Enese ja mitte-mina budistlikud õpetused
Kõigist Buddha õpetustest on kõige keerulisem mõista iseenda olemust, ent need on vaimsete veendumuste keskmes. Tõepoolest, "iseenda olemuse täielik tajumine" on viis valgustatuse määratlemiseks.
Viis Skandha
Buddha õpetas, et indiviid on kombinatsioon viiest eksisteerimise agregaadist, mida nimetatakse ka viieks Skandhaks või viieks kuhjaks:
Moodul
Sensazione
taju
Vaimsed koosseisud
Teadvus
Erinevad budismi koolkonnad tõlgendavad skandhasid veidi erinevalt. Üldiselt on esimene skandha meie füüsiline vorm. Teine koosneb meie tunnetest - nii emotsionaalsetest kui ka füüsilistest - ja meeltest - nägemisest, tundmisest, maitsmisest, puudutamisest, lõhnast.
Kolmas skandha, taju, hõlmab enamiku sellest, mida me nimetame mõtteks: kontseptualiseerimine, tunnetus, arutluskäik. See hõlmab ka äratundmist, mis toimub siis, kui elund puutub kokku objektiga. Taju võib mõelda sellele, mis "identifitseerib". Tajutav objekt võib olla füüsiline või vaimne objekt, nagu idee.
Neljas skandha, vaimsed koosseisud, sisaldab harjumusi, eelarvamusi ja eelsoodumusi. Meie tahe või tahe on samuti neljanda skandha osa, aga ka tähelepanu, usk, südametunnistus, uhkus, soov, kättemaks ja paljud muud vaimsed seisundid, nii vooruslikud kui ka mittevooruslikud. Neljanda skandha jaoks on eriti olulised karma põhjused ja tagajärjed.
Viies skandha, teadvus, on teadlikkus või tundlikkus objekti suhtes, kuid ilma kontseptualiseerimiseta. Kui teadvus on olemas, võiks kolmas skandha objekti ära tunda ja sellele kontseptsiooniväärtuse omistada ning neljas skandha võiks reageerida soovi või tõrjumise või mõne muu vaimse väljaõppega. Viies skandha on mõnes koolis lahti seletatud alusena, mis seob elukogemuse kokku.
Mina on mitte-mina
Skandhade puhul on kõige olulisem aru saada, et need on tühjad. Need ei ole omadused, mis üksikisikul on, sest pole minet, kes neid valdaks. Seda mitte-mina õpetust nimetatakse anatmaniks või anattaks.
Sisuliselt õpetas Buddha, et "sina" pole lahutamatu ja autonoomne üksus. Individuaalset mina ehk seda, mida võiksime nimetada egoks, peetakse õigesti skandhade kõrvalsaaduseks.
Pinnal näib see olevat nihilistlik õpetus. Kuid Buddha õpetas, et kui suudame näha läbi väikese individuaalse mina illusiooni, kogeme seda, mis ei allu sündimisele ega surmale.
Kaks vaadet
Lisaks sellele erinevad Theravada budism ja mahajaana budism anatmani mõistmise viisist. Tõepoolest, rohkem kui midagi muud määratleb ja eraldab kaks kooli erinev enesemõistmine.
Põhimõtteliselt usub Theravada, et anatman tähendab, et indiviidi ego või isiksus on tõke ja illusioon. Sellest illusioonist vabastatud saab inimene nautida Nirvana õnne.
Mahayana seevastu peab kõiki füüsilisi vorme ilma sisemise minata, õpetust nimega shunyata, mis tähendab "tühja". Mahajaana ideaaliks on võimaldada kõigil olenditel koos valgustada, mitte ainult kaastunde pärast, vaid ka seetõttu, et me pole tegelikult eraldiseisvad ja autonoomsed olendid.