Päeva lühike ajalugu: kihlvedu

"Mis oli selle kihlveo eesmärk? Mis kasu on sellest mehest, kes on kaotanud oma elust viisteist aastat ja et ma olen raisanud kaks miljonit? Kas suudate tõestada, et surmanuhtlus on parem või halvem kui eluaegne vangistus? "

SEE OLI pime sügisöö. Vana pankur käis kabinetis üles ja alla ning meenutas, kuidas ta oli viisteist aastat tagasi ühel sügisõhtul pidu pidanud. Arukaid mehi oli olnud palju ja olnud huvitavaid vestlusi. Muu hulgas olid nad rääkinud surmanuhtlusest. Enamik külalisi, sealhulgas palju ajakirjanikke ja haritlasi, ei nõustunud surmanuhtlusega. Nad pidasid seda karistusvormi vanamoodsaks, ebamoraalseks ja kristlikele riikidele sobimatuks. Mõne neist arvates tuleks surmanuhtlus kõikjal asendada eluaegse vangistusega.

"Ma ei ole teiega nõus," ütles nende host pankur. "Ma ei ole proovinud ei surmanuhtlust ega eluaegset vangistust, kuid kui saab a priori hinnata, on surmanuhtlus moraalsem ja inimlikum kui eluaegne vangistus. Surmanuhtlus tapab mehe kohe, püsivangla aga aeglaselt. Mis on kõige inimlikum timukas, see, kes sind mõne minutiga tapab, või see, kes su elu paljude aastate jooksul haarab? "

"Mõlemad on võrdselt ebamoraalsed," täheldas üks külalistest, "sest neil mõlemal on sama eesmärk: võtta elu. Riik ei ole jumal. Tal pole õigust võtta ära seda, mida ta ei saa, kui ta tahab. "

Külaliste seas oli noor advokaat, kahekümne viie aastane noormees. Kui temalt küsiti arvamust, ütles ta:

"Surmaotsus ja eluaegne vangistus on võrdselt ebamoraalsed, kuid kui peaksin valima surmanuhtluse ja eluaegse vangistuse vahel, valiksin kindlasti viimase. Elamine on siiski parem kui mitte midagi ”.

Tekib elav arutelu. Neil päevil noorem ja närvilisem pankur haaras ootamatult põnevusest; lõi rusikaga vastu lauda ja hüüdis noormehele:

"See ei ole tõsi! Vean kihla, et kaks miljonit ei oleks sa viis aastat üksikvangistuses. "

"Kui te seda mõtlete," ütles noormees, "ma aktsepteerin kihlvedu, kuid ma ei jääks viieks, vaid viisteist aastaks".

"Viisteist? Valmis! " karjus pankur. "Härrased, vean kihla, et kaks miljonit!"

"Nõus! Panustate oma miljonitele ja ma vean kihla minu vabadusele! " ütles noormees.

Ja see pöörane ja mõttetu kihlvedu tehti! Hellitatud ja kergemeelne pankur, kelle arvutustest kaugemale jäävad miljonid, oli kihlveoga rahul. Õhtusöögil tegi ta noormehele nalja ja ütles:

"Mõelge parem, noormees, kuni veel on aega. Minu jaoks on kaks miljonit jama, kuid jätate ilma oma elust kolm-neli parimat aastat. Ma ütlen kolm või neli, sest te ei jää. Ära unusta ka, õnnetu mees, et vabatahtlikku vangistust on palju raskem kanda kui kohustuslikku. Mõte omada õigust vabaks minna igal ajal mürgitab kogu vanglas olemise. Mul on sinust kahju. "

Ja nüüd meenutas pankur edasi-tagasi patseerides seda kõike ja küsis endalt: „Mis oli selle kihlveo eesmärk? Mis kasu on sellest mehest, kes on kaotanud oma elust viisteist aastat ja et ma olen raisanud kaks miljonit? et surmanuhtlus on parem või halvem kui eluaegne vangistus? Ei ei. See kõik oli jama ja jama. Minu poolt oli see ärahellitatud mehe kapriis ja omalt poolt lihtsalt ahnus raha järele ... “.

Siis meenus talle, mis tol õhtul järgnes. Otsustati, et noormees veedab vangistusaastad rangeima järelevalve all ühes pankuri aias asuvas loožis. Lepiti kokku, et viieteistkümne aasta jooksul ei saa ta vabalt öömaja künnist ületada, inimesi näha, inimese häält kuulata ega kirju ja ajalehti vastu võtta. Tal lubati omada muusikariista ja raamatuid ning lubati kirjutada kirju, juua veini ja suitsetada. Lepingu tingimuste kohaselt oli tal ainus suhe välismaailmaga olla spetsiaalselt selle objekti jaoks loodud akna kaudu. Tal võis olla ükskõik, mida ta soovis - raamatud, muusika, vein ja nii edasi - tellimuse kirjutades mis tahes koguses, mida ta soovis, kuid ta sai neid ainult aknast.

Esimese aasta vangistuse jooksul, niivõrd kui tema lühikeste märkmete põhjal oli võimalik otsustada, kannatas vang tõsiselt üksinduse ja depressiooni all. Selle lodžast võis klaveri helisid kuulata pidevalt päeva ja öö. Ta keeldus veinist ja tubakast. Vein, kirjutas ta, erutab soove ja soovid on vangide suurimad vaenlased; Pealegi ei saa miski olla kurvem kui hea veini joomine ja kedagi mitte näha. Ja tubakas rikkus tema toas õhku. Esimesel aastal olid tema saadetud raamatud peamiselt heleda iseloomuga; romaanid, millel on keeruline armulugu, sensatsioonilised ja fantastilised lood jne.

Teisel aastal vaikis klaver lodžas ja vang palus ainult klassikat. Viiendal aastal kuulati muusikat uuesti ja vang palus veini. Need, kes teda aknast vaatasid, ütlesid, et terve aasta vältel ei teinud ta muud, kui sõi-jooni ja lamas voodil, haigutades ja rääkides sageli vihast. Ta ei lugenud raamatuid. Mõnikord istus ta öösiti kirjutama; ta veetis tunde kirjutades ja rebis hommikul kõik kirjutatu üles. Rohkem kui üks kord on ta kuulnud end nutmas.

Kuuenda aasta teisel poolel hakkas vang innukalt õppima keeli, filosoofiat ja ajalugu. Ta pühendus entusiastlikult nendele uuringutele, nii et pankuril oli piisavalt palju teha, et talle tellitud raamatud kätte saada. Nelja aasta jooksul osteti tema palvel umbes kuussada köidet. Sel ajal sai pankur oma vangilt järgmise kirja:

"Mu kallis vangivalvur, kirjutan teile need read kuues keeles. Näidake neid keelt valdavatele inimestele. Las nad loevad neid. Kui nad viga ei leia, palun teil aias tulistada. See löök näitab mulle, et minu jõupingutusi pole visatud. Igas vanuses ja riigis asuvad geeniused räägivad erinevaid keeli, kuid kõigis põleb sama leek. Oh, kui ma vaid teaksin, millist teispoolsuse õnne mu hing nüüd tunneb, kui suudan neist aru saada! “Vangi soov on täidetud. Pankur käskis aias kaks lasku lasta.

Siis istus vang pärast kümnendat aastat liikumatult laua taga ega lugenud muud kui evangeeliumi. Pankurile tundus kummaline, et mees, kes nelja aasta jooksul oli omandanud kuussada õpitud köidet, peaks raiskama peaaegu aasta õhukese ja hõlpsasti mõistetava raamatu peale. Teoloogia ja religioonilood järgisid evangeeliume.

Kahe viimase vangistuse aasta jooksul on vang lugenud tohutult palju raamatuid täiesti valimatult. Kunagi tegeles ta loodusteadustega, küsis siis Byroni või Shakespeare'i kohta. Oli märkmeid, kus ta soovis korraga keemiaraamatuid, meditsiinilist õpikut, romaani ja mõnda filosoofiat või teoloogiat käsitlevat traktaati. Tema lugemine viitas sellele, et mees ujus meres oma laeva vrakkide vahel ja üritas oma elu päästa innukalt ühe ja siis teise varda külge klammerdudes.

II

Vana pankur mäletas seda kõike ja mõtles:

"Homme keskpäeval saab ta tagasi oma vabaduse. Meie kokkuleppe kohaselt peaksin talle maksma kaks miljonit. Kui ma talle maksan, on minu jaoks kõik läbi: ma olen täiesti rikutud. "

XNUMX aastat tagasi olid tema miljonid ületanud tema piire; nüüd kartis ta endalt küsida, mis on tema suuremad võlad või vara. Meeleheitlikud hasartmängud aktsiaturul, metsikud spekulatsioonid ja põnevus, millest ta ei suutnud isegi eelseisvatel aastatel üle saada, olid järk-järgult viinud tema varanduse languseni ja uhkest, kartmatust ja enesekindlast miljonärist oli saanud pankur. keskel, värisedes iga investeeringu suurenemise ja vähenemisega. "Neetud kihlvedu!" pomises vanamees meeleheitel pead klammerdades “Miks mees pole surnud? Nüüd on ta alles nelikümmend. Ta võtab minult minu viimase sendi, abiellub, naudib tema elu, panustab talle, paneb teda kadeduse kombel vaatama nagu kerjus ja kuuleb temalt iga päev ühte ja sama lauset: „Ma võlgnen sulle oma elu õnne eest, las ma aitan sind! " Ei, seda on liiga palju! Ainus võimalus pankrotist ja ebaõnnest pääsemiseks on selle mehe surm! "

Kell kolm lõi, pankur kuulas; kõik magasid majas ja õues polnud muud kui külmunud puude sahin. Püüdes mitte häält teha, viis ta tulekindlast seifist võtme viisteist aastat avamata ukse juurde, pani mantli selga ja lahkus majast.

Aias oli pime ja külm. Vihma sadas. Märg, lõikav tuul jooksis läbi aia, uludes ja puudele puhkamata. Pankur pingutas silmi, kuid ei näinud ei maad ega valgeid kujusid ega lodžat ega puid. Minnes öömajale, kutsus ta kaks korda eestkostja. Vastust ei järgnenud. Ilmselt oli hoidja elementide eest varju otsinud ja magas nüüd kusagil köögis või kasvuhoones.

"Kui mul oleks julgust oma kavatsust ellu viia," arvas vanamees, "langevad kahtlused kõigepealt valvurile."

Ta otsis pimeduses astmeid ja ust ning sisenes lodža sissepääsust. Siis käperdas ta läbi väikese käigu ja lõi tiku. Seal polnud hinge. Seal oli voodi ilma tekkideta ja ühes nurgas oli tume malmist pliit. Vangi ruumidesse viiva ukse plommid olid terved.

Kui tikk välja läks, piilus emotsioonidest värisev vanamees aknast välja. Vangi toas põles nõrgalt küünal. Ta istus laua taga. Näha oli vaid tema selg, juuksed peas ja käed. Lahtised raamatud lebasid laual, kahel tugitoolil ja laua kõrval oleval vaibal.

Möödus viis minutit ja vang ei liikunud kordagi. Viisteist aastat vangistust oli õpetanud teda paigal istuma. Pankur koputas sõrmega aknale ja vang ei teinud vastuseks ühtegi liikumist. Siis murdis pankur ettevaatlikult ukse tihendid ja pani võtme lukuauku. Roostes lukk tegi jahvatavat häält ja uks krigises. Pankur eeldas, et kuuleb kohe samme ja imestushüüdu, kuid möödus kolm minutit ja tuba oli vaiksem kui kunagi varem. Ta otsustas siseneda.

Lauas istus liikumatult tavalistest inimestest erinev mees. Ta oli luustik, mille nahk oli üle luude tõmmatud, pikkade lokkidega nagu naine ja jäiga habemega. Tema nägu oli maalähedase tooniga kollane, põsed olid õõnsad, selg pikk ja kitsas ning käsi, millele tema karvane pea toetub, nii õhuke ja õrn, et teda oli kohutav vaadata. Tema juuksed olid juba hõbedast triibulised ja tema õhukest, vananenud nägu nähes poleks keegi uskunud, et ta on kõigest nelikümmend. Ta magas. . . . Tema kummardunud pea ees lebas laual paberileht, millel oli ilusa käekirjaga kirjutatud midagi.

"Vaene olend!" arvas pankur, "ta magab ja tõenäoliselt unistab miljoneid. Ja ma lihtsalt pean selle poolsurnud mehe võtma, viskama ta voodile, lämmatama teda veidi padjaga ja kohusetundlikum ekspert ei leiaks vägivaldsest surmast märki. Aga kõigepealt loeme, mida ta siin kirjutas ... “.

Pankur võttis lehe tabelist ja luges järgmist:

"Homme keskööl saan tagasi oma vabaduse ja õiguse suhelda teiste meestega, kuid enne, kui siit ruumist lahkun ja päikest näen, pean ma teile paar sõna ütlema. Puhta südametunnistusega ütlen teile, nagu jumala ees, kes mind vaatab, et ma põlgan vabadust, elu ja tervist ning kõike seda, mida teie raamatutes nimetatakse, on maailma head asjad.

ja karjaste torude nöörid; Puudutasin toredate kuradite tiibu, kes lendasid alla minuga jumala teemal rääkima. . . Teie raamatutes olen visanud end põhjatu auku, teinud imesid, tapnud, põletanud linnu, kuulutanud uusi usundeid, vallutanud terveid kuningriike. . . .

„Teie raamatud on mulle tarkust andnud. Kõik, mida inimese rahutu mõtlemine on sajandite jooksul loonud, surutakse minu ajus väikeseks kompassiks. Ma tean, et olen targem kui teie kõik.

"Ja ma põlgan teie raamatuid, põlgan selle maailma tarkust ja õnnistusi. See kõik on kasutu, üürike, illusoorne ja petlik, nagu miraaž. Võimalik, et olete uhke, tark ja hea, kuid surm pühib teid maa pealt, nagu poleks te muud kui põranda all kaevavad rotid ja teie järeltulijad, ajalugu, surematud geenid põlevad või külmutavad koos. maakerale.

"Kaotasite oma mõistuse ja läksite valele teele. Vahetasite valed tõe vastu ja õudused ilu vastu. Te oleksite üllatunud, kui mingisuguste kummaliste sündmuste tõttu kasvasid äkki vilja asemel õuna- ja apelsinipuudel konnad ja sisalikud. või kui roosid hakkasid higise hobuse järele lõhnama, siis olen üllatunud, kui te maa vastu taevast kauplete.

„Et näidata teile tegutsemises, kui palju ma põlgan kõike, millest te elate, loobun kahemiljonilisest paradiisist, millest kunagi unistasin ja nüüd põlgasin. Enda rahalt õiguse äravõtmiseks lahkun siit viis tundi enne kavandatud aega ja seega rikute pakti ... "

Kui pankur oli seda lugenud, pani ta lehe lauale, suudles võõrast pähe ja lahkus lodžast nutma. Ühelgi muul ajal, isegi kui ta oli aktsiaturul kõvasti kaotanud, polnud ta tundnud enda vastu nii suurt põlgust. Koju jõudes lamas ta voodil, kuid pisarad ja emotsioon takistasid teda tundide kaupa magamast.

Järgmisel hommikul tulid valvurid kahvatute nägudega jooksma ja ütlesid talle, et nägid lodžas elanud meest aknast aeda tulles väravasse minemas ja kadumas. Pankur läks sulastega kohe öömajale ja veendus oma vangi põgenemises. Asjatu jutu äratamise vältimiseks võttis ta laualt miljonitest loobumise märgi ja lukustas selle koju naastes tulekindlasse seifi.