Paavst Franciscus sõidab 2021. aastal Iraaki
Vatikan teatas esmaspäeval, et paavst Franciscus sõidab Iraaki 2021. aasta märtsis. Ta on esimene paavst, kes külastab riiki, mis on endiselt toibumas Islamiriigi laastamisest.
Neljapäevane paavsti reis Iraaki 5.-8. Märtsini hõlmab peatusi Bagdadis, Erbilis ja Mosulis. See on paavsti esimene rahvusvaheline reis üle aasta koroonaviiruse pandeemia tõttu.
Paavst Franciscuse visiit Iraaki toimub Iraagi Vabariigi ja kohaliku katoliku kiriku palvel, ütles Püha Tooli pressibüroo direktor Matteo Bruni ajakirjanikele 7. detsembril.
Reisil külastab paavst aastatel 2014–2016 Islamiriigi poolt laastatud Niniveehe tasandiku kristlikke kogukondi, mille tõttu kristlased põgenesid piirkonnast. Paavst Franciscus on korduvalt väljendanud lähedust nende tagakiusatud kristlike kogukondadega ja soovi Iraaki külastada.
Viimastel aastatel on julgeolekuprobleemid takistanud paavstil täita Iraagi külastamise soovi.
Paavst Franciscus ütles 2019. aastal, et soovib Iraaki külastada 2020. aastal, kuid Vatikan kinnitas enne koronaviiruse puhangut Itaalias, et paavsti reisi Iraaki sel aastal ei toimu.
Vatikani riigisekretär kardinal Pietro Parolin külastas 2018. aasta jõuluperioodi ajal Iraaki ja jõudis järeldusele, et riik ei olnud sel ajal veel kindel paavsti visiidis.
Ametlik programm paavsti esimeseks kavandatud apostlikuks teekonnaks pärast pandeemia algust avaldatakse hiljem ja "see võtab arvesse ülemaailmse tervisehäda arengut", ütles Bruni.
Paavst külastab Iraagi lõunaosas asuvat Uri tasandikku, mida Piibel mäletab kui Aabrahami sünnikohta. Ta külastab ka Iraagi põhjaosas asuvat Qaraqoshi linna, kus kristlased töötavad tuhandete Islamiriigi poolt kahjustatud kodude ja nelja kiriku ülesehitamise nimel.
Iraagi president Barham Salih tervitas paavsti visiidi uudiseid, kirjutades 7. detsembril Twitteris: "Paavst Franciscuse reis Mesopotaamiasse - tsivilisatsiooni hällisse, ustavate isa Aabrahami sünnimaale - saab olema rahusõnum kõigi religioonide iraaklastele ning kinnitab meie ühiseid õigluse ja väärikuse väärtusi “.
Kristlus on Iraagi Niinive tasandikul - Mosuli ja Iraagi Kurdistani vahel - olnud juba esimesest sajandist.
Kui paljud 2014. aastal Islamiriigi rünnaku eest põgenenud kristlased ei naasnud oma koju, siis tagasipöördunud üritasid ülesehituse väljakutsetele lootuse ja jõuga vastu astuda, kuid kaldea katoliku preester Fr. Karam Shamasha ütles CNA-le novembris.
Kuus aastat pärast Islamiriigi sissetungi seisab Iraak silmitsi raskete majanduslike probleemidega ning konflikti põhjustatud füüsilise ja psühholoogilise kahjustusega, selgitas preester.
"Püüame seda ISISe loodud haava ravida. Meie pered on tugevad; nad kaitsesid usku. Kuid neil on vaja kedagi, kes ütleks: "Teil on väga hästi läinud, kuid peate oma missiooni jätkama," ütles ta.