõusmispühaks. Mis on paastuaja võtmepäevad?
Tuhkapäev on paastuaja esimene päev. Võib-olla olete märganud inimesi, kelle otsmikul on määrdunud must rist. Need on tuhkapäeva jumalateenistuse tuhk. Tuhk sümboliseerib meie leina valesti tehtud asjade pärast ja sellest tulenevat ebatäiuslike inimeste jagunemist täiuslikust Jumalast. Suur neljapäev on päev enne suurt reedet. See tähistab ööd enne Jeesuse surma, kui ta jagas paasapüha oma lähimate sõprade ja järgijatega.
Suur reede on päev, mil kristlased mäletavad Jeesuse surma. „Hea" kajastab seda, kuidas Jeesuse surm oli meie jaoks ohver, et saaksime Jumala andeks oma valede või pattude eest. Lihavõttepühapäev on Jeesuse surnuist ülestõusmise rõõmus tähistamine, et anda meile võimalus igaveseks eluks. Samal ajal kui inimesed ikka veel surevad, on Jeesus loonud inimestele võimaluse suhelda Jumalaga selles elus ja veeta koos temaga igavik taevas. Mis juhtub paastuajal ja miks? Kolm peamist asja, millele inimesed paastuajal keskenduvad, on palve, paastumine (hoidumine millestki, et vähendada segajaid ja keskenduda rohkem Jumalale) ja andmine ehk heategevus. Paastuaegne palve keskendub meie vajadusele Jumala andestuse järele, see on ka meeleparandus (meie pattudest eemaldumine) ning Jumala halastuse ja armastuse saamine.
Paastu ajal või millestki loobumine on paastuajal väga levinud tava. Idee on selles, et loobumine millestki, mis on elu normaalne osa, näiteks magustoidu söömine või Facebookis sirvimine, võib olla meeldetuletus Jeesuse ohverdamisest. Selle aja võib asendada ka suurema ajaga, et ühenduda Jumalaga. Raha andmine või tegemine midagi head teistele on viis reageerida Jumala armule, heldusele ja armastusele. Näiteks veedavad mõned inimesed aega vabatahtlikult või annetavad raha, mida nad tavaliselt millegi ostmiseks kasutaksid, näiteks hommikukohvi. Oluline on märkida, et nende asjadega tegelemine ei saa kunagi teenida ega vääri Jeesuse ohverdust ega suhet Jumalaga. Inimesed on ebatäiuslikud ega saa kunagi täiusliku Jumala jaoks piisavalt heaks. Ainult Jeesusel on võime meid enestest päästa. Jeesus ohverdas end suurel reedel, et kanda karistust kõigi meie väärtegude eest ja pakkuda meile andeks. Ta tõusis ülestõusmispühapäeval surnuist üles, et anda meile võimalus igavikuks suhelda Jumalaga. Paastuajal palvetamise, paastu ja annetamise aja veetmine võib muuta Jeesuse suure reede ohverdamise ja ülestõusmispühade ajal ülestõusmispühade ajal veelgi sisukamaks.