Biographie de Ruth dans la Bible

Selon le livre biblique de Ruth, Ruth était une femme moabite qui s'est mariée dans une famille israélite et s'est finalement convertie au judaïsme. Elle est l'arrière-grand-mère du roi David et donc un ancêtre du Messie.

Ruth se convertit au judaïsme
L'histoire de Ruth commence lorsqu'une femme israélite nommée Naomi et son mari Elimelech quittent leur ville natale de Bethléem. Israël souffre de la famine et ils décident de déménager dans la nation voisine de Moab. Finalement, le mari de Naomi décède et les enfants de Naomi épousent des femmes moabites nommées Orpah et Ruth.

Après dix ans de mariage, les deux enfants de Naomi meurent de causes inconnues et elle décide qu'il est temps de retourner dans sa patrie d'Israël. La famine s'est calmée et il n'a plus de famille immédiate à Moab. Naomi parle de ses projets à ses filles et elles disent toutes les deux qu'elles veulent l'accompagner. Mais ce sont de jeunes femmes qui ont toutes les chances de se remarier, alors Naomi leur conseille de rester dans leur patrie, de se remarier et de commencer une nouvelle vie. Orpah accepte finalement, mais Ruth insiste pour rester avec Naomi. «Ne m'exhortez pas à vous quitter ou à me retourner», dit Ruth à Naomi. «Là où tu iras, j'irai, et là où tu restes je resterai. Votre peuple sera mon peuple et votre Dieu mon Dieu. " (Ruth 1:16).

La déclaration de Ruth proclame non seulement sa loyauté envers Naomi, mais aussi son désir de rejoindre le peuple de Naomi, le peuple juif. "Au cours des milliers d'années depuis que Ruth a prononcé ces mots", écrit le rabbin Joseph Telushkin, "personne n'a mieux défini la combinaison de personnes et de religion qui caractérise le judaïsme:" Votre peuple sera mon peuple "(" Je souhaite rejoindre à la nation juive ")," Votre Dieu sera mon Dieu "(" Je souhaite accepter la religion juive ").

Ruth épouse Boaz
Peu de temps après que Ruth se soit convertie au judaïsme, elle et Naomi arrivent en Israël alors que la récolte d'orge est en cours. Ils sont si pauvres que Ruth doit ramasser la nourriture qui est tombée par terre pendant que les moissonneurs ramassent les récoltes. Ce faisant, Ruth utilise une loi juive dérivée de Lévitique 19: 9-10. La loi interdit aux agriculteurs de récolter les récoltes «jusqu'au bord du champ» et de ramasser les aliments tombés au sol. Ces deux pratiques permettent aux pauvres de nourrir leurs familles en ramassant ce qui reste dans le champ d'un agriculteur.

Heureusement, le domaine dans lequel Ruth travaille appartient à un homme nommé Boaz, qui est un parent du défunt mari de Naomi. Quand Boaz découvre qu'une femme ramasse de la nourriture dans ses champs, il dit à ses ouvriers: «Laissez-la se rassembler dans les gerbes et ne la grondez pas. Prenez aussi des tiges pour elle des paquets et laissez-les ramasser et ne la grondez pas »(Ruth 2:14). Boaz donne alors à Ruth un cadeau de blé grillé et lui dit qu'elle devrait se sentir en sécurité en travaillant dans ses champs.

Quand Ruth raconte à Naomi ce qui s'est passé, Naomi lui parle de leur connexion avec Boaz. Naomi conseille alors à sa belle-fille de s'habiller et de dormir aux pieds de Boaz pendant que lui et ses ouvriers campent dans les champs pour la récolte. Naomi espère que ce faisant, Boaz épousera Ruth et aura une maison en Israël.

Ruth suit les conseils de Naomi et quand Boaz la découvre à ses pieds au milieu de la nuit, il lui demande qui elle est. Ruth répond: «Je suis votre servante Ruth. Étends le coin de ton vêtement sur moi, car tu es un gardien rédempteur de notre famille »(Ruth 3: 9). L'appelant «rédempteur», Ruth fait référence à une ancienne coutume selon laquelle un frère épouserait la femme de son frère décédé s'il mourait sans enfant. Le premier enfant né de cette union serait alors considéré comme le fils du frère décédé et hériterait de tous ses biens. Puisque Boaz n'est pas le frère du défunt mari de Ruth, la coutume ne s'applique pas techniquement à lui. Cependant, il dit que s'il est intéressé à l'épouser, il y a un autre parent plus étroitement lié à Elimelech qui a une revendication plus forte.

Le lendemain, Boaz s'entretient avec ce parent avec dix anciens comme témoins. Boaz lui dit qu'Elimelech et ses enfants ont un terrain à Moab qui doit être racheté, mais que pour le réclamer, le parent doit épouser Ruth. Le parent s'intéresse à la terre, mais ne veut pas épouser Ruth car cela signifierait que sa succession serait partagée entre tous les enfants qu'il a eu avec Ruth. Il demande à Boaz d'agir comme rédempteur, ce que Boaz est plus qu'heureux de faire. Il épouse Ruth et donne bientôt naissance à un fils nommé Obed, qui devient le grand-père du roi David. Puisque le Messie est prophétisé comme venant de la maison de David, le plus grand roi de l'histoire d'Israël et le futur Messie seront tous deux des descendants de Ruth, une femme moabite qui s'est convertie au judaïsme.

Le livre de Ruth et Chavouot
Il est de coutume de lire le Livre de Ruth pendant la fête juive de Chavouot, qui célèbre le don de la Torah au peuple juif. Selon le rabbin Alfred Kolatach, il y a trois raisons pour lesquelles l'histoire de Ruth a été lue pendant Chavouot:

L'histoire de Ruth se déroule pendant la récolte du printemps, lorsque Shavuot tombe.
Ruth est un ancêtre du roi David, qui, selon la tradition, est né et est mort à Chavouot.
Étant donné que Ruth a montré sa loyauté envers le judaïsme en se convertissant, il convient de se souvenir d'elle lors d'une fête commémorant le don de la Torah au peuple juif. Tout comme Ruth s'est engagée librement dans le judaïsme, le peuple juif s'est également engagé librement à suivre la Torah.