Analyse: les finances du Vatican et la crise de crédibilité du cardinal Parolin

Samedi, la saga en cours du scandale financier du Vatican - ou de la réforme, si vous préférez - s'est poursuivie avec l'approbation de plusieurs nouveaux changements à la loi de la Cité du Vatican sur la transparence et le contrôle économique.

Il comprenait également l'annonce que le cardinal Pietro Parolin ne siégera plus au conseil de surveillance reconstitué de l'Institut des œuvres religieuses (IOR), communément appelé la banque du Vatican - la première fois que le secrétaire d'État n'aura pas de siège. Cette annonce est l'une des nombreuses indications que le cardinal et son département, tous deux au centre de la gouvernance de l'Église pendant des années, pourraient perdre leur influence et leur confiance envers le pape François.

Le cardinal Parolin, jusqu'à présent, est resté en grande partie à l'écart de la tempête financière entourant le département de la curie qu'il dirige, tandis que l'enquête en cours a revendiqué les emplois d'au moins six anciens hauts fonctionnaires et a vu une chute dramatique de la grâce pour son ancien chef adjoint, le cardinal Angelo Becciu.

Parolin lui-même a - jusqu'à présent - suscité très peu de surveillance pour son rôle dans la supervision des opérations financières du département le plus central et le plus puissant politiquement de la curie. Mais les circonstances ont commencé à suggérer qu'il pourrait bientôt être confronté à des questions difficiles sur son travail et la surveillance de la Secrétairerie d'État du Vatican.

Une grande partie de la couverture financière du Vatican s'est concentrée sur le rôle du cardinal Becciu à l'époque où il était suppléant à la secrétairerie d'État. Becciu est, en fait, au cœur de plusieurs, sinon de la totalité, des transactions financières envisagées. Mais dans une récente interview, Enrico Crasso, un homme d'affaires italien chargé d'investir des millions dans des fonds du Vatican, a noté que l'autorité d'agir de Becciu lui avait été accordée directement par Parolin.

Au cours du week-end, le Financial Times a rapporté que le Secrétariat d'État avait vendu près de 250 millions d'euros d'actifs caritatifs pour rembourser les dettes contractées par Becciu alors qu'il était engagé dans des investissements spéculatifs tels que le tristement célèbre accord immobilier à Londres. Ces prêts ont fait l'objet de graves affrontements entre Becciu et l'ancien chef des finances du Vatican, le cardinal George Pell.

"Lorsque Becciu a demandé un financement pour le bâtiment de Londres, il a présenté une lettre du cardinal Pietro Parolin ... disant que Becciu avait les pleins pouvoirs pour exploiter tout le domaine", a déclaré Crasso au Corriere della Sera au début. mois.

Ce n'est pas la première fois que Parolin assume personnellement la responsabilité des projets controversés de Becciu.

En 2019, Parolin a déclaré à l'AIIC qu'il était personnellement responsable de l'organisation d'une subvention controversée de la Fondation papale basée aux États-Unis, malgré des rapports circulant parmi les responsables du Vatican attribuant l'affaire au cardinal Becciu.

La subvention était destinée à couvrir une partie d'un prêt de 50 millions d'euros au secrétariat de l'APSA, gestionnaire de patrimoine souverain du Saint-Siège et banque centrale de réserve, pour financer l'achat en 2015 d'un hôpital catholique en faillite Rome, l'IDI.

Le prêt APSA semblait enfreindre la réglementation financière du Vatican et, bien que les donateurs américains aient été informés que les fonds étaient destinés à l'hôpital lui-même, la destination exacte d'environ 13 millions de dollars reste incertaine.

Grâce à ses rares interventions sur les scandales financiers du Vatican, Parolin s'est forgé la réputation d'assumer personnellement la responsabilité des problèmes créés par ses subordonnés, faisant progresser sa crédibilité pour dissimuler les erreurs commises dans son département. Mais maintenant, il semble qu'il n'a peut-être pas assez de crédit pour couvrir le compte croissant.

En plus de l'annonce du week-end selon laquelle Parolin avait été banni du conseil de surveillance de l'IOR, excluant effectivement lui et son département de la surveillance de la banque, le cardinal a également été banni d'un autre conseil de surveillance financière clé par le pape la semaine. avant.

Le 5 octobre, le pape François a choisi le cardinal Kevin Farrell, le cardinal chambellan, pour superviser la Commission des affaires confidentielles, qui surveille les transactions financières qui ne relèvent pas des règlements normaux du Vatican.

La sélection de Farrell, qui a partagé un appartement avec Theodore McCarrick pendant plusieurs années sans jamais soupçonner quoi que ce soit du comportement de l'ancien cardinal en disgrâce, n'est pas évidente pour un travail qui nécessitera un examen minutieux des cas compliqués. Le fait que le pape se soit senti obligé de le choisir pour le rôle rend l'omission de Parolin de la commission encore plus évidente.

Ces décisions du pape, et les changements annoncés au projet de loi de finances du Vatican, ont été prises au milieu de l'inspection sur place de Moneyval de deux semaines du Saint-Siège, et il est difficile de surestimer l'importance d'assurer un examen favorable. Un rapport suffisamment accablant pourrait voir le Saint-Siège menacé par une liste noire internationale, ce qui serait désastreux pour sa capacité à fonctionner en tant qu'autorité internationale souveraine.

Les partisans de Parolin, et du rôle de la Secrétairerie d'État en général, ont avancé l'argument selon lequel une grande partie de la couverture des scandales financiers du Vatican est, en fait, une attaque contre l'indépendance judiciaire du Saint-Siège.

Mais avec une série de scandales affectant maintenant sept anciens hauts fonctionnaires de la Secrétairerie d'État, certains observateurs du Vatican demandent si le pape peut maintenant voir Parolin, et le département qu'il dirige, comme une responsabilité de protéger cette indépendance.