5 conseils sur la prière de saint Thomas d'Aquin

La prière, dit saint Jean Damascène, est la révélation de l'esprit devant Dieu. Quand nous prions, nous lui demandons ce dont nous avons besoin, nous confessons nos fautes, nous le remercions pour ses dons et nous adorons son immense majesté. Voici cinq conseils pour mieux prier, avec l'aide de saint Thomas d'Aquin.

1. Soyez humble.
Beaucoup de gens pensent à tort que l'humilité est une vertu de faible estime de soi. Saint Thomas nous enseigne que l'humilité est une vertu de reconnaissance de la vérité sur la réalité. Puisque la prière, à sa racine, est une «demande» directe à Dieu, l'humilité est d'une importance fondamentale. Par l'humilité, nous reconnaissons notre besoin devant Dieu, nous dépendons totalement et entièrement de Dieu pour tout et à chaque instant: notre existence, notre vie, notre souffle, chaque pensée et action. À mesure que nous devenons plus humbles, nous reconnaissons plus profondément notre besoin de prier davantage.

2. Ayez foi.
Il ne suffit pas de savoir que nous sommes dans le besoin. Pour prier, nous devons aussi demander à quelqu'un, et non à n'importe qui, mais à quelqu'un qui peut et qui répondra à notre requête. Les enfants le sentent lorsqu'ils demandent à leur mère au lieu de leur père (ou vice versa!) Une permission ou un cadeau. C'est avec les yeux de la foi que nous voyons que Dieu est puissant et prêt à nous aider dans la prière. Saint Thomas déclare que «la foi est nécessaire. . . c'est-à-dire que nous devons croire que nous pouvons obtenir de lui ce que nous cherchons ». C'est la foi qui nous enseigne «l'omnipotence et la miséricorde de Dieu», base de notre espérance. En cela, saint Thomas reflète les Écritures. L'épître aux Hébreux insiste sur la nécessité de la foi, en disant: "Quiconque s'approche de Dieu doit croire qu'il existe et qu'il récompense ceux qui le cherchent" (Hébreux 11: 6). Essayez de prier un acte de foi.

3. Priez avant de prier.
Dans les anciens bréviaires, vous pouvez trouver une petite prière qui commence: «Ouvrez, Seigneur, ma bouche pour bénir votre Saint Nom. Purifie aussi mon cœur de toutes pensées vaines, perverses et étrangères. . . «Je me souviens avoir trouvé cela un peu drôle: il y avait des prières prescrites avant les prières prescrites! En y réfléchissant, je me suis rendu compte que, bien que cela puisse paraître paradoxal, cela donnait une leçon. La prière est absolument surnaturelle, elle est donc bien hors de notre portée. Saint Thomas lui-même note que Dieu «désire nous donner certaines choses à notre demande». La prière ci-dessus continue à demander à Dieu: «Éclairez mon esprit, enflammez mon cœur, afin que je puisse réciter dignement, méritoirement, soigneusement et avec dévouement ce Bureau et mériter d'être entendu à la vue de votre divine Majesté.

4. Soyez intentionnel.
Le mérite dans la prière - c'est-à-dire s'il nous rapproche du ciel - naît de la vertu de charité. Et cela vient de notre volonté. Donc, pour prier avec mérite, nous devons faire de notre prière un objet de choix. Saint Thomas explique que notre mérite repose principalement sur notre intention initiale de prier. Il n'est pas rompu par une distraction accidentelle, qu'aucun être humain ne peut éviter, mais seulement par une distraction intentionnelle et volontaire. Cela devrait également nous soulager. Nous n'avons pas à nous soucier trop des distractions, tant que nous ne les encourageons pas. Nous comprenons quelque chose de ce que dit le psalmiste, à savoir que Dieu «répand des dons sur ses bien-aimés pendant qu'ils dorment» (Ps 127: 2).

5. Soyez prudent.
Si, à proprement parler, nous ne devons être qu'intentionnels et pas parfaitement attentifs au mérite avec notre prière, il n'en est pas moins vrai que notre attention est importante. Lorsque nos esprits sont remplis d'une réelle attention à Dieu, nos cœurs sont également enflammés de désir pour lui. Saint Thomas explique que le rafraîchissement spirituel de l'âme vient principalement de l'attention à Dieu dans la prière. Le psalmiste s'écrie: "C'est ton visage, Seigneur, que je cherche!" (Ps 27: 8). Dans la prière, nous ne cessons jamais de chercher son visage.