Bouddhisme: philosophie ou religion?

Le bouddhisme, quoique un peu bouddhiste, est une pratique de contemplation et d'investigation qui ne dépend pas de la croyance en Dieu ou en une âme ou en quelque chose de surnaturel. Par conséquent, selon la théorie, ce ne peut pas être une religion.

Sam Harris a exprimé cette vision du bouddhisme dans son essai "Killing the Buddha" (Shambhala Sun, mars 2006). Harris admire le bouddhisme, le qualifiant de "source la plus riche de sagesse contemplative produite par chaque civilisation". Mais il pense que ce serait encore mieux s'il pouvait être détourné des bouddhistes.

"La sagesse du Bouddha est actuellement piégée dans la religion du bouddhisme", se plaint Harris. Pire encore, l'identification continue des bouddhistes au bouddhisme fournit un soutien tacite aux différences religieuses dans notre monde. "Le bouddhiste" doit être inacceptable dans la violence et l'ignorance du monde ".

L'expression "Tuez le Bouddha" vient d'un zen qui dit "Si vous rencontrez le Bouddha dans la rue, tuez-le". Harris l'interprète comme un avertissement contre la transformation du Bouddha en "fétiche religieux" et donc le manque d'essence de ses enseignements.

Mais c'est l'interprétation de Harris de la phrase. En zen, "tuer le Bouddha" signifie éteindre les idées et les concepts sur le Bouddha pour réaliser le vrai Bouddha. Harris ne tue pas le Bouddha; il remplace simplement une idée religieuse du Bouddha par une autre non religieuse qu'il aime.

À bien des égards, l'argument «religion contre philosophie» est artificiel. La séparation claire entre religion et philosophie sur laquelle nous insistons aujourd'hui n'existait dans la civilisation occidentale que vers le XVIIIe siècle et il n'y a jamais eu une telle séparation dans la civilisation orientale. Insister sur le fait que le bouddhisme doit être une chose et non l'autre revient à forcer un produit ancien dans un emballage moderne.

Dans le bouddhisme, ce type d'emballage conceptuel est considéré comme une barrière à l'illumination. Sans s'en rendre compte, nous utilisons des concepts préfabriqués sur nous-mêmes et le monde qui nous entoure pour organiser et interpréter ce que nous apprenons et expérimentons. L'une des fonctions de la pratique bouddhiste est d'effacer tous les classeurs artificiels dans nos têtes afin que nous puissions voir le monde tel qu'il est.

De même, argumenter que le bouddhisme est une philosophie ou une religion n'est pas un sujet sur le bouddhisme. C'est une discussion de nos préjugés concernant la philosophie et la religion. Le bouddhisme est ce qu'il est.

Dogme contre le mysticisme
L'argument du bouddhisme en tant que philosophie est fortement basé sur le fait que le bouddhisme est moins dogmatique que la plupart des autres religions. Cet argument, cependant, ignore le mysticisme.

Le mysticisme est difficile à définir, mais il s'agit essentiellement de l'expérience directe et intime de la réalité ultime, ou de l'Absolu, ou de Dieu. L'Encyclopédie de Stanford de Philosophie a une explication plus détaillée du mysticisme.

Le bouddhisme est profondément mystique et le mysticisme appartient à la religion plutôt qu'à la philosophie. Par la méditation, Siddhartha Gautama a intimement expérimenté la Conscience au-delà du sujet et de l'objet, du soi et de l'autre, de la vie et de la mort. L'expérience de l'illumination est la condition sine qua non du bouddhisme.

transcendance
Qu'est-ce que la religion? Ceux qui prétendent que le bouddhisme n'est pas une religion ont tendance à définir la religion comme un système de croyances, ce qui est une notion occidentale. L'historienne religieuse Karen Armstrong définit la religion comme une recherche de transcendance, qui va au-delà du soi.

La seule façon de comprendre le bouddhisme serait de le pratiquer. Par la pratique, son pouvoir transformateur est perçu. Un bouddhisme qui reste dans le domaine des concepts et des idées n'est pas du bouddhisme. Les robes, les rituels et autres symboles de la religion ne sont pas une corruption du bouddhisme, comme certains l'imaginent, mais des expressions de celui-ci.

Il y a une histoire zen dans laquelle un professeur a rendu visite à un maître japonais pour enquêter sur le zen. Le maître a servi du thé. Lorsque la coupe du visiteur était pleine, le maître continuait de verser. Thé renversé hors de la tasse et sur la table.

"La tasse est pleine!" dit le professeur. "Il ne rentrera plus!"

"Comme cette coupe", dit le maître, "vous êtes plein de vos opinions et de vos spéculations. Comment puis-je vous montrer Zen si vous ne videz pas votre tasse en premier? "

Si vous voulez comprendre le bouddhisme, videz votre tasse.