Vous cherchez une vie spirituelle active? Essayez de mémoriser des prières

Apprendre les prières par cœur, c'est s'assurer qu'elles sont là quand vous avez le plus besoin de Dieu.

J'avais du mal à y croire quand je me suis retrouvé à réciter l'Ave Maria alors que j'ai été rapidement emmené en salle d'opération pour une césarienne d'urgence en janvier dernier. Alors que les émotions prédominantes des derniers instants menant à la naissance de ma fille étaient la peur ("Mon bébé va-t-il bien?") Et la déception ("Cela ne se passe pas comme je l'espérais."), Je me souviens aussi de la surprise que cela une prière particulière a émergé dans ma conscience. Avant l'opération, cela faisait des années que je n'avais pas prié Mary. Bien que je ne sois pas contre la dévotion mariale, ce n'est pas plus mon style spirituel personnel que Doc Martens est mon premier choix de chaussures. Quand je suis devenue mère, cependant, prier Marie me semblait juste et, même si cela m'a surpris, cela m'a réconfortée.

Grâce à avoir mémorisé l'Ave Maria, prier Marie est venu naturellement en mon temps de besoin, malgré ma distance ordinaire avec elle. Je fais partie des millions de catholiques pour lesquels la dévotion mariale n'est pas un aspect ordinaire de leur vie spirituelle et pourtant je peux dire un Je vous salue Marie dans un chapeau. Que ce soit grâce à l'école catholique, à l'éducation religieuse basée sur le catéchisme de Baltimore ou aux prières nocturnes en famille, cette base de la vie de prière catholique s'enracine dans nos esprits comme la promesse de fidélité.

La pratique d'apprendre et de dire des prières écrites par d'autres a une longue histoire. Dès son plus jeune âge, Jésus aurait appris par cœur les prières récitées dans la synagogue. L'une des prières fondamentales de notre foi - la prière du Seigneur - est venue de Jésus lui-même. Saint Paul a exalté les premiers chrétiens à être à la hauteur des enseignements qui leur ont été transmis, qui auraient vraisemblablement inclus la prière que Jésus nous a enseignée, et de nombreux pères d'église ont attesté de l'utilisation courante des prières comme signe de croix et de la prière du Seigneur. . Autour de 200 CE Tertullien a écrit: «Dans tous nos voyages et mouvements, dans toutes nos entrées et sorties, en mettant nos chaussures, dans la salle de bain, à table, en allumant nos bougies, en s'allongeant, en s'asseyant, quoi que ce soit. l'occupation nous occupe, nous marquons nos fronts du signe de la croix »et au début du Ve siècle, SS.

Aujourd'hui, l'église continue de transmettre ces prières de base (et celles développées plus tard, comme le Je vous salue Marie et l'Acte de contrition), enseignant que la mémorisation des prières est un support essentiel pour une vie spirituelle active. Cependant, suite aux tendances plus larges de l'éducation aux États-Unis, la pratique de la mémorisation dans l'éducation religieuse est tombée en disgrâce pédagogique.

Dans mon travail en tant que directeur de la formation de la foi, j'enseigne mon programme de confirmation paroissiale et beaucoup de mes étudiants admettent qu'ils ne connaissent pas les prières de base de notre tradition. À vrai dire, ils ont appris et ont connu les prières à un moment donné. La catéchiste dévouée de deuxième année de notre paroisse âgée de plus d'une douzaine d'années remet à chacun de ses jeunes élèves une carte «Je connais mes prières» et, lorsqu'ils reçoivent leur première Eucharistie, ils récitent et reçoivent tous fièrement des autocollants de prière. du Seigneur, Gloire et Je vous salue Marie. Mais pour beaucoup de nos étudiants, leur inscription à notre programme de formation à la foi est leur seul lien avec l'église, et sans renfort à la maison ou pendant la messe, les prières glissent dans leurs souvenirs comme le fit la capitale bangladaise depuis. la mienne il y a des années.

De temps en temps, je me demandais si je devais former des catéchistes à mettre davantage l'accent sur la mémorisation des prières pendant leurs cours hebdomadaires de construction de la foi afin d'enraciner les mots plus profondément dans l'esprit de nos étudiants. En même temps, je me demandais également si une partie de chaque classe devait être consacrée à la réalisation d'un projet de service, à la lecture de l'Évangile du dimanche ou à l'exploration de différents types de prière. Le fait est que le programme d'éducation religieuse ne compte qu'une durée limitée dans une année (23 heures dans le nôtre, pour être exact; notre programme est assez typique car il se déroule de fin septembre à début mai et ne se réunit pendant les vacances ou les week-ends de vacances scolaires). Chaque moment consacré à un objectif d'apprentissage digne est du temps pris par un autre, et je crois que connaître les paraboles de Jésus

Hormis le fait que le temps de classe est rare alors que les documents importants abondent, je n'ai jamais été sûr que la promotion de la mémorisation de la prière transmet le message que je veux envoyer. Si les cours du dimanche matin sont le seul endroit où beaucoup de nos élèves sont exposés à la conversation sur la foi et Dieu, nous devons faire très attention à ce que nous leur disons sur la foi et Dieu. Si rien d'autre, je veux que nos enfants le sachent. que Dieu les aime en tout cas, qu'ils sont des êtres humains précieux en tout et que leur foi sera là pour eux de toute façon. Je ne pense pas que la mémorisation des prières contribue à cette connaissance.

Ou plutôt, je ne pensais pas que c'était comme ça jusqu'à ce que j'aie eu ma crise dans la salle de travail et d'accouchement. À ce moment-là, j'ai réalisé que mémoriser les prières fait plus que ce que j'ai tendance à lui attribuer. La mémorisation de l'Ave Maria signifiait que je n'avais pas à penser à comment prier ou à quoi prier; la prière m'est venue naturellement à l'esprit comme le souffle.

À une époque trop stimulante et effrayante, c'était un vrai cadeau. En priant les mots mémorisés, les mots qui, franchement, ne signifient pas grand-chose pour moi la plupart du temps, j'ai ressenti la paix - une expérience de l'amour de Dieu - me submergeant. En d'autres termes, avoir une prière mémorisée a rendu ma foi et mon Dieu accessibles à moi en cas de besoin.

J'ai récemment lu une histoire sur les méthodes d'entraînement d'Anson Dorrance, l'entraîneur de football féminin de l'Université de Caroline du Nord et un homme avec l'un des records d'entraîneur les plus réussis de l'histoire de l'athlétisme. En plus de toutes les stratégies attendues - conditionnement, étirements, exercices - Dorrance demande à ses joueurs de mémoriser trois citations littéraires différentes chaque année, chacune choisie car elle communique l'une des valeurs fondamentales de l'équipe. Dorrance comprend que dans les moments de défi sur le terrain, l'esprit de ses joueurs ira quelque part, et il leur ouvre la voie pour qu'ils se rendent dans des endroits positifs en les remplissant de citations qui communiquent le courage, la force, la chance et le courage. Là où vont l'esprit des joueurs, ils suivent leurs actions.

Ce que nous avons mémorisé constitue une bande sonore pour nos vies; tout comme la musique a le pouvoir d'influencer notre humeur et notre énergie, il en va de même pour cette bande-son mentale. Nous ne pouvons pas nécessairement choisir quand la musique frappe ou quelle chanson joue à un moment donné, mais nous pouvons contrôler, au moins dans une certaine mesure, ce que nous brûlons sur la bande sonore en premier lieu.

Pour beaucoup d'entre nous, le contenu de notre bande originale était déterminé par nos parents, nos professeurs, nos frères et sœurs ou nos habitudes télévisuelles pendant nos premières années. Chaque fois que mes frères et sœurs et moi nous sommes battus tout au long de notre enfance, ma mère nous a rendus fous en chantant la prière de saint François. Maintenant, quand je suis sur le point de renvoyer un commentaire passif et agressif avec un commentaire rapide et que je suis capable de me retenir parce que les mots "fais de moi un canal de ta paix" me traversent l'esprit, je suis reconnaissant. Sur une note moins noble, la plupart des voyages à la bibliothèque déclenchent le chant légèrement irritant «s'amuser n'est pas difficile quand vous avez une carte de bibliothèque» de l'émission PBS Arthur.

Que nos bandes sonores soient remplies des aphorismes de nos parents, des poèmes que nous avons mémorisés lors des cours d'anglais de XNUMXe année, des jingles publicitaires de shampoing ou des déclinaisons latines, la bonne nouvelle est qu'elles ne sont pas gravées dans le marbre. Ils sont constamment réécrits et nous pouvons contrôler ce qui leur arrive en choisissant intentionnellement de mémoriser des poèmes particuliers, des versets d'Écritures, des passages de livres ou des prières; ajouter une piste est aussi simple que de répéter les mots que nous voulons mémoriser encore et encore. L'avantage supplémentaire de la mémorisation est que la récitation de mots répétés ralentit la respiration, induisant ainsi le calme et améliorant la concentration. La mémoire, après tout, est comme un muscle; plus vous l'utilisez, plus vous la renforcez.

Les pratiques de prière ne manquent pas au sein de l'Église catholique et je suis reconnaissant de faire partie d'une tradition qui offre diverses méthodes de connexion avec Dieu. Reconnaissant que nos préférences et nos désirs sont donnés par Dieu, tout comme nos talents et nos capacités, nous ne Je pense qu'il y a quelque chose de mal à se tourner vers certaines pratiques. En même temps, je suis également reconnaissant pour les expériences de vie qui me poussent à rester ouvert à de nouvelles façons de connaître Dieu et d'approfondir ma foi. Mon expérience lors de la naissance de ma fille a été l'une de ces expériences, car elle m'a amené à ressentir le toucher apaisant de Maria et m'a aidé à voir la valeur de la mémorisation.

Mémoriser des prières, c'est comme mettre de l'argent dans un compte d'épargne-retraite - il est facile d'oublier que le compte existe parce qu'il est inaccessible dans un avenir prévisible, mais il est là pour vous lorsque vous en avez le plus besoin. Maintenant, je vois qu'il vaut la peine de passer du temps à investir dans ce compte et à aider les autres à le faire aussi.