Paavi Francis tapaa NBA: n pelaajien valtuuskunnan Vatikaanissa
NBA: n ammattilaisurheilijoita edustavan liiton National Basketball Players Association edustajavaltuuskunta tapasi paavi Franciscuksen ja keskusteli hänen kanssaan heidän työstään sosiaalisen oikeudenmukaisuuden edistämisessä.
Pelaajayhdistyksen mukaan ryhmään, joka tapasi paavin 23. marraskuuta, kuului: Marco Belinelli, San Antonio Spursin ammuksenvartija; Sterling Brown ja Kyle Korver, ammunta vartijat Milwaukee Bucksille; Jonathan Isaac, Orlandon maaginen hyökkääjä; ja Anthony Tolliver, 13-vuotias hyökkääjä, joka on tällä hetkellä vapaa agentti.
NBPA: n mukaan kokous "tarjosi pelaajille mahdollisuuden keskustella henkilökohtaisista ja kollektiivisista ponnisteluistaan yhteisöissään esiintyvän sosiaalisen ja taloudellisen epäoikeudenmukaisuuden ja eriarvoisuuden torjumiseksi".
NBA-pelaajat ovat puhuneet sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kysymyksistä koko vuoden, varsinkin kun George Floydin järkyttävä poliisien kuolema toukokuussa aiheutti massiivisia mielenosoituksia Yhdysvalloissa.
Ennen kuin koripallokausi aloitettiin uudelleen sen keskeyttämisen vuoksi COVID-19-pandemian vuoksi, unioni ja NBA pääsivät sopimukseen sosiaalisen oikeudenmukaisuuden viestien näyttämisestä pelipaidoissaan.
NBPA: n toimitusjohtaja Michele Roberts sanoi 23. marraskuuta antamassaan lausunnossa, että tapaaminen paavin kanssa "vahvistaa pelaajien äänen voiman".
"Se, että yksi maailman vaikutusvaltaisimmista johtajista yritti keskustella heidän kanssaan, osoittaa heidän alustojensa vaikutuksen", sanoi kokouksessa läsnä ollut Roberts. "Minua innostaa jatkuvasti pelaajiemme sitoutuminen palvelemaan ja tukemaan yhteisöämme."
ESPN: n mukaan ammattiliittojen virkamiesten mukaan paavin "välittäjä" lähestyi NBPA: ta ja ilmoitti heille paavi Franciscuksen kiinnostuksesta ponnisteluissaan kiinnittää huomiota sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja taloudellisen eriarvoisuuden kysymyksiin.
Korver sanoi lausunnossaan, että yhdistyksellä on "suuri kunnia saada tilaisuus tulla Vatikaaniin ja jakaa kokemuksiamme paavi Franciscuksen kanssa" ja että "paavin avoimuus ja innostus keskustella näistä teemat ovat olleet inspiraation lähde ja muistuttavat meitä siitä, että työmme on vaikuttanut maailmanlaajuisesti ja että sen on jatkettava eteenpäin.
"Tämän päivän kokous oli uskomaton kokemus", sanoi Tolliver. "Paavin tuella ja siunauksella olemme innoissamme kohtaamaan tämän tulevan kauden piristyneenä jatkamaan muutosten ajamista ja yhteisömme yhdistämistä."