Apparition: c'est ce que Notre-Dame a dit au "Lourdes irlandais"

Dans la soirée du jeudi 21 août 1879, vers 19 heures, il pleut abondamment et un vent fort souffle. Maria Mc Loughlin, femme de chambre du curé Don Bartolomeo Cavanagh, et deux autres filles sont pressées devant l'église. Pendant ce temps, un flash éclaire trois personnages dans l'obscurité. En raison de la pluie, les femmes ne savent pas si ce sont les statues achetées par le curé de la paroisse ou autre chose. Ils en parlent avec d'autres et aussitôt une quinzaine de personnes d'âges différents viennent sur place. Soudain, une lumière diaphane leur est montrée dans l'obscurité du soir pluvieux où tous les présents voient clairement une scène surnaturelle, élevée d'environ 30 cm sur l'herbe du sol, représentée par trois personnages et un autel. Majestueuse et en position avancée par rapport aux autres, la figure de la Sainte Vierge se démarque: elle a une robe blanche et tient les mains levées et les paumes placées l'une devant l'autre, comme un prêtre lors de la Sainte Messe. La Madone garde les yeux tournés vers le ciel dans une profonde contemplation. À sa droite se trouve saint Joseph avec les mains jointes en prière, à gauche à la place, saint Jean l'Évangéliste en habit pontifical blanc. John porte un livre ouvert dans sa main gauche, tandis que sa droite est levée. L'apparition montre également un autel avec l'Agneau divin et une croix nue dessus. L'autel est éclairé par la foudre de la tempête et par une douce lumière diaphane, tandis que des anges planent autour de lui. La vision est silencieuse, mais complexe et très éloquente. La Sainte Vierge, au centre se montre debout dans sa majesté, absorbant tout ce qui l'entoure. L'apparition est immédiatement interprétée comme un signe céleste d'appel à tous les chrétiens à rester fidèles à l'Église catholique, en particulier au culte eucharistique marial. Tout le monde s'agenouille pieusement, attiré par cette merveilleuse vision de splendeur. Les visionnaires échangent des impressions sur ces personnages et le symbolisme qu'ils représentent et, malgré la diversité d'âge et d'éducation, ils s'accordent à reconnaître dans Mme Maria SS. chez l'homme de droite Saint Joseph, son mari; dans l'homme de gauche Saint Jean l'Évangéliste, protecteur de la Vierge depuis la mort de Jésus; l'autel et la croix représentent l'Eucharistie; l'agneau représente Jésus le Rédempteur. Vers 21 heures, l'apparition disparaît, pour ne plus se répéter; cela a duré deux heures. Tous les gens qui avaient été bénis par tant de magnificence sont restés absorbés et étonnés dans les jours qui ont suivi, personne n'en a parlé de peur de disperser un tel don spirituel avec des mots. Le curé a nié avoir fait partie de ce groupe.

Suite à des investigations approfondies par l'évêque compétent, l'authenticité de l'apparition a été déclarée et la reconnaissance ecclésiastique a été accordée. Knock Mhuire, également appelé le «Lourdes irlandais» est devenu l'un des sanctuaires les plus importants d'Europe où Marie est vénérée comme la «reine d'Irlande» et de nombreuses guérisons et conversions ont été attestées. En 1954, année mariale pour tout le monde catholique, le 1 décembre, par concession du Chapitre du Vatican, la Vierge de Knock fut couronnée du rite suivi par Pie XII en couronnant le tableau Notre-Dame Salus Populi Romani, à Rome, le 8er novembre.