Päivän pyhä 23. helmikuuta: San Policarpon tarina

Polycarp, Smyrnan piispa, Pyhän Johannes apostolin opetuslapsi ja Antiochian pyhän Ignatiuksen ystävä, hän oli arvostettu kristillinen johtaja toisen vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla.

Pyhä Ignatius matkalla marttyyriin Roomaan vieraili Smyrnan Polycarpissa ja kirjoitti hänelle myöhemmin henkilökohtaisen kirjeen Troasissa. Vähä-Aasian kirkot ovat tunnustaneet Polycarpin johtajuuden valitsen hänet edustajaksi keskustelemaan paavi Anicetoksen kanssa pääsiäisen vieton päivästä Roomassa, joka on yksi varhaisen kirkon tärkeimmistä kiistoista.

Ainoa yksi Polycarpin kirjoittamista monista kirjeistä säilyi, kirjeen, jonka hän kirjoitti Filippiin kirkolle Makedoniassa.

86-vuotiaana Polycarp vietiin tungosta Smyrna-stadionille poltettavaksi elävänä. Liekit eivät vahingoittaneet häntä, ja tikari tappoi hänet. Sadanpäämies käski pyhän ruumiin palaa. Polycarpin marttyyrikuoleman "teot" ovat ensimmäinen säilynyt ja täysin luotettava selostus kristillisen marttyyrin kuolemasta. Hän kuoli 155.

Heijastus: Kaikki Vähän-Aasian kristityt tunnustivat Polycarpin kristilliseksi johtajaksi, vahvaksi uskon ja uskollisuuden linnoitukseksi Jeesukselle Kristukselle. Hänen oma voimansa syntyi luottamuksesta Jumalaan, vaikka tapahtumat olisivatkin ristiriidassa tämän luottamuksen kanssa. Asuessaan pakanoiden keskuudessa ja uutta uskontoa vastustavan hallituksen alaisuudessa hän johti ja ruokki laumansa. Hyvän paimenen tavoin hän antoi henkensä lampaistaan ​​ja piti niitä kaukana vainosta Smyrnassa. Hän tiivisti luottamuksensa Jumalaan vähän ennen kuolemaansa: ”Isä ... siunaan teitä, että teitte minut päivän ja tunnin arvoiseksi…” (Apostolien marttyyrikuolema, luku 14).