Des catholiques de tous âges se disputent la justice raciale au centre-ville d'Atlanta

ATLANTA - Une manifestation pacifique contre le racisme et l'injustice raciale à Atlanta le 11 juin a rassemblé des catholiques de tous âges et de toutes races, y compris des familles, des étudiants, des enseignants, des prêtres, des diacres, des religieux, du personnel de papeterie, des organisations confessionnelles et des ministères locaux.

Plus de 400 catholiques ont rempli la rue devant le sanctuaire de l'Immaculée Conception. Les volontaires du sanctuaire ont accueilli les participants et ont reçu des étiquettes pour aider les gens à reconnaître les visages familiers cachés par des masques, une précaution de sécurité nécessaire en raison de la pandémie COVID-19. La distanciation sociale a également été encouragée pendant la marche.

Cathy Harmon-Christian était l'une des nombreuses bénévoles du sanctuaire d'Atlanta accueillant les manifestants. Il est membre de la paroisse depuis environ cinq ans.

«J'ai été reconnaissant de voir cette manifestation de solidarité», a-t-il déclaré à Georgia Bulletin, un journal de l'archidiocèse d'Atlanta.

Pour ceux qui ne se sentaient pas en sécurité ou qui n'étaient pas en mesure de se joindre en personne, une diffusion en direct de la marche était disponible, avec environ 750 personnes qui regardaient du début à la fin. Les participants en ligne ont également soumis leurs noms à porter par les participants.

George Harris a conduit un appel et une réponse sur les marches du sanctuaire au début de la manifestation. Il est membre de l'église Saint-Antoine de Padoue à Atlanta et a défilé avec sa femme et ses deux filles.

Originaire de Birmingham, en Alabama, Harris a grandi en connaissant les victimes du bombardement de la 16e église baptiste en 1963, commis par quatre Klansmen et ségrégationnistes bien connus. Quatre filles ont été tuées et 22 autres ont été blessées.

"Ce fut l'événement qui a choqué la nation, choqué le monde", a déclaré Harris. "Le meurtre de George Floyd a été l'un de ces événements qui ont choqué la conscience de nombreuses personnes."

"C'est une marche pacifique et priante pour la justice", a déclaré le Père Victor Galier, pasteur de l'église de Sant'Antonio di Padova et membre du comité de planification de la marche. Il espérait qu'au moins 50 personnes y assisteraient, mais la fréquentation dépassait ce nombre de centaines.

"Nous devons examiner nos propres consciences pour les moments où nous avons laissé le racisme prendre racine dans nos conversations, dans nos vies et dans notre nation", a-t-il ajouté.

«À tout le moins, les habitants de Sant'Antonio da Padova souffrent», a déclaré Galier à propos de sa communauté. La paroisse du West End d'Atlanta est composée principalement de catholiques noirs.

Le pasteur a protesté contre le racisme et l'injustice à Atlanta au cours des deux dernières semaines lors de manifestations, qui ont été déclenchées par les récents meurtres de Noirs américains, dont Ahmaud Arbery, Breonna Taylor et George Floyd.

Aux petites heures du matin du 14 juin, la ville d'Atlanta a été en proie à la fusillade mortelle d'un homme afro-américain, Rayshard Brooks, 27 ans.

Les agents ont affirmé avoir résisté à l'arrestation et volé un agent du Taser après avoir initialement accepté un test de sobriété. La mort de Brooks a été considérée comme un meurtre. Un policier a été licencié, un autre a été mis en congé administratif et le chef de la police de la ville a démissionné.

"Le racisme est bien vivant dans notre nation et dans notre monde", a déclaré Galier au Georgia Bulletin lors de la manifestation du 11 juin organisée par les catholiques. «En tant que gens de foi, nous devons le faire parce que les Évangiles nous ont appelés à prendre position contre le péché. Il ne suffit plus de ne pas être raciste soi-même. Nous devons être activement antiracistes et œuvrer pour le bien commun ».

L'archevêque d'Atlanta Gregory J. Hartmayer, avec l'évêque auxiliaire Bernard E. Shlesinger III, a participé à la marche et a dirigé les prières.

Pour ceux qui pensent que la marche contre le racisme n'est pas importante, Hartmayer a cité l'histoire, l'espoir et la conversion comme raisons de le faire.

"Nous voulons unir des générations de personnes qui ont quitté leurs maisons et sont descendues dans la rue pour demander justice", a déclaré l'archevêque. «Le racisme continue de hanter ce pays. Et le moment est venu, une fois de plus, de rechercher un changement radical au sein de notre société et en nous-mêmes. "

"Nos familles afro-américaines souffrent", a déclaré Hartmayer. «Nous devons écouter leurs voix. Nous devons marcher avec eux dans ce nouveau voyage. Nous marchons parce que nous avons besoin d'une autre conversion. Et nous commençons par nous rassembler en communauté pour partager les Écritures et la prière ».

Avec des croix et de l'encens, les catholiques ont marché 1,8 km à travers le centre-ville d'Atlanta. Les arrêts comprenaient l'hôtel de ville d'Atlanta et le Georgia Capitol. La marche s'est terminée au parc olympique du centenaire.

La marche était quelque chose que Stan Hinds a vu grandir ses professeurs - ces professeurs étaient sur le pont Edmund Pettus, a-t-il dit, faisant référence au monument historique national de Selma, en Alabama, le site du passage à tabac de manifestants pour les droits civiques lors de la première marche. droits.

Continuez cet exemple pour ses élèves en tant qu'enseignant au lycée jésuite du Christ Rey Atlanta depuis son ouverture. Hinds était membre des Sts. Peter and Paul Church à Decatur, Géorgie depuis 27 ans.

«Je l'ai fait toute ma vie et je continuerai de le faire», a déclaré Hinds. «J'espère que mes élèves et mes enfants continueront de le faire. Nous continuerons à le faire jusqu'à ce que nous comprenions correctement. "

Des chants, des prières et des écritures ont rempli les rues normalement bondées du centre-ville d'Atlanta pendant la manifestation. Alors que les participants se dirigeaient vers le parc olympique du centenaire, il y avait une litanie de «Dites leur nom» à ceux qui sont morts dans la lutte contre le racisme. La réponse était: "Repose en paix".

Au dernier arrêt, il y a eu une brève lecture de la Passion du Seigneur. Après le moment où Jésus est mort, les manifestants se sont agenouillés pendant huit minutes et 46 secondes, honorant les vies perdues dans la lutte en cours pour l'égalité raciale. C'était également symbolique du temps qu'un policier du Minnesota a passé sur le cou de Floyd pour le clouer au sol.

Les catholiques ont été encouragés à «écouter, apprendre et agir» après la marche pour aider à lutter contre le racisme. Des conseils ont été partagés avec les participants, tels que rencontrer des gens en marge, écouter des histoires, s'informer sur le racisme et promouvoir activement la justice.

Une liste de films recommandés et de ressources en ligne a été partagée avec les manifestants. La liste comprenait des films tels que "True Justice: Lutte pour l'égalité de Bryan Stevenson" et des mouvements tels que Campaign Zero pour mettre fin à la brutalité policière et un appel à travailler pour l'adoption d'une législation sur les crimes de haine en Géorgie.

L'événement du 11 juin n'est que le début, a déclaré Galier.

"Nous devons vraiment travailler tout ce temps et démanteler la structure du péché partout où nous le trouvons", a-t-il déclaré.