Bible et Purgatoire: nouveau et ancien Testament, que dit-il?

Les passages du Catéchisme actuel de l'Église catholique (paragraphes 1030-1032) expliquent l'enseignement de l'Église catholique sur le sujet largement méconnu du Purgatoire. Si l'Église croit encore au purgatoire, le catéchisme offre la réponse définitive: oui.

L'Église croit au purgatoire à cause de la Bible
Avant d'examiner les versets bibliques, cependant, nous devons noter que l'une des affirmations de Martin Luther condamnées par le pape Léon X dans sa bulle papale Exsurge Domine (15 juin 1520) était la croyance de Luther que «le purgatoire ne peut être prouvé par le Saint Écriture, qui est dans le canon “. En d'autres termes, alors que l'Église catholique fonde la doctrine du purgatoire à la fois sur les Écritures et sur la tradition, le pape Léon souligne que les Écritures sont suffisantes pour prouver l'existence du purgatoire.

Preuve dans l'Ancien Testament
Le principal verset de l'Ancien Testament qui indique la nécessité d'une purgation après la mort (et implique donc un lieu ou un état où une telle purgation a lieu - d'où le nom de Purgatoire) est 2 Maccabées 12:46:

C'est donc une pensée sainte et saine de prier pour les morts, afin qu'ils puissent être dissous des péchés.
Si tous ceux qui meurent allaient immédiatement au paradis ou en enfer, alors ce verset n'aurait aucun sens. Ceux qui sont au Paradis n'ont pas besoin de prière, "afin qu'ils soient libérés des péchés"; ceux qui sont en enfer ne peuvent pas bénéficier de telles prières, car il n'y a pas d'échappatoire à l'enfer: la damnation est éternelle.

Par conséquent, il doit y avoir un troisième lieu ou état, où certains des morts sont actuellement en train d'être «déliés de leurs péchés». (Une note latérale: Martin Luther a fait valoir que les 1 et 2 Maccabées n'appartenaient pas au canon de l'Ancien Testament, même s'ils avaient été acceptés par l'Église universelle à partir du moment où le canon a été installé. Ainsi sa thèse, condamnée par le pape Léon, que "le purgatoire ne peut être prouvé par la Sainte Écriture qui est dans le canon".)

Preuve dans le Nouveau Testament
Des passages similaires concernant la purge, et indiquant ainsi un endroit ou un état où la purge doit avoir lieu, peuvent être trouvés dans le Nouveau Testament. Saint Pierre et Saint Paul parlent tous deux d '«épreuves» qui sont comparées à un «feu purificateur». Dans 1 Pierre 1: 6-7, Saint Pierre fait référence à nos épreuves nécessaires dans ce monde:

Dans lequel vous vous réjouirez beaucoup, si maintenant vous devez être attristé pendant un certain temps dans les différentes tentations: que la preuve de votre foi (beaucoup plus précieuse que l'or éprouvé par le feu) puisse être trouvée pour louer, glorifier et honorer un l ' apparition de Jésus-Christ.
Et dans 1 Corinthiens 3: 13-15, saint Paul étend cette image à la vie après ceci:

L'œuvre de chaque homme doit être manifeste; car le jour du Seigneur le proclamera, car il sera révélé dans le feu; et le feu prouvera l'œuvre de chaque homme, quel qu'il soit. Si le travail d'un homme demeure, il s'est construit dessus, il recevra une récompense. Si le travail d'un homme brûle, il devra subir une perte; mais lui-même sera sauvé, cependant comme du feu.
Le feu purificateur
Mais "lui-même sera sauvé". Une fois de plus, l'Église a reconnu dès le début que saint Paul ne peut pas parler ici de ceux qui sont en enfer parce que ce sont des feux de tourment, pas de purgation - aucun dont les actions le mettent en enfer ne le fait. ils ne partiront jamais. Au contraire, ce verset est la base de la conviction de l'Église que tous ceux qui subissent la purge après la fin de leur vie terrestre (ceux que nous appelons les Pauvres Âmes au Purgatoire) ont la certitude d'entrer au Ciel.

Le Christ parle du pardon dans le monde à venir
Le Christ lui-même, dans Matthieu 12: 31-32, parle du pardon à cette époque (ici sur terre, comme dans 1 Pierre 1: 6-7) et dans le monde à venir (comme dans 1 Corinthiens 3: 13-15):

C'est pourquoi je vous dis: tout péché et tout blasphème seront pardonnés aux hommes, mais le blasphème de l'Esprit ne sera pas pardonné. Et quiconque parlera contre le Fils de l'homme sera pardonné; mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit ne sera pas pardonné, ni dans ce monde ni dans le monde à venir.
Si toutes les âmes vont directement au paradis ou en enfer, alors il n'y a pas de pardon dans le monde à venir. Mais si tel est le cas, pourquoi le Christ mentionnerait-il la possibilité d'un tel pardon?

Prières et liturgies pour les pauvres âmes du Purgatoire
Tout cela explique pourquoi, depuis les premiers jours du christianisme, les chrétiens ont offert des liturgies et des prières pour les morts. La pratique n'a aucun sens si au moins certaines âmes ne subissent pas de purification après cette vie.

Au quatrième siècle, saint Jean Chrysostome, dans ses Homélies sur 1 Corinthiens, a utilisé l'exemple de Job offrant des sacrifices pour ses enfants vivants (Job 1: 5) pour défendre la pratique de la prière et du sacrifice pour les morts. Mais Chrysostome argumentait non pas contre ceux qui pensaient que de tels sacrifices étaient superflus, mais contre ceux qui pensaient qu'ils ne faisaient rien de bien:

Aidons-les et commémorons-les. Si les enfants de Job ont été purifiés du sacrifice de leur père, pourquoi devrions-nous douter que nos offrandes pour les morts leur apportent une certaine consolation? Nous n'hésitons pas à aider ceux qui sont morts et à offrir nos prières pour eux.
La tradition sacrée et les Saintes Écritures sont en accord
Dans ce passage, Chrysostome résume tous les Pères de l'Église, d'Orient et d'Occident, qui n'ont jamais douté que la prière et la liturgie pour les morts étaient à la fois nécessaires et utiles. Ainsi, la tradition sacrée s'inspire et confirme les leçons de la Sainte Écriture, qui se trouvent à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament, et en fait (comme nous l'avons vu) dans les paroles du Christ lui-même.