Bain rituel juif datant de l'époque de Jésus retrouvé dans le jardin de Gethsémané

Un bain rituel datant de l'époque de Jésus a été découvert sur le mont des Oliviers, selon la tradition du site, le jardin de Gethsémani, où Jésus a vécu l'agonie dans le jardin avant son arrestation, son procès et sa crucifixion.

Gethsémané signifie «moulin à huile» en hébreu, ce qui, selon les archéologues, pourrait expliquer la découverte.

"Selon la loi juive, lors de la fabrication du vin ou de l'huile d'olive, il faut le purifier", a déclaré lundi Amit Re'em de l'Autorité des antiquités israéliennes lors d'une conférence de presse.

«Donc, il y a une forte probabilité qu'à l'époque de Jésus, il y avait un moulin à huile à cet endroit», dit-il.

Re'em a déclaré que c'était la première preuve archéologique reliant le site à l'histoire biblique qui l'a rendu célèbre.

«Bien qu'il y ait eu plusieurs fouilles dans l'endroit depuis 1919 et au-delà, et qu'il y ait eu plusieurs découvertes - de l'époque byzantine et croisée, et d'autres - il n'y a eu aucune preuve de l'époque de Jésus. Rien! Et puis, en tant qu'archéologue, la question se pose: y a-t-il des preuves de l'histoire du Nouveau Testament, ou peut-être est-ce arrivé ailleurs? Il l'a dit au Times of Israel.

L'archéologue a déclaré que les bains rituels ne sont pas rares à trouver en Israël, mais en trouver un au milieu d'un champ signifie implicitement qu'il a été utilisé à des fins de pureté rituelle dans le contexte de l'agriculture.

«La plupart des bains rituels de la période du Second Temple ont été trouvés dans des maisons privées et des bâtiments publics, mais certains ont été découverts près de fermes et de tombes, auquel cas le bain rituel est à l'extérieur. La découverte de ce bain, non accompagnée de bâtiments, atteste probablement de l'existence d'une ferme ici il y a 2000 ans, qui produisait peut-être de l'huile ou du vin », a déclaré Re'em.

La découverte a été faite lors de la construction d'un tunnel qui relie l'église de Gethsémani - également connue sous le nom d'église de l'agonie ou église de tous les peuples - à un nouveau centre d'accueil.

L'église est gérée par la Custodie franciscaine de Terre Sainte et les fouilles ont été menées conjointement par l'Autorité israélienne des antiquités et des étudiants du Studium Biblicum Franciscanum.

La basilique actuelle a été construite entre 1919 et 1924 et contient la pierre sur laquelle Judas prierait avant son arrestation après sa trahison de Jésus.Lors de sa construction, les restes d'églises des périodes byzantine et croisée ont été découverts.

Cependant, lors des fouilles les plus récentes, les restes d'une église du XNUMXème siècle jusque-là inconnue ont été découverts, qui a été utilisée au moins jusqu'au XNUMXème siècle. Constituée d'un sol en pierre, l'église avait une abside semi-circulaire pavée d'une mosaïque aux motifs floraux.

«Au centre, il devait y avoir un autel dont aucune trace n'a été trouvée. Une inscription grecque, encore visible aujourd'hui et datable du XNUMXe-XNUMXe siècle après JC, est d'une période plus tardive », a déclaré le père franciscain Eugenio Alliata.

L'inscription disait: «Pour la mémoire et le repos des amoureux du Christ (croix) Dieu qui ont reçu le sacrifice d'Abraham, acceptez l'offrande de vos serviteurs et accordez-leur la rémission des péchés. (croix) Amen. "

Les archéologues ont également trouvé les restes d'un grand hospice ou monastère médiéval à côté de l'église byzantine. La structure avait une plomberie sophistiquée et deux grands réservoirs de six ou sept mètres de profondeur, ornés de croix.

David Yeger de l'Autorité israélienne des antiquités a déclaré que la découverte montrait que les chrétiens venaient également en Terre sainte sous la domination musulmane.

"Il est intéressant de voir que l'église était en service, et peut même avoir été fondée, à l'époque où Jérusalem était sous domination musulmane, ce qui montre que les pèlerinages chrétiens à Jérusalem se sont également poursuivis pendant cette période", a-t-il dit.

Re'em a déclaré que la structure avait probablement été détruite en 1187, lorsque le dirigeant musulman local a rasé des églises sur le mont des Oliviers pour fournir des matériaux pour fortifier les murs de la ville.

Le Père franciscain Francesco Patton, chef de la Custodie franciscaine de Terre Sainte, a déclaré que les fouilles "confirment le caractère ancien de la mémoire et de la tradition chrétienne liées à ce site".

Lors de la conférence de presse, il a déclaré que Gethsémané était un lieu de prière, de violence et de réconciliation.

«C'est un lieu de prière parce que Jésus venait ici pour prier, et c'est le lieu où il a prié même après le dernier souper avec ses disciples peu de temps avant d'être arrêté. En ce lieu, des millions de pèlerins s'arrêtent chaque année pour prier pour apprendre et s'accorder avec la volonté de Dieu, c'est aussi un lieu de violence, car ici Jésus a été trahi et arrêté. Enfin, c'est un lieu de réconciliation, car ici Jésus a refusé d'utiliser la violence pour réagir à son arrestation injuste », a déclaré Patton.

Re'em a déclaré que les fouilles de Gethsémani sont «un excellent exemple de l'archéologie de Jérusalem à son meilleur, où diverses traditions et croyances sont combinées avec l'archéologie et les preuves historiques».

"Les vestiges archéologiques nouvellement découverts seront incorporés dans le centre d'accueil en construction sur le site et seront exposés aux touristes et aux pèlerins, qui, nous l'espérons, reviendront bientôt visiter Jérusalem", a déclaré l'archéologue.