Qu'est-ce que le mysticisme? Définition et exemples

Le mot mysticisme dérive du mot grec mystes, qui fait référence à un initié d'un culte secret. Cela signifie la poursuite ou la réalisation de la communion personnelle avec Dieu ou de l'union avec lui (ou une autre forme de vérité divine ou ultime). Une personne qui poursuit et réalise une telle communion avec succès peut être qualifiée de mystique.

Bien que les expériences des mystiques soient certainement en dehors de l'expérience quotidienne, elles ne sont généralement pas considérées comme paranormales ou magiques. Cela peut prêter à confusion car les mots «mystique» (comme dans les «exploits mystiques du Grand Houdini») et «mystérieux» sont si étroitement liés aux mots «mystique» et «mysticisme».

Points clés à retenir: qu'est-ce que le mysticisme?
Le mysticisme est l'expérience personnelle de l'absolu ou du divin.
Dans certains cas, les mystiques se ressentent comme faisant partie du divin; dans d'autres cas, ils ont conscience que le divin est séparé d'eux-mêmes.
Les mystiques ont existé à travers l'histoire, partout dans le monde, et peuvent provenir de n'importe quelle origine religieuse, ethnique ou économique. Le mysticisme est encore aujourd'hui une partie importante de l'expérience religieuse.
Certains mystiques célèbres ont eu un impact profond sur la philosophie, la religion et la politique.
Définition et aperçu du mysticisme
Les mystiques sont et continuent d'émerger de nombreuses traditions religieuses différentes, notamment le christianisme, le judaïsme, le bouddhisme, l'islam, l'hindouisme, le taoïsme, les religions sud-asiatiques et les religions animistes et totémiques du monde entier. En fait, de nombreuses traditions offrent des chemins spécifiques par lesquels les pratiquants peuvent devenir des mystiques. Quelques exemples de mysticisme dans les religions traditionnelles comprennent:

L'expression «Atman est Brahman» dans l'hindouisme, qui se traduit en gros par «l'âme est un avec Dieu».
Les expériences bouddhistes de tathata, qui peuvent être décrites comme «cette réalité» en dehors de la perception sensorielle quotidienne, ou les expériences du Zen ou du Nirvana dans le bouddhisme.
L'expérience kabbalistique juive des sefirot, ou aspects de Dieu qui, une fois compris, peuvent fournir des aperçus extraordinaires sur la création divine.
Expériences chamaniques avec les esprits ou connexion avec le divin en relation avec la guérison, l'interprétation des rêves, etc.
Expériences chrétiennes de révélation personnelle ou de communion avec Dieu.
Le soufisme, la branche mystique de l'Islam, à travers laquelle les pratiquants luttent pour la communion avec le divin à travers "peu de sommeil, peu de discussions, peu de nourriture".

Bien que tous ces exemples puissent être décrits comme des formes de mysticisme, ils ne sont pas identiques les uns aux autres. Dans le bouddhisme et certaines formes d'hindouisme, par exemple, le mystique est en fait uni et fait partie du divin. Dans le christianisme, le judaïsme et l'islam, par contre, les mystiques communiquent et s'engagent avec le divin, mais restent séparés.

De même, il y a ceux qui croient qu'une «vraie» expérience mystique ne peut être décrite avec des mots; une expérience mystique «ineffable» ou indescriptible est souvent définie comme apophatique. Alternativement, il y a ceux qui croient que les expériences mystiques peuvent et doivent être décrites avec des mots; les mystiques kataphatiques font des déclarations spécifiques sur l'expérience mystique.

Comment les gens deviennent mystiques
Le mysticisme n'est pas réservé aux religieux ou à un groupe particulier de personnes. Les femmes sont aussi susceptibles que les hommes (ou peut-être plus susceptibles) d'avoir des expériences mystiques. Les révélations et autres formes de mysticisme sont souvent vécues par les pauvres, les analphabètes et les sombres.

Il existe essentiellement deux chemins pour devenir mystiques. De nombreuses personnes s'efforcent de communier avec le divin à travers une gamme d'activités qui peuvent inclure n'importe quoi, de la méditation et du chant à l'ascèse en passant par les états de transe induits par la drogue. D'autres, par essence, se voient imposer le mysticisme à la suite d'expériences inexpliquées qui peuvent inclure des visions, des voix ou d'autres événements non corporels.

L'un des mystiques les plus célèbres était Jeanne d'Arc. Joan était une jeune fille de 13 ans sans éducation formelle qui prétendait avoir vécu des visions et des voix d'anges qui l'ont guidée pour mener la France à la victoire sur l'Angleterre pendant la guerre de Cent Ans. En revanche, Thomas Merton est un moine trappiste contemplatif hautement éduqué et respecté dont la vie était consacrée à la prière et à l'écriture.

Mystiques à travers l'histoire
Le mysticisme a fait partie de l'expérience humaine dans le monde tout au long de l'histoire enregistrée. Alors que les mystiques peuvent appartenir à n'importe quelle classe, sexe ou origine, seuls quelques-uns ont eu un impact significatif sur les événements philosophiques, politiques ou religieux.

Mystiques antiques
Il y avait des mystiques de renommée mondiale même dans les temps anciens. Beaucoup, bien sûr, étaient obscurs ou seulement connus dans leur région, mais d'autres ont en fait changé le cours de l'histoire. Voici une courte liste de certains des plus influents.

Le grand mathématicien grec Pythagore est né en 570 avant JC et était bien connu pour ses révélations et ses enseignements sur l'âme.
Né vers 563 avant JC, Siddhārtha Gautama (le Bouddha) aurait atteint l'illumination en étant assis sous un arbre de bodhi. Ses enseignements ont eu un impact profond sur le monde.
Confucius. Né vers 551 avant JC, Confucius était un diplomate, philosophe et mystique chinois. Ses enseignements étaient importants à son époque et ont connu de nombreuses renaissances en popularité au fil des ans.
Mystiques médiévaux
Au Moyen Âge en Europe, de nombreux mystiques prétendaient voir ou entendre des saints ou expérimenter des formes de communion avec l'absolu. Certains des plus célèbres comprenaient:

Meister Eckhart, théologien dominicain, écrivain et mystique, est né vers 1260. Eckhart est toujours considéré comme l'un des plus grands mystiques allemands et ses œuvres sont toujours influentes.
Sainte Thérèse d'Avila, une religieuse espagnole, vécut dans les années 1500. Elle était l'une des plus grandes mystiques, écrivains et professeurs de l'Église catholique.
Eleazar ben Judah, né à la fin des années 1100, était un mystique et savant juif dont les livres sont encore lus aujourd'hui.
Mystiques contemporains
Le mysticisme a continué à être une partie importante de l'expérience religieuse du Moyen Âge à nos jours. Certains des événements les plus importants des années 1700 et au-delà peuvent être attribués à des expériences mystiques. Quelques exemples incluent:

Martin Luther, le fondateur de la Réforme, a basé une grande partie de sa réflexion sur les œuvres de Meister Eckhart et a peut-être été lui-même un mystique.
Mère Ann Lee, la fondatrice des Shakers, a vécu des visions et des révélations qui l'ont amenée aux États-Unis.
Joseph Smith, fondateur du mormonisme et du mouvement des saints des derniers jours, s'est lancé dans son travail après avoir vécu une série de visions.
Le mysticisme est-il réel?
Il n'y a absolument aucun moyen de prouver la vérité de l'expérience mystique personnelle. En fait, bon nombre des soi-disant expériences mystiques peuvent être le résultat d'une maladie mentale, d'une épilepsie ou d'hallucinations induites par la drogue. Cependant, les érudits et chercheurs religieux et psychologiques ont tendance à convenir que les expériences des mystiques authentiques sont significatives et importantes. Certains des arguments qui soutiennent cette perspective comprennent:

L'universalité de l'expérience mystique: elle a fait partie de l'expérience humaine à travers l'histoire, partout dans le monde, quels que soient les facteurs liés à l'âge, au sexe, à la richesse, à l'éducation ou à la religion.
L'impact de l'expérience mystique: De nombreuses expériences mystiques ont eu des impacts profonds et difficiles à expliquer sur les gens du monde entier. Les visions de Jeanne d'Arc, par exemple, ont conduit à la victoire française dans la guerre de Cent Ans.
L'incapacité des neurologues et autres scientifiques contemporains à expliquer au moins certaines expériences mystiques comme «tout dans la tête».
Comme l'a dit le grand psychologue et philosophe William James dans son livre The Varieties of Religious Experience: A Study of Human Nature, «Bien qu'ils soient si similaires à des états de sentiment, les états mystiques semblent à ceux qui les expérimentent aussi avoir été des états de connaissance. . ..) Ce sont des illuminations, des révélations, pleines de sens et d'importance, toutes inarticulées bien qu'elles restent; et, en règle générale, ils apportent avec eux un curieux sentiment d'autorité pour l'après-temps ».