Ruokatarjonta buddhalaisuudessa

Ruoan tarjoaminen on yksi buddhalaisuuden vanhimmista ja yleisimmistä rituaaleista. Ruoka annetaan munkkeille alaluokkien aikana ja rituaalisesti tarjotaan tantrisille jumaluuksille ja nälkäisille aaveille. Ruoan tarjoaminen on ansiokas teko, joka muistuttaa meitä myöskään olemasta ahneita tai itsekkyyttä.

Almujen tarjoaminen munkkille
Ensimmäiset buddhalaiset munkit eivät rakentaneet luostareita. Sen sijaan he olivat kodittomia kerjäläisiä, jotka pyysivät kaikkia ruokia. Heidän ainoat omaisuutensa olivat tunika ja kerjäävä kulho.

Nykyään monissa pääasiassa Theravada-maissa, kuten Thaimaassa, munkit luottavat edelleen almujen saamiseen suurimmalta osaltaan ruoastaan. Munkit lähtevät luostareista aikaisin aamulla. He kävelevät yhden tiedoston sisällä, vanhin ensin, ja toivat alalujuunsa heidän edessään. Maalliset ihmiset odottavat heitä, joskus polvillaan, ja laittavat ruokia, kukkia tai suitsukkeita kulhoihin. Naisten on oltava varovaisia, etteivät ne kosketa munkkeihin.

Munkit eivät puhu, edes edes sanoa kiitos. Almujen antamista ei pidetä hyväntekeväisyytenä. Almujen antaminen ja vastaanottaminen luo henkisen yhteyden luostarien ja maallisten yhteisöjen välillä. Maallikoilla on velvollisuus tukea munkkeja fyysisesti, ja munkkeilla on velvollisuus tukea yhteisöä henkisesti.

Kerjäämisen käytäntö on pääosin kadonnut Mahayana-maissa, vaikka Japanissa munkit tekevät määräajoin takuhatsua "pyytämällä" (taku) "kulhoilla" (hatsu). Joskus munkit juttelevat sutrat vastineeksi lahjoituksista. Zen-munkit voivat lähteä ulos pienissä ryhmissä ja laulavat "Ho" (dharmaa) kävellessään osoittaen, että he kantavat dharmaa.

Takuhatsua harjoittavat munkit käyttävät suuria olkihattuja, jotka peittävät osittain heidän kasvonsa. Hatut estävät heitä myös näkemästä almuja antavien kasvoja. Ei ole luovuttajaa eikä vastaanottajaa; vain antaa ja vastaanottaa. Tämä puhdistaa antamisen ja vastaanottamisen.

Muut ruokatarjoukset
Seremonialliset ruokatarjoukset ovat myös yleinen käytäntö buddhalaisuudessa. Niiden takana olevat tarkat rituaalit ja opit eroavat koulusta toiseen. Ruoka voidaan jättää yksinkertaisesti ja hiljaa alttarille, pienellä kaarilla, tai tarkat laulut ja täydelliset uupumat voivat olla mukana tarjouksessa. Se tehdään kuitenkin, kuten munkkille annettujen almujenkin kanssa, alttarilla ruuan tarjoaminen on yhteys henkiseen maailmaan. Se on myös keino vapauttaa itsekkyyttä ja avata sydän muiden tarpeisiin.

Zenissä on yleinen käytäntö tehdä ruokatarjouksia nälkäisille aaveille. Muodollisen aterian aikana istunnon aikana tarjouskulho kuljetetaan tai tuodaan jokaiselle aterian otettavalle henkilölle. Jokainen ottaa pienen palan ruokaa kulhostaan, koskettaa sitä otsalle ja laittaa sen tarjouskulhoon. Kuppi asetetaan sitten juhlallisesti alttarille.

Nälkäiset aaveet edustavat kaikkea ahneutta, janoa ja kiintymystämme, mikä sitoo meidät kipuihimme ja pettymyksiimme. Antamalla pois jotain haluamme, erotamme itsemme takertuvuudesta ja tarpeesta miettiä toisia.

Loppujen lopuksi tarjottu ruoka jätetään linnuille ja villieläimille.