Qu'est-ce que le monachisme? Guide complet de cette pratique religieuse

Le monachisme est la pratique religieuse de vivre à l'écart du monde, généralement isolé dans une communauté de personnes partageant les mêmes idées, pour éviter le péché et se rapprocher de Dieu.

Le terme vient du mot grec monachos, qui signifie une personne seule. Les moines sont de deux types: personnages hermitiques ou solitaires; et les cénobitiques, ceux qui vivent dans un arrangement familial ou communautaire.

Premier monachisme
Le monachisme chrétien a commencé en Egypte et en Afrique du Nord vers 270 après JC, avec les pères du désert, des ermites qui sont allés dans le désert et ont abandonné la nourriture et l'eau pour éviter la tentation. L'un des premiers moines solitaires enregistrés était Abba Antony (251-356), qui se retira dans un fort en ruine pour prier et méditer. Abba Pacomias (292-346) d'Egypte est considéré comme le fondateur des monastères cénobites ou de la communauté.

Dans les premières communautés monastiques, chaque moine priait, jeûnait et travaillait seul, mais cela a commencé à changer quand Augustin (354-430), évêque d'Hippone en Afrique du Nord, a écrit une règle ou un ensemble d'instructions pour les moines et les nonnes dans le sa compétence. Il y mettait l'accent sur la pauvreté et la prière comme fondements de la vie monastique. Augustin a également inclus le jeûne et le travail comme vertus chrétiennes. Sa règle était moins détaillée que d'autres qui suivraient, mais Benoît de Nursie (480-547), qui a également écrit une règle pour les moines et les nonnes, s'est fortement appuyé sur les idées d'Augustin.

Le monachisme s'est répandu dans toute la Méditerranée et en Europe, en grande partie grâce au travail des moines irlandais. Au Moyen Âge, la règle bénédictine, basée sur le bon sens et l'efficacité, s'était répandue en Europe.

Les moines municipaux ont travaillé dur pour soutenir leur monastère. Souvent, la terre du monastère leur a été donnée parce qu'elle était isolée ou considérée comme pauvre pour l'agriculture. Par essais et erreurs, les moines ont mis au point de nombreuses innovations agricoles. Ils ont également été impliqués dans des tâches telles que la copie de manuscrits de la Bible et de la littérature classique, dispensant une éducation et perfectionnant l'architecture et la ferronnerie. Ils prenaient soin des malades et des pauvres et, au Moyen Âge, ils gardaient de nombreux livres qui auraient été perdus. La communion pacifique et coopérative au sein du monastère est souvent devenue un exemple pour la société extérieure.

Aux XIIe et XIIIe siècles, des abus ont commencé à se produire. Alors que la politique dominait l'Église catholique romaine, les rois et les dirigeants locaux utilisaient les monastères comme hôtels lors de leurs voyages et s'attendaient à être nourris et hébergés royalement. Des règles strictes ont été imposées aux jeunes moines et aux nonnes novices; les infractions étaient souvent sanctionnées par des flagellations.

Certains monastères sont devenus riches tandis que d'autres ne pouvaient pas subvenir à leurs besoins. À mesure que le paysage politique et économique a changé au fil des siècles, les monastères ont eu moins d'influence. Finalement, les réformes de l'église ont restauré les monastères à leur intention initiale en tant que maisons de prière et de méditation.

Monachisme d'aujourd'hui
Aujourd'hui, de nombreux monastères catholiques et orthodoxes survivent dans le monde, allant des communautés cloîtrées où les moines ou nonnes trappistes font vœu de silence, aux organisations d'enseignement et de bienfaisance au service des malades et des pauvres. La vie quotidienne consiste généralement en plusieurs périodes régulières de prière, de méditation et de projets de travail pour payer les factures de la communauté.

Le monachisme est souvent critiqué comme non biblique. Les opposants affirment que la Grande Commission ordonne aux chrétiens de sortir dans le monde et d'évangéliser. Cependant, Augustin, Benoît, Basile et d'autres ont insisté sur le fait que la séparation de la société, le jeûne, le travail et l'abnégation n'étaient que des moyens pour parvenir à une fin, et que cette fin était d'aimer Dieu. Le but d'obéir à la règle monastique n'était pas il faisait des œuvres pour obtenir le mérite de Dieu, disaient-ils, mais c'était plutôt pour éliminer les obstacles mondains entre le moine ou la nonne et Dieu.

Les partisans du monachisme chrétien soulignent que les enseignements de Jésus-Christ sur la richesse sont un obstacle pour les gens. Ils prônent le style de vie rigoureux de Jean-Baptiste comme exemple d'abnégation de soi et citent le jeûne de Jésus dans le désert pour défendre le jeûne et un régime simple et limité. Enfin, ils citent Matthieu 16:24 comme motif d'humilité et d'obéissance monastiques: Alors Jésus dit à ses disciples: "Celui qui veut être mon disciple doit se renier, prendre la croix et me suivre." (NIV)