Le bref de Saint Antoine de Padoue. UNE DÉVOTION CONTRE LES TROUBLES DU DÉMON

Cette dévotion consiste à porter, imprimée sur papier ou sur toile, une image de la Sainte Croix imprimée des mots qui rappellent une expression d'Apocalypse 5,5: «Voici la croix du Seigneur: fuyez les puissances ennemies: le Lion gagne. de la tribu de Juda, de la lignée de David. Alléluia".

Le «Bref de Saint-Antoine» est la formule de prière que le Saint utilisait pour bénir les fidèles et leur ôter, en vertu du signe de la croix, toutes sortes de maux et de tentations. Les frères mineurs l'ont répandu dans le monde entier. Il a toujours été dans une grande vénération parmi les fidèles qui le portent et le placent chez eux pour obtenir la protection du Saint contre les dangers spirituels et temporels.

Le Bref de saint Antoine de Padoue, selon le témoignage de Giovanni Rigaude (XIIIe siècle), serait issu du prodige suivant:

«Au Portugal vivait une pauvre femme qui était très souvent molestée par le diable; un jour son mari, pris de colère, lui reprochait en l'insultant, et la femme quitta la maison pour aller se noyer dans une rivière. C'était le jour de la fête du bienheureux Antonio, le 13 juin, et passant devant l'église, il entra pour faire une prière au saint.
Pendant qu'elle priait, désemparée par la lutte qu'elle menait à l'intérieur, elle s'endormit et dans un rêve elle vit le bienheureux Antonio qui lui dit: "Lève-toi ou femme et prends cette politique avec laquelle tu seras libre du harcèlement du diable". Il se réveilla et à sa stupéfaction, il trouva dans ses mains un parchemin avec l'inscription: «Ecce Crucem Domini; fugite partes adversae! Vicit Leo de Tribu Juda, radix David, Alleluja! " - «Voici la croix du Seigneur! Fuyez les puissances ennemies: le Lion de Juda, Jésus-Christ, lignée de David, gagne. Alléluia! " A cette vue, la femme sentit son âme se remplir d'Espoir pour sa propre libération, elle pressa la prodigieuse note sur son cœur et, tant qu'elle la porta, le diable ne lui apporta plus aucun harcèlement.

Les franciscains ont pris soin de répandre cette dévotion en exhortant les fidèles à porter le Brief, et de nombreux prodiges auraient été travaillés pour cette raison. En voici un autre, parmi tant d'autres. Un navire de la marine française, l'Africaine, à l'hiver 1708 en mer du Nord fut surpris par la tempête, et la violence de l'ouragan fut telle que le naufrage parut certain. Ayant perdu tout espoir humain de salut, l'aumônier au nom de tout l'équipage eut recours au Wonderworker de Padoue: il prit un morceau de papier, y écrivit les Paroles du Bref et les jeta à la mer en criant avec confiance: «O grand Saint Antoine écoutez nos prières! ».
Le vent s'est calmé, le ciel s'est éclairci et le bateau est arrivé joyeusement au port, et les marins se sont immédiatement rendus à la première église pour remercier le Saint.