Naamioitu paavi Franciscus lähtee yllätysmatkalle Immaculate Conceptioniin

Tiistaina Immaculate Conception -juhlana paavi Franciscus teki yllätysvierailun Rooman Piazza di Spagnalle kunnioittamaan Neitsyt Mariaa ja Santa Maria Maggioren basilikaa, jossa hän vietti yksityisen messun.

Joka vuosi juhlan yhteydessä - juhlallisuus, joka juhlistaa Marian syntimättömää käsitystä -, paavi vierailee Piazza di Spagnassa kuuluisassa Neitsyt Marian Immaculate Conception -kolonnissa asettamassa kruunua ja rukoilemaan Jumalan Äitiä.

Kun paavi lähtee, koko aukio on tyypillisesti täynnä paikallisia ja turisteja, jotka pakkaavat laukkunsa katsomaan paavia, kuulemaan hänen rukouksensa ja tekemään oman omistautumisensa. Patsaan pohja on yleensä täynnä kukkia festivaalin aikana.

Paavin ei odotettu lähtevän tänä vuonna koronaviruspandemiaan liittyvien huolenaiheiden vuoksi. Vatikaani ilmoitti 30. marraskuuta, että sen sijaan, että menisi Piazza di Spagnalle tavalliseen tapaan, Francis tekisi "yksityisen omistautumisen", johon yleisö ei osallistunut.

On kuitenkin käynyt ilmi, että paavin yksityisenä kunnianosoituksena oli käydä aukiolla yksin ilmoittamatta siitä etukäteen.

Hän saapui torille noin klo 7. paikallista aikaa, vaikka oli vielä vähän pimeää, ja asetti patsaan pohjaan valkoisen ruusukimpun, joka pysähtyi hetkeksi rukoukseen rankkasateessa, kun auttaja piti sateenvarjoa päänsä päällä.

Vatikaanin lausunnon mukaan paavi rukoili Mariaa "valvomaan rakkaudella Roomaa ja sen asukkaita" ja uskoi hänelle "kaikki ne, joita tässä kaupungissa ja maailmassa vaivaa sairaus ja epätoivo".

Sitten paavi Franciscus meni Santa Maria Maggioren basilikalle, jossa hän rukoili kuuluisan Salus Popoli Romani -kuvakkeen (Rooman kansan terveys) edessä ja juhli messua Basilikan syntymäkappelissa ennen paluutaan Vatikaaniin.

Santa Maria Maggiore on paavi Franciscuksen suosikki, joka yleensä pysähtyy rukoilemaan kuvakkeen edessä ennen kansainvälisiä matkoja ja niiden jälkeen.

Piazza di Spagnan -matkansa aikana paavi - jota kritisoitiin siitä, ettei se käyttänyt naamiota julkisten liturgioiden ja yleisön aikana - käytti koko vierailun ajan naamiota, jonka kuvat jaettiin sosiaalisessa mediassa.