Piispa suihkuttaa pyhää vettä paloautosta "puhdistamaan" Kolumbian kaupungin

Kolumbian kaupungin piispa, joka kärsi huumeväkivallan tappavasta piikistä, on noussut paloautoon suihkuttamaan pyhää vettä kaupungin pääkadulle ja auttamaan "puhdistamaan" sen pahasta. Piispa Rubén Jaramillo Montoya teki eleen 10. helmikuuta väkivallan vastaisessa mielenosoituksessa Buenaventurassa, noin puolen miljoonan asukkaan kaupungissa Kolumbian Tyynenmeren rannikolla. Tapahtuman aikana tuhannet valkoisiin pukeutuneet paikalliset asukkaat ja kasvonaamiot muodostivat myös 12 mailin pituisen ihmisketjun, joka ulottui suurimpaan osaan kaupunkia. "Tämä on tapa tunnistaa, että tässä kaupungissa on pahaa, mutta haluamme sen poistuvan", Jaramillo sanoi. "Pyydämme myös jengien ihmisiä pudottamaan aseensa." Buenaventura on Kolumbian tärkein satama Tyynellämerellä. Se sijaitsee suurella poukamassa, jota ympäröi tiheä viidakko ja kymmeniä pieniä jokia, jotka virtaavat mereen.

Tämä maantieteellinen sijainti on jo pitkään tehnyt kaupungista ja sen ympäristöstä himoitun sijainnin huumekauppiaille, jotka kuljettavat kokaiinia Keski-Amerikkaan ja Yhdysvaltoihin. Jengitaistelut lisääntyivät tammikuussa, kun uudet pelaajat, kuten kansallisen vapautusarmeijan sissit ja meksikolaiset huumekartellit, yrittävät saada jalansijaa alueella. Washingtonin ihmisoikeusryhmän Latinalaisen Amerikan toimiston mukaan väkivallan lisääntyminen kaksinkertaisti kaupungin murhien määrän tammikuussa ja pakotti 400 ihmistä pakenemaan kodeistaan. Yrittäessään painostaa Kolumbian hallitusta reagoimaan tilanteeseen tehokkaammin Buenaventuran asukkaat järjestivät mielenosoituksia helmikuussa hiippakunnan tukemana. "Tarvitsemme hallituksen laativan vankan strategian investoimaan tähän kaupunkiin", sanoi 10. helmikuuta pidettyyn mielenosoitukseen osallistunut nuorisojohtaja Leonard Renteria. "Tarvitsemme ohjelmia, jotka tarjoavat työpaikkoja nuorille, tukevat niitä, jotka haluavat avata yrityksensä, ja tarvitsemme myös enemmän rahoitusta kulttuurille, koulutukselle ja urheilulle." Vaikka Buenaventuran satamarakenteet tuottavat vuosittain miljoonia dollareita tuloja Kolumbian hallitukselle ja käsittelevät kolmanneksen maan tuonnista, kaupunki, jonka väestö on pääosin mustaa, on epävarmassa tilanteessa. Kolumbian hallituksen vuonna 2017 tekemän tutkimuksen mukaan 66% Buenaventuran asukkaista elää köyhyydessä ja 90% työskentelee epävirallisessa taloudessa. Paikallinen infrastruktuuri on huono, ja 25 prosentilla ihmisistä on edelleen puutetta viemäristä. Jotkut heistä asuvat puutaloihin, jotka on rakennettu paaluille jokien ja purojen varrella. Jaramillo sanoi, että sosioekonominen tilanne helpottaa jengien rekrytointia nuorten kanssa ja hallitsee kaupungin köyhempiä osia.

Hänen mukaansa viimeaikainen väkivallan piikki pakotti hänet siirtämään kello 19–00, koska ihmiset pelkäävät olla ulkona pimeän aikaan. Jengit lähettävät WhatsApp-viestejä, jotka kehottavat ihmisiä jäämään kotiin pimeän jälkeen tai kohtaamaan vakavia seurauksia. Turvallisuustilanne on vaikuttanut myös hiippakunnan toteuttamaan projektiin, joka yrittää rakentaa taloja 17 köyhälle perheelle. "Meillä on ollut työntekijöitä, jotka lähtevät rakennustyömailta uhkien saamiseksi", kertoi Jaramillo. "Joissakin kaupunginosissa meitä on jopa pyydetty maksamaan jengille, jos haluamme jatkaa rakentamista." Jaramillon mielestä Buenaventuran ongelmien ratkaisu alkaa korruption torjumisesta, joten kaupungille osoitetut varat käytetään hyvin. Mutta hän sanoi myös, että jengin jäsenten on tehtävä päätöksiä, jotka johtavat heidät toiselle tielle. Siksi hän uskoo, että symboliset eleet, kuten pyhän veden suihkuttaminen paloautosta tai ihmisketjujen järjestäminen, ovat tärkeitä. "Meidän on osoitettava väkivaltaisille ihmisille, että hylkäämme heidän päätöksensä", Jaramillo sanoi. "Emme enää halua päätöksiä, jotka johtavat väkivaltaan."