Häntä vainottiin, vangittiin ja kidutettiin, ja hän on nyt katolinen pappi

"On uskomatonta, että niin kauan", sanoo isä Raphael Nguyen, "Jumala on valinnut minut pappina palvelemaan häntä ja muita, erityisesti kärsiviä."

”Yksikään orja ei ole isäntäänsä suurempi. Jos he vainosivat minua, vainovat myös sinua ”. (Johannes 15:20)

Isä Raphael Nguyen, 68, on toiminut pastorina Orangen hiippakunnassa Kaliforniassa hänen asetamisestaan ​​lähtien vuonna 1996. Isä Raphaelin tavoin monet Etelä-Kalifornian papit ovat syntyneet ja kasvaneet Vietnamissa ja tulleet Yhdysvaltoihin pakolaisina. useita aaltoja Saigonin kaatumisen jälkeen Pohjois-Vietnamin kommunisteille vuonna 1975.

Apelsinin piispa Norman McFarland vihki isän Raphaelin pappiksi 44-vuotiaana pitkän ja usein tuskallisen taistelun jälkeen. Kuten monet vietnamilaiset katoliset maahanmuuttajat, hän kärsi uskostaan ​​Vietnamin kommunistisen hallituksen käsissä, joka kielsi hänen vihkimisensä vuonna 1978. Hän oli iloinen vihittyään pappiin ja vapautettiin palveluksesta vapaassa maassa.

Tällä hetkellä, kun monet amerikkalaiset nuoret suhtautuvat myönteisesti sosialismiin / kommunismiin, on hyödyllistä kuulla heidän isänsä todistus ja muistaa kärsimykset, joita Amerikka odottaisi, jos kommunistinen järjestelmä tulisi Yhdysvaltoihin.

Isä Raphael syntyi Pohjois-Vietnamissa vuonna 1952. Lähes vuosisadan ajan alue oli ollut Ranskan hallituksen (tunnettiin silloin nimellä "Ranskan Indokiinana") valvonnassa, mutta se hylättiin japanilaisten keskuudessa toisen maailmansodan aikana. Kommunismia suosivat nationalistit estivät yrityksiä vahvistaa Ranskan viranomaisia ​​alueella, ja vuonna 1954 kommunistit ottivat haltuunsa Pohjois-Vietnamin.

Alle 10% kansakunnasta on katolinen, ja yhdessä rikkaiden kanssa katolisia on vainottu. Isä Raphael muisteli esimerkiksi, kuinka nämä ihmiset haudattiin eläviksi kaulaansa asti ja sitten heitä murtettiin maatalouden työkaluilla. Voidakseen paeta vainoa nuori Raphael ja hänen perheensä pakenivat etelään.

Etelä-Vietnamissa he nauttivat vapaudesta, vaikka hän muistutti, että pohjoisen ja etelän välillä syntynyt sota “on aina saanut meidät huolestumaan. Emme koskaan tunteneet oloamme turvalliseksi. ”Hän muisti, että heräsin kello 4 aamulla 7-vuotiaana palvelemaan messua, mikä auttoi herättämään hänen kutsumuksensa. Vuonna 1963 hän tuli Long Xuyenin hiippakunnan pienempään seminaariin ja vuonna 1971 Saigonin suurempaan seminaariin.

Seminaarissa ollessaan hänen henkensä oli jatkuvassa vaarassa, kun vihollisen luoteja räjähti lähellä melkein päivittäin. Hän opetti usein katekismusta pikkulapsille ja pyysi heitä uppoutumaan työpöydän alle, kun räjähdykset tulivat liian lähelle. Vuoteen 1975 mennessä amerikkalaiset joukot olivat vetäytyneet Vietnamista ja eteläinen vastarinta oli voitettu. Pohjois-Vietnamin joukot ottivat Saigonin haltuunsa.

"Maa romahti", muisteli isä Raphael.

Seminaristit nopeuttivat opintojaan, ja isän pakotettiin suorittamaan kolme vuotta teologiaa ja filosofiaa yhdessä vuodessa. Hän aloitti kaksivuotisen harjoittelun, ja vuonna 1978 hänet pyhitettiin pappiksi.

Kommunistit kuitenkin asettivat kirkkoon tiukan valvonnan eivätkä sallineet isä Rafaelin tai hänen seminaaritovereidensa asettamista. Hän sanoi: "Meillä ei ollut uskonnonvapautta Vietnamissa!"

Vuonna 1981 hänen isänsä pidätettiin laittomasta lasten uskonnon opettamisesta ja hänet vangittiin 13 kuukauteen. Tänä aikana isäni lähetettiin pakkotyöleirille Vietnamin viidakkoon. Hänet pakotettiin työskentelemään pitkiä tunteja vähäisen ruoan kanssa ja häntä pahoinpideltiin ankarasti, jos hän ei suorittanut työhönsä kyseistä päivää tai jos sääntöjä oli rikottu vähäisesti.

"Joskus työskentelin seisomassa suolla veden ollessa rintaan asti, ja paksut puut estivät aurinkoa yllä", muistelee isä Raphael. Myrkylliset vesikäärmeet, iilimatoja ja villisikoja olivat jatkuva vaara hänelle ja muille vangeille.

Miehet nukuivat röyhkeiden hökkeleiden lattialla, erittäin ylikuormitettuina. Murtuneet katot eivät tarjoaneet juurikaan suojaa sateelta. Isä Raphael muisteli vankilan vartijoiden julmaa kohtelua ("he olivat kuin eläimiä") ja muistutti valitettavasti, kuinka yksi heidän julmista lyönneistään vei yhden hänen läheisten ystäviensä hengen.

Oli kaksi papia, jotka juhlivat messua ja kuuntelivat salaa tunnustuksia. Isä Raphael auttoi jakamaan pyhää ehtoollista katolilaisille vangeille piilottamalla isännät savupakkaukseen.

Isä Raphael vapautettiin ja vuonna 1986 hän päätti paeta "suuresta vankilasta", josta oli tullut hänen vietnamilainen kotimaa. Ystäviensä kanssa hän kiinnitti pienen veneen ja suuntasi Thaimaahan, mutta kovalla merellä moottori epäonnistui. Pakoon hukkumisesta he palasivat Vietnamin rannikolle vain kommunistisen poliisin vangiksi. Isä Raphael vangittiin jälleen, tällä kertaa suurkaupungin vankilassa 14 kuukaudeksi.

Tällä kertaa vartijat esittivät isälleni uuden kidutuksen: sähköiskun. Sähkö lähetti sietämätöntä kipua hänen ruumiinsa läpi ja sai hänet sammumaan. Herätessään hän pysyi kasvullisessa tilassa muutaman minuutin ajan tietämättä kuka tai missä hän oli.

Piinoista huolimatta isä Raphael kuvailee vankilassa vietettyä aikaa "erittäin kallisarvoiseksi".

"Rukoilin koko ajan ja kehitin läheisen suhteen Jumalaan. Tämä auttoi minua päättämään kutsumuksestani."

Vankien kärsimykset herättivät myötätuntoa isä Raphaelin sydämessä, joka päätti eräänä päivänä palata seminaariin.

Vuonna 1987 vapautettuaan vankilasta hän varmisti jälleen veneen pakenemaan vapauteen. Se oli 33 jalkaa pitkä ja 9 jalkaa leveä, ja se kantaisi häntä ja 33 muuta ihmistä, lapset mukaan lukien.

He lähtivät rajuilla merillä ja suuntasivat Thaimaahan. Matkan varrella he kohtasivat uuden vaaran: thaimaalaiset merirosvot. Merirosvot olivat julmia opportunisteja, ryöstivät pakolaisveneitä, tappoivat joskus miehiä ja raiskasivat naisia. Kun pakolaisvene saapui Thaimaan rannikolle, sen asukkaat saisivat suojaa Thaimaan poliisilta, mutta merellä he olivat merirosvojen armoilla.

Isä Raphael ja muut pakonaiset tapasivat kahdesti merirosvot pimeän jälkeen ja pystyivät sammuttamaan veneen valot ja ohittamaan ne. Kolmas ja viimeinen kohtaaminen tapahtui päivänä, jona vene oli Thaimaan mantereen näkyvissä. Kun merirosvot ryöstivät heitä alas, isä Raphael ruorissa käänsi veneen ja palasi mereen. Merirosvojen takaa-ajoissa hän ratsasti veneellä noin 100 metriä yli kolme kertaa. Tämä taktiikka torjui hyökkääjät, ja pieni vene aloitti onnistuneesti kohti mantereita.

Hänen ryhmänsä siirrettiin turvallisesti maihin thaimaalaiselle pakolaisleirille Panatnikhomiin, lähellä Bangkokia. Hän asui siellä melkein kaksi vuotta. Pakolaiset ovat hakeneet turvapaikkaa useissa maissa ja odottaneet vastauksia. Sillä välin asukkailla oli vähän ruokaa, ahdas majoitus ja heidät kiellettiin lähtemästä leiristä.

"Olot olivat kauheat", hän totesi. “Turhautuminen ja kurjuus ovat tulleet niin vakaviksi, että joistakin ihmisistä on tullut epätoivoisia. Minulla oli siellä noin 10 itsemurhaa ”.

Isä Raphael teki kaiken voitavansa, järjestäen säännöllisiä rukouskokouksia ja pyytämällä ruokaa kaikkein vähävaraisimmille. Vuonna 1989 hänet siirrettiin pakolaisleirille Filippiineille, jossa olosuhteet ovat parantuneet.

Kuusi kuukautta myöhemmin hän tuli Yhdysvaltoihin. Hän asui ensin Santa Anassa Kaliforniassa ja opiskeli tietojenkäsittelytietettä yhteisöopistossa. Hän meni vietnamilaisen papin luokse hengelliseen johtoon. Hän huomautti: "Rukoilin paljon tietääkseni tien."

Luottaen siihen, että Jumala kutsuu häntä pappiksi, hän tapasi hiippakunnan kutsujohtajan, Ms. Daniel Murray. Rouva Murray kommentoi: ”Minusta ja hänen sinnikkyydestään kutsumuksessaan oli suuri vaikutus. Kohti vaikeuksia, joita hän koki; monet muut olisivat antautuneet.

Mgr Murray totesi myös, että muut hiippakunnan vietnamilaiset papit ja seminaarit ovat kärsineet samanlaisesta kohtalosta kuin isä Raphael Vietnamin kommunistihallituksessa. Esimerkiksi yksi oransseista pastoreista oli ollut isä Raphaelin seminaarin professori Vietnamissa.

Isä Raphael tuli Pyhän Johanneksen seminaariin Camarillossa vuonna 1991. Vaikka hän osasi latinaa, kreikkaa ja ranskaa, englanti oli taistelu hänen oppimisestaan. Vuonna 1996 hänet vihittiin pappiin. Hän muisteli: "Olin hyvin, hyvin onnellinen".

Isäni tykkää uudesta kodistaan ​​Yhdysvalloissa, vaikka sopeutuminen kulttuurisokkiin kesti jonkin aikaa. Amerikassa on enemmän rikkautta ja vapautta kuin Vietnamissa, mutta sillä ei ole perinteistä vietnamilaista kulttuuria, joka osoittaisi suurempaa kunnioitusta vanhimpia ja papistoa kohtaan. Hän sanoo, että vanhemmat vietnamilaiset maahanmuuttajat huolestuttavat Amerikan löyhää moraalia ja merkantilismia ja sen vaikutuksia heidän lapsiinsa.

Hänen mielestään vietnamilaisten vahva perheenrakenne sekä kunnioitus pappeutta ja auktoriteettia kohtaan on johtanut suhteettomaan määrään vietnamilaisia ​​pappeja. Ja vetoamalla vanhaan sanontaan "marttyyrien veri, kristittyjen siemen", hän uskoo, että Vietnamin kommunistinen vaino, kuten Puolan kirkon tilanteessa kommunismin aikana, on johtanut vahvempaan uskoon vietnamilaisten katolilaisten keskuudessa.

Hän palveli mielellään pappina. Hän sanoi: "On hämmästyttävää, että niin kauan sitten Jumala valitsi minut papiksi palvelemaan häntä ja muita, erityisesti kärsiviä."