San Junipero Serra, Saint du jour du 1er juillet

(24 nov 1713-28 août 1784)

L'histoire de San Junipero Serra
En 1776, lorsque la Révolution américaine commençait à l'est, une autre partie des futurs États-Unis naissait en Californie. Cette année-là, un franciscain vêtu de gris fonde la mission San Juan Capistrano, désormais célèbre pour ses hirondelles qui reviennent chaque année. San Juan était la septième des neuf missions établies sous la direction de cet indomptable Espagnol.

Née sur l'île espagnole de Majorque, Serra est entrée dans l'Ordre franciscain en prenant le nom de l'enfant compagnon de Saint François, frère Juniper. Jusqu'à l'âge de 35 ans, il a passé la plupart de son temps en classe, d'abord comme étudiant en théologie puis comme professeur. Il est également devenu célèbre pour sa prédication. Soudain, il a tout abandonné et a suivi le désir commencé des années plus tôt en apprenant l'œuvre missionnaire de San Francesco Solano en Amérique du Sud. Le désir de Junipero était de convertir les peuples autochtones au Nouveau Monde.

En arrivant par bateau à Vera Cruz, au Mexique, lui et un compagnon ont parcouru les 250 miles jusqu'à Mexico. En cours de route, la jambe gauche de Junipero a été infectée par une piqûre d'insecte et resterait une croix - parfois mortelle - pour le reste de sa vie. Pendant 18 ans, il a travaillé dans le centre du Mexique et dans la péninsule de Baja. Il y est devenu président des missions.

Entrez en politique: la menace d'une invasion russe de l'Alaska par le sud. Charles III d'Espagne a ordonné une expédition pour battre la Russie sur le territoire. Les deux derniers conquérants - un militaire, un spirituel - ont donc commencé leur recherche. José de Galvez a convaincu Junipero de partir avec lui pour l'actuelle Monterey, en Californie. La première mission fondée après le voyage de 900 miles vers le nord a été San Diego en 1769. Cette année-là, une pénurie de nourriture a presque annulé l'expédition. Jurant d'être avec la population locale, Junipero et un autre frère ont commencé une neuvaine en préparation de la Saint-Joseph, le 19 mars, le jour du départ prévu. Le navire de sauvetage est arrivé ce jour-là.

D'autres missions ont suivi: Monterey / Carmel (1770); San Antonio et San Gabriel (1771); San Luís Obispo (1772); San Francisco et San Juan Capistrano (1776); Santa Clara (1777); San Buenaventura (1782). Douze autres ont été fondées après la mort de Serra.

Junipero a fait le long voyage à Mexico pour résoudre de grandes divergences avec le commandant militaire. Il est arrivé au point de mort. Le résultat était essentiellement ce que Junipero recherchait: les fameuses "Règles" qui protégeaient les Indiens et les missions. Ce fut la base de la première législation importante de la Californie, une "Déclaration des droits" pour les Amérindiens.

Depuis que les Amérindiens vivaient une vie non humaine du point de vue espagnol, les frères sont devenus leurs tuteurs légaux. Les Amérindiens ont été maintenus en mission après le baptême de peur d'être corrompus dans leurs anciens lieux de rencontre, ce qui a conduit à des cris d '"injustice moderne".

La vie missionnaire de Junipero a été une longue bataille contre le froid et la faim, avec des commandants militaires désagréables et même avec le danger de mort pour les indigènes non chrétiens. Dans tout cela, son zèle inextinguible était alimenté par la prière chaque nuit, souvent de minuit à l'aube. Il a baptisé plus de 6.000 5.000 personnes et en a confirmé 1988 23. Ses voyages auraient fait le tour du monde. Elle a apporté aux Amérindiens non seulement le don de la foi, mais aussi un niveau de vie décent. Il a gagné leur amour, comme en témoigne surtout leur douleur pour sa mort. Il est enterré à la Mission San Carlo Borromeo, Carmelo, et a été béatifié en 2015. Le pape François l'a canonisé à Washington, DC le XNUMX septembre XNUMX.

réflexion
Le mot qui décrit le mieux Junipero est zèle. C'était un esprit qui venait de sa prière profonde et de sa volonté intrépide. "Toujours en avant, jamais en arrière" était sa devise. Son travail a porté ses fruits pendant 50 ans après sa mort, le reste des missions ayant été fondé dans une sorte de vie communautaire chrétienne par les Indiens. Lorsque la cupidité mexicaine et américaine a provoqué la sécularisation des missions, le peuple Chumash est revenu à ce qu'il était: Dieu a de nouveau écrit avec des lignes tordues.