Minä, ateistitieteilijä, uskon ihmeisiin

Kurkistamalla mikroskooppiini näin tappavan leukemiasolun ja päätin, että potilaan, jonka verta tutkin, on oltava kuollut. Se oli vuosi 1986, ja katselin suurta kasa "sokkoja" luuytimenäytteitä kertomatta miksi.
Ottaen huomioon pahanlaatuisen diagnoosin oletin, että se oli oikeusjuttu. Ehkä sureva perhe haastoi lääkäriä kuolemaan, jota ei todellakaan voitu tehdä. Luuydin kertoi tarinan: potilas kävi läpi kemoterapian, syöpä meni remissioon, sitten uusiutui, kävi läpi toisen hoidon ja syöpä meni remissioon toisen kerran.

Myöhemmin sain tietää, että hän oli vielä elossa seitsemän vuotta koettelemustensa jälkeen. Tapaus ei ollut oikeudenkäyntiä varten, mutta Vatikaani piti sitä ihmeenä Marie-Marguerite d'Youville'n kanonisointia koskevassa asiakirja-aineistossa. Kanadassa ei ollut vielä syntynyt pyhää. Mutta Vatikaani oli jo hylännyt tapauksen ihmeenä. Hänen asiantuntijansa väittivät, ettei hänellä ollut ensimmäistä remissiota eikä uusiutumista; sen sijaan he väittivät, että toinen hoito johti ensimmäiseen remissioon. Tämä hienovarainen ero oli ratkaisevan tärkeä: mielestämme on mahdollista parantua ensimmäisessä remissiossa, mutta ei uusiutumisen jälkeen. Rooman asiantuntijat suostuivat harkitsemaan päätöstään uudelleen vain, jos "sokea" todistaja olisi jälleen tutkinut otoksen ja löytänyt näkemäni. Raporttini lähetettiin Roomaan.

En ollut koskaan kuullut kanonisointiprosessista, enkä voinut kuvitella, että päätös vaati niin monia tieteellisiä näkökohtia. (…) Jonkin ajan kuluttua minut kutsuttiin todistamaan kirkollisessa tuomioistuimessa. Huolestuneena siitä, mitä he saattavat kysyä, toin mukanani joitain artikkeleita lääketieteellisestä kirjallisuudesta mahdollisuudesta selviytyä leukemiasta korostaen päävaiheet vaaleanpunaisella. (…) Potilas ja lääkärit todistivat myös oikeudessa ja potilas selitti, kuinka hän lähestyi d'Youvillea uusiutumisen aikana.
Vielä pidemmän ajan kuluttua kuulimme jännittävän uutisen siitä, että Johannes Paavali II pyhitti d'Youvillen 9. joulukuuta 1990. Sisaret, jotka olivat avanneet pyhityksen, kutsuivat minut osallistumaan seremoniaan. Aluksi epäröin halua loukata heitä: olen ateisti ja mieheni on juutalainen. Mutta he ottivat mielellään mukaan meidät seremoniaan, emmekä voineet unohtaa etuoikeutta todistaa maamme ensimmäisen pyhän tunnustamista henkilökohtaisesti.
Seremonia oli San Pietrossa: siellä olivat nunnat, lääkäri ja potilas. Heti sen jälkeen tapasimme paavin: unohtumaton hetki. Roomassa kanadalaiset postulantit antoivat minulle lahjan, kirjan, joka muutti radikaalisti elämääni. Se oli kopio Positiosta, koko todistus Ottawan ihmeestä. Se sisälsi sairaalan tiedot, todistusten jäljennökset. Se sisälsi myös raporttini. (…) Yhtäkkiä tajusin hämmästyneenä, että lääketieteellinen työni oli sijoitettu Vatikaanin arkistoon. Minussa oleva historioitsija ajatteli heti: tuleeko myös kaikki menneiden pyhien pyhien pyhitysten ihmeet? Jopa kaikki parantuneet ja parantuneet sairaudet? Harkittiinko lääketietettä aiemmin, kuten nykyäänkin? Mitä lääkärit olivat nähneet ja sanoneet sitten?
Kahdenkymmenen vuoden ja lukuisien matkojen jälkeen Vatikaanin arkistoihin olen julkaissut kaksi kirjaa lääketieteestä ja uskonnosta. (…) Tutkimuksessa korostettiin sensaatiomainen tarina parantumisesta ja rohkeudesta. Se paljasti järkyttäviä rinnakkaisuuksia lääketieteen ja uskonnon välillä järkeilyn ja tarkoituksen suhteen ja osoitti, että kirkko ei asettanut tiedettä syrjään sanomaan mitä ihmeellistä.
Vaikka olen edelleen ateisti, uskon ihmeisiin, hämmästyttäviin tosiasioihin, joita tapahtuu ja joille emme löydä mitään tieteellistä selitystä. Tämä ensimmäinen potilas on edelleen elossa 30 vuotta sen jälkeen, kun hän on kärsinyt akuutista myelooisesta leukemiasta, enkä pysty selittämään miksi. Mutta hän tekee.