6 Signes avant-coureurs des cultes religieux

Du culte mortel des Branch Davidians au débat en cours sur la Scientologie, le concept de sectes est bien connu et souvent discuté. Cependant, des milliers de personnes sont attirées chaque année par des sectes et des organisations de type sectaire, souvent parce qu'elles ne connaissent pas la nature sectaire du groupe jusqu'à ce qu'elles soient déjà devenues membres.

Les six signes d'avertissement suivants indiquent qu'un groupe religieux ou spirituel peut en effet être un culte.

Le leader est infaillible
Dans de nombreux cultes religieux, les fidèles sont informés que le chef ou le fondateur a toujours raison. Ceux qui posent des questions, suscitent une éventuelle dissidence ou se comportent de manière à remettre en question leur loyauté sont souvent punis. Souvent, même ceux qui ne font pas partie de la secte et qui causent des problèmes aux dirigeants peuvent être victimes et, dans certains cas, la punition est mortelle.

Le chef de la secte croit souvent qu'il est spécial ou même divin d'une certaine manière. Selon Joe Navarro de Psychology Today, de nombreux chefs de sectes à travers l'histoire ont "une croyance trop abondante qu'eux et eux seuls avaient les réponses aux problèmes et qu'ils devaient être vénérés".

Tactiques d'embauche trompeuses
Le recrutement de sectes consiste généralement à convaincre les membres potentiels qu'ils se verront offrir quelque chose qu'ils n'ont pas dans leur vie actuelle. Étant donné que les dirigeants s'attaquent souvent à ceux qui sont faibles et vulnérables, il n'est pas difficile de les convaincre que rejoindre le groupe améliorera en quelque sorte leur vie.

Ceux qui sont marginalisés par la société, ont un réseau de soutien minimal d'amis et de famille et qui sentent qu'ils n'appartiennent pas sont les principales cibles des recruteurs cultes. En offrant aux membres potentiels la chance de faire partie de quelque chose de spécial - spirituel, financier ou social - ils sont généralement capables d'attirer des gens.

En règle générale, les recruteurs conduisent avec un ton de vente à basse pression. C'est plutôt discret et les recrues ne sont pas immédiatement informées de la vraie nature du groupe.

Exclusivité dans la foi
La plupart des cultes religieux exigent que leurs membres leur accordent l'exclusivité. Les participants ne sont pas autorisés à assister à d'autres services religieux et on leur dit qu'ils ne peuvent trouver un véritable salut qu'à travers les enseignements du culte.

Le culte de Heaven's Gate, actif dans les années 90, fonctionnait avec l'idée qu'un vaisseau spatial extraterrestre arriverait pour retirer des membres de la terre, frappant l'arrivée de la comète Hale-Bopp. En outre, ils pensaient que les méchants extraterrestres avaient corrompu une grande partie de l'humanité et que tous les autres systèmes religieux étaient en fait des instruments de ces êtres malveillants. Par conséquent, les membres de Heaven's Gate ont été invités à quitter toute église à laquelle ils appartenaient avant de rejoindre le groupe. En 1997, 39 membres de Heaven's Gate se sont suicidés en masse.

Intimidation, peur et isolement
Les sectes isolent généralement les membres de la famille, les amis et les collaborateurs en dehors du groupe. Les membres apprennent bientôt que leurs seuls vrais amis - leur vraie famille, pour ainsi dire - sont d'autres adeptes de la secte. Cela permet aux dirigeants d'isoler les participants de ceux qui pourraient essayer de les échapper au contrôle du groupe.

Alexandra Stein, auteur de Terror, Love and Brainwashing: Attachment in Cults and Totalitarian Systems, fait partie du groupe de Minneapolis appelé The Organization depuis plusieurs années. Après s'être libérée du culte, elle a expliqué son expérience d'isolement forcé comme ceci:

"... [f] de trouver un véritable compagnon ou une véritable entreprise, les adeptes sont confrontés à un triple isolement: du monde extérieur, l'un de l'autre au sein du système fermé et de leur dialogue interne, où des pensées claires sur le groupe pourraient naître. "
Puisqu'un culte ne peut continuer à fonctionner qu'avec pouvoir et contrôle, les dirigeants font tout ce qu'ils peuvent pour garder leurs membres fidèles et obéissants. Lorsque quelqu'un commence à essayer de quitter le groupe, ce membre se retrouve souvent à recevoir des menaces financières, spirituelles ou même physiques. Parfois, même leurs familles non membres seront menacées de préjudice afin de maintenir l'individu dans le groupe.

Activités illégales
Historiquement, les chefs de culte religieux ont été impliqués dans des activités illégales. Celles-ci vont des méfaits financiers et de l'acquisition frauduleuse de richesses aux abus physiques et sexuels. Beaucoup ont même été reconnus coupables de meurtre.

Le culte des Enfants de Dieu a été accusé de nombreux chefs de harcèlement dans leurs municipalités. L'actrice Rose McGowan a vécu avec ses parents dans un groupe COG en Italie jusqu'à l'âge de neuf ans. Dans son mémoire Brave, McGowan a évoqué ses premiers souvenirs d'avoir été battu par des membres d'une secte et a rappelé comment le groupe soutenait les relations sexuelles entre adultes et enfants.

Bhagwan Shree Rajneesh et son mouvement Rajneesh ont accumulé des millions de dollars chaque année grâce à divers investissements et participations. Rajneesh avait également un penchant pour Rolls Royces et possédait plus de quatre cents.

Le culte japonais d'Aum Shinrikyo a peut-être été l'un des groupes les plus meurtriers de l'histoire. En plus de mener une attaque meurtrière au gaz sarin contre le métro de Tokyo qui a fait une dizaine de morts et des milliers de blessés, Aum Shinrikyo a également été responsable de nombreux meurtres. Leurs victimes comprenaient un avocat nommé Tsutsumi Sakamoto et sa femme et son fils, ainsi que Kiyoshi Kariya, le frère d'un membre de la secte qui avait fui.

Dogme religieux
Les chefs de culte religieux ont généralement un ensemble rigide de principes religieux que les membres doivent suivre. Bien que l'accent puisse être mis sur l'expérience directe du divin, cela se fait généralement par le biais d'un leadership de groupe. Les dirigeants ou les fondateurs peuvent prétendre être des prophètes, comme l'a dit David Koresh de la branche Davidians à ses disciples.

Certains cultes religieux incluent les prophéties apocalyptiques et la croyance que la fin des temps approche.

Dans certains cultes, les dirigeants masculins ont affirmé que Dieu leur avait ordonné de prendre plus de femmes, ce qui conduisait à l'exploitation sexuelle des femmes et des filles mineures. Warren Jeffs de l'Église fondamentaliste de Jésus-Christ des saints des derniers jours, un groupe de franges qui s'est séparé de l'Église mormone, a été reconnu coupable d'agression sexuelle sur deux fillettes de 12 et 15 ans. Jeffs et les autres membres de sa secte polygame ont systématiquement "marié" des filles mineures, affirmant que c'était leur droit divin.

De plus, la plupart des chefs de sectes indiquent clairement à leurs disciples qu'ils sont les seuls assez spéciaux pour recevoir des messages du divin et que quiconque prétend entendre la parole de Dieu sera puni ou ostracisé par le groupe.

La clé des signes avant-coureurs du culte
Les sectes fonctionnent sous un système de contrôle et d'intimidation et de nouveaux membres sont souvent recrutés en utilisant des tactiques trompeuses et manipulatrices.
Un culte religieux déforme souvent la spiritualité pour correspondre au ou aux objectifs du leader, et ceux qui questionnent ou critiquent sont généralement punis.
Les activités illégales sévissent dans les cultes religieux, qui prospèrent dans l'isolement et la peur. Souvent, ces pratiques illégales impliquent des abus physiques et sexuels.