Nor zen San Valentin eguna? Maitaleek gehien deitzen duten santuaren historiaren eta kondairaren artean
San Valentin eguneko istorioa - eta bere patroiaren istorioa - misterioz inguratuta dago. Badakigu otsaila aspaldidanik ospatzen dela erromantizismo hilabetea dela eta San Valentin egunak, gaur egun ezagutzen dugun moduan, tradizio kristauaren eta antzinako erromatar tradizioaren aztarnak dituela. Nor zen San Valentin eguna, eta nola lotzen zen antzinako errito honekin? Eliza katolikoa gutxienez hiru santu desberdin ezagutzen ditu Valentin edo Valentinus, guztiak martirizatuak. Kondaira batek dio Valentino hirugarren mendean Erroman zerbitzatu zuen apaiza zela. Klaudio II.a enperadoreak erabaki zuenean gizon bakarrak emazte eta familiak zituztenak baino soldadu hobeak zirela, legez kanpo utzi zuen gazteentzako ezkontza. Valentinok, dekretuaren bidegabekeriaz ohartuta, Claudiori desafioa egin zion eta maitale gazteentzako ezkontzak ezkutuan ospatzen jarraitu zuen. Valentinoren akzioak aurkitu zirenean, Klaudiok hiltzeko agindu zuen. Beste batzuek azpimarratzen dute San Valentino da Terni, gotzaina, alderdiaren benetako izena zela. Hura ere Klaudio II.ak burua moztu zuen Erromatik kanpo. Beste istorio batzuek diotenez, baliteke Valentine hiltzea kristauak erromatar kartzela gogorretatik ihes egiten laguntzeagatik, askotan jipoitu eta torturatu egiten baitzituzten. Kondaira baten arabera, kartzelatutako Valentinek lehenengo "San Valentin eguna" bidali zuen bere burua agurtzera, bere gatibu garaian bisitatu zuen neska gazte batekin (seguru asko bere kartzelariaren alabarekin) maitemindu ondoren. Hil aurretik, "From your Valentine" sinatutako gutuna idatzi omen zion, gaur egun oraindik erabiltzen den adierazpena. San Valentin eguneko kondairen atzean dagoen egia iluna bada ere, istorio guztiek bere xarma azpimarratzen dute pertsonaia ulergarri, heroiko eta garrantzitsuena erromantiko gisa. Erdi Aroan, agian fama horri esker, Valentino Ingalaterrako eta Frantziako santu ezagunenetakoa bihurtuko zen.
San Valentin egunaren jatorria: jai paganoa otsailean
Batzuek San Valentin eguna otsailaren erdialdean ospatzen dela uste badute, ziurrenik AD 270. urtearen inguruan gertatu zen San Balentinen heriotzaren edo ehorzketaren urteurrena ospatzeko, beste batzuek diote eliza kristauak San Balendin eguneko oporrak erdian jartzea erabaki zuela. Otsaila Lupercaliaren ospakizun paganoa "kristautzeko" saiakeran. Otsaileko Ideak edo otsailaren 15ean ospatzen zen Lupercalia ugalkortasun jaialdia izan zen Faunari, nekazaritzaren jainko erromatarrari, eta Romulus eta Remus sortzaile erromatarrei eskainia. Jaia hasteko, Luperci-ko kideak, apaiz erromatarren agindua, haitzulo sakratu batean bildu ziren eta bertan Romulus eta Remus, Erromako sortzaileak, otso batek zaindu zituela uste zen. Apaizek ahuntz bat, ugalkortasunagatik, eta txakur bat, arazteko, sakrifikatuko zuten. Ondoren, ahuntz larrua zerrendatan biluztu zuten, sakrifizio odoletan busti eta kalera atera ziren, emakumeak eta landutako soroak ahuntz larruz emekatuta. Beldurrak izatetik urrun, emakume erromatarrek larruazalen ukituari ongi etorria eman zioten, hurrengo urtean emankorragoak izango zirela uste baitzen. Egunean zehar, kondairak dioenez, hiriko emakume gazte guztiek beren izenak urna handi batean jarriko zituzten. Hiriko lizentziatuek izen bat aukeratzen zuten eta aukeratutako emakumearekin urtean estaltzen zuten.
Lupercaliak kristautasunaren hasierako gorakadatik bizirik atera ziren baina legez kanpo utzi zituzten - "kristau ez diren" ustez - V. mendearen amaieran, Gelasio Aita Santuak otsailaren 14an Valentin eguna izendatu zuenean. Oso beranduago arte, ordea, eguna maitasunarekin lotu zen behin betiko. Erdi Aroan, Frantzian eta Ingalaterran uste ohi zen otsailaren 14a hegaztien estalketa denboraldia hasi zela, eta horrek erantsi zion Valentin egunaren erdialdea erromantizismorako eguna izan behar zela. Geoffrey Chaucer poeta ingelesa izan zen San Valentin eguna ospakizun egun erromantiko gisa grabatzen lehena 1375. urtean "Parlamentuko Foules" poeman idatziz: "Horretarako, San Valentin egunean bidali zen / Whan falus bakoitza bere bikotea aukeratzera etortzen da. San Valentin agurrak ezagunak ziren Erdi Aroaz geroztik, nahiz eta San Valentin eguna 1400. urtea arte hasi ez zen agertzen. Oraindik ezagutzen den San Valentin egunik zaharrena 1415ean Charles, Orleanseko dukeak bere emazteari idatzitako olerkia izan zen, preso egon zen bitartean. Londresko dorrea Agincourteko batailan harrapatu ondoren. (Agurra Londresko (Ingalaterra) British Library-ko eskuizkribu bildumaren parte da.) Zenbait urte geroago, Henry V. erregeak John Lydgate izeneko idazlea kontratatu zuela uste da Katalin Valoiseko txartel bat osatzeko.