Bouddhisme et sexisme

Les femmes bouddhistes, y compris les religieuses, ont subi une sévère discrimination de la part des institutions bouddhistes d'Asie pendant des siècles. Il y a une inégalité entre les sexes dans la plupart des religions du monde, bien sûr, mais ce n'est pas une excuse. Le sexisme est-il intrinsèque au bouddhisme ou les institutions bouddhistes ont-elles absorbé le sexisme de la culture asiatique? Le bouddhisme peut-il traiter les femmes comme des égales et rester bouddhiste?

Le Bouddha historique et les premières nonnes
Commençons par le début, avec le Bouddha historique. Selon le Pali Vinaya et d'autres écritures anciennes, le Bouddha a refusé à l'origine d'ordonner des femmes comme nonnes. Il a dit qu'autoriser les femmes à entrer dans la sangha ne survivrait à ses enseignements que pendant la moitié de 500 ans au lieu de 1.000.

La cousine de Bouddha Ananda a demandé s'il y avait une raison pour laquelle les femmes ne pouvaient pas réaliser l'illumination et entrer au Nirvana aussi bien que les hommes. Le Bouddha a admis qu'il n'y avait aucune raison pour qu'une femme ne puisse pas être éclairée. «Les femmes, Ananda, après avoir pu s'en rendre compte, sont capables de réaliser le fruit de l'atteinte du flux ou le fruit du retour ou le fruit du non retour ou de l'arahant», a-t-elle dit.

Telle est cependant l'histoire. Certains historiens affirment que cette histoire était une invention écrite plus tard dans les Écritures, par un éditeur inconnu. Ananda était encore une enfant lorsque les premières nonnes ont été ordonnées, alors elle n'aurait peut-être pas très bien pu conseiller le Bouddha.

Les premières écritures disent également que certaines des femmes qui étaient les premières nonnes bouddhistes ont été louées par le Bouddha pour leur sagesse et les nombreuses illuminations réalisées.

Règles inégales pour les religieuses
Le Vinaya-pitaka enregistre les règles originales de discipline pour les moines et les nonnes. Une bhikkuni (nonne) a des règles en plus de celles données à un bhikku (moine). La plus importante de ces règles est appelée Otto Garudhammas («règles lourdes»). Ceux-ci incluent la subordination totale aux moines; les religieuses plus âgées doivent être considérées comme "juniors" pour un moine d'un jour.

Certains chercheurs soulignent des divergences entre le Pali Bhikkuni Vinaya (la section du Canon Pali traitant des règles pour les nonnes) et d'autres versions des textes et suggèrent que les règles les plus haineuses ont été ajoutées après la mort du Bouddha. D'où qu'elles viennent, au cours des siècles, les règles ont été utilisées dans de nombreuses régions d'Asie pour décourager les femmes d'être ordonnées.

Lorsque la plupart des ordres de religieuses ont disparu il y a des siècles, les conservateurs ont utilisé des règles qui exigeaient la présence de moines et de nonnes ordonnés pour ordonner des nonnes afin d'empêcher les femmes d'être ordonnées. S'il n'y a pas de moniales ordonnées vivantes, selon les règles, il ne peut y avoir d'ordinations religieuses. Cela a effectivement mis fin à l'ordination complète des moniales dans les ordres Theravada de l'Asie du Sud-Est; les femmes ne peuvent être que des novices. Et aucun ordre religieux n'a jamais été établi dans le bouddhisme tibétain, bien qu'il y ait quelques lamas tibétains.

Il existe cependant un ordre de moniales Mahayana en Chine et à Taiwan qui peuvent retracer leur lignée jusqu'à la première ordination de moniales. Certaines femmes ont été ordonnées religieuses Theravada en présence de ces religieuses Mahayana, bien que cela soit extrêmement controversé dans certains ordres monastiques patriarcaux Theravada.

Cependant, les femmes ont eu un impact sur le bouddhisme. On me dit que les religieuses taïwanaises jouissent d'un statut plus élevé dans leur pays que les moines. La tradition zen compte également de formidables femmes maîtres zen dans son histoire.

Les femmes peuvent-elles entrer dans le Nirvana?
Les doctrines bouddhistes sur l'illumination des femmes sont contradictoires. Il n'y a pas d'autorité institutionnelle qui parle pour tout le bouddhisme. Les myriades d'écoles et de sectes ne suivent pas les mêmes écritures; les textes centraux de certaines écoles ne sont pas reconnus comme authentiques par d'autres. Et les Écritures ne sont pas d'accord.

Par exemple, le grand Sukhavati-vyuha Sutra, également appelé le Aparimitayur Sutra, est l'un des trois sutras qui fournissent la base doctrinale de l'école de la Terre Pure. Ce sutra contient un passage généralement interprété comme signifiant que les femmes doivent renaître en tant qu'hommes avant de pouvoir entrer dans le Nirvana. Cette opinion apparaît de temps en temps dans d'autres écritures du Mahayana, bien que je ne sache pas qu'elle se trouve dans le Canon Pali.

D'un autre côté, le Vimalakirti Sutra enseigne que la virilité et la féminité, comme d'autres distinctions phénoménales, sont essentiellement irréelles. "Dans cet esprit, le Bouddha a dit:" En tout, il n'y a ni homme ni femme "." Le Vimilakirti est un texte essentiel dans plusieurs écoles Mahayana, dont le bouddhisme tibétain et zen.

"Tout le monde acquiert le Dharma de la même manière"
Malgré les barrières qui les opposent, tout au long de l'histoire bouddhiste, de nombreuses femmes ont gagné le respect pour leur compréhension du dharma.

J'ai déjà mentionné les femmes maîtres Zen. Pendant l'âge d'or du bouddhisme Ch'an (Zen) (Chine, vers 7e-9e siècles), les femmes étudiaient avec des enseignants masculins, et certaines étaient reconnues comme héritières du Dharma et maîtres de Ch'an. Ceux-ci incluent Liu Tiemo, appelé "Iron Grindstone"; Moshan; et Miaoxin. Moshan était un enseignant pour les moines et les nonnes.

Eihei Dogen (1200-1253) a amené Soto Zen de Chine au Japon et est l'un des maîtres les plus vénérés de l'histoire du Zen. Dans un commentaire appelé Raihai Tokuzui, Dogen a déclaré: «En acquérant le Dharma, tout le monde acquiert le Dharma de la même manière. Tout le monde devrait rendre hommage et considérer ceux qui ont acquis le dharma. Ne vous demandez pas si c'est un homme ou une femme. C'est la loi la plus merveilleuse du bouddha-dharma. "

Le bouddhisme aujourd'hui
Aujourd'hui, les femmes bouddhistes occidentales considèrent généralement le sexisme institutionnel comme un vestige de la culture asiatique qui peut être enlevé chirurgicalement par le dharma. Certains ordres monastiques occidentaux sont coordonnés, les hommes et les femmes suivant les mêmes règles.

«En Asie, les ordres des sœurs travaillent à l'amélioration des conditions et de l'éducation, mais dans de nombreux pays, ils ont encore un long chemin à parcourir. Des siècles de discrimination ne seront pas annulés du jour au lendemain. L'égalité sera plus une lutte dans certaines écoles et cultures que dans d'autres, mais il y a un élan vers l'égalité et je ne vois aucune raison pour que cet élan ne se poursuive pas.