Qui est Théophile et pourquoi deux livres de la Bible lui sont-ils adressés?

Pour ceux d'entre nous qui ont lu Luc ou Actes pour la première fois, ou peut-être la cinquième fois, nous avons peut-être remarqué qu'une certaine personne est mentionnée au début, mais ne semble jamais apparaître dans aucun des deux livres. En fait, cela ne semble se matérialiser dans aucun livre de la Bible.

Alors pourquoi Luc mentionne-t-il l'homme Théophile dans Luc 1: 3 et Actes 1: 1? Voyons-nous des livres similaires adressés à des personnes qui n'apparaissent jamais dans le récit ou Théophilus est-il la seule exception? Et pourquoi n'en savons-nous pas plus sur lui? Cela avait certainement au moins une importance mineure dans la vie de Luc si Luc avait décidé de l'inclure dans deux livres de la Bible.

Dans cet article, nous plongerons dans la personnalité de Théophile, s'il fait une apparition dans la Bible, pourquoi Luc s'adresse à lui, et plus encore.

Qui était Théophile?
Il est difficile de glaner beaucoup sur un homme à partir de seulement deux versets, dont aucun ne contient beaucoup d'informations biographiques. Comme mentionné dans cet article de Got Questions, les chercheurs ont proposé plusieurs théories sur la personnalité de Théophile.

On sait, du titre donné à Théophile, qu'il avait un certain pouvoir, comme ceux des magistrats ou des gouverneurs. Si tel est le cas, alors nous pouvons supposer que l'Évangile a atteint ceux qui occupaient des positions élevées pendant la persécution de l'Église primitive, bien que, comme indiqué dans le commentaire qui l'accompagne, peu de supérieurs croyaient en l'Évangile.

Ne vous laissez pas tromper par le langage flatteur, Théophile n'est pas le protecteur de Luke, mais plutôt un ami, ou comme le suggère Matthew Henry, un élève.

Le nom de Théophile signifie «ami de Dieu» ou «bien-aimé de Dieu». Dans l'ensemble, nous ne pouvons pas déclarer définitivement l'identité de Théophile. Nous ne le voyons explicitement que dans deux versets, et ces passages ne fournissent pas beaucoup de détails sur lui, à part le fait qu'il avait un rang élevé ou une sorte de position élevée.

Nous pouvons supposer, d'après Luc qui lui adresse l'Évangile et le Livre des Actes, que quelque part il croyait à l'Évangile et que lui et Luc étaient en quelque sorte proches. Ils peuvent avoir été amis ou avoir une relation enseignant-élève.

Théophile apparaît-il personnellement dans la Bible?
La réponse à cette question dépend entièrement de la théorie à laquelle vous attribuez. Mais si nous parlons explicitement, Théophile n'apparaît pas personnellement dans la Bible.

Cela signifie-t-il qu'il n'a pas joué un rôle vital dans l'Église primitive? Cela signifie-t-il qu'il n'a pas cru en l'évangile? Pas nécessairement. Paul mentionne à la fin de ses épîtres de nombreuses personnes qui n'apparaissent pas physiquement dans des récits tels que les Actes. En fait, tout le livre de Philémon est adressé à un homme qui n'apparaît en personne dans aucun récit biblique.

Le fait qu'il apparaisse dans la Bible, avec son vrai nom, a une grande importance. Après tout, l'homme riche qui s'est éloigné tristement des enseignements de Jésus n'a jamais été nommé (Matthieu 19).

Chaque fois que quelqu'un dans le Nouveau Testament donnait des noms, ils voulaient que le lecteur se rende chez cette personne pour un test, parce qu'ils étaient des témoins oculaires de quelque chose. Luc, en tant qu'historien, l'a fait avec minutie dans les détails, en particulier dans le livre des Actes. Nous devons supposer qu'il n'a pas jeté le nom de Theophilus de manière précaire.

Pourquoi Luc et les Actes sont-ils adressés à Théophile?
Nous pouvons poser cette question à propos de nombreux livres du Nouveau Testament qui semblent être dédiés ou adressés à une personne ou à une autre. Après tout, si la Bible est la parole de Dieu, pourquoi certains auteurs dirigent-ils certains livres vers certaines personnes?

Pour répondre à cette question, regardons quelques exemples de Paul et vers qui il se tourne à la fin des livres qu'il écrit.

Dans Romains 16, il salue Phoebe, Priscilla, Aquila, Andronicus, Junia et plusieurs autres. Les versets indiquent clairement que Paul a travaillé personnellement avec beaucoup, sinon la totalité, de ces personnes pendant son ministère. Il mentionne comment certains d'entre eux ont enduré la prison avec lui; d'autres ont risqué leur vie pour Paul.

Si nous analysons les autres livres de Paul, nous remarquons comment il offre des salutations similaires à ceux qui ont joué un rôle dans son ministère. Certains d'entre eux sont des élèves à qui il a passé le manteau. D'autres ont travaillé côte à côte avec lui.

Dans le cas de Théophile, nous devons supposer un modèle similaire. Theophilus a joué un rôle vital dans le ministère de Luke.

Beaucoup aiment à dire qu'il a servi de patron, fournissant les fonds pour le ministère de Luke. D'autres ont affirmé que Théophile avait appris de Luc en tant qu'élève. Quoi qu'il en soit, comme ceux mentionnés par Paul, Luc s'assure de se tourner vers Théophile, qui a contribué en partie au ministère de Luc.

Pourquoi la vie de Théophile est-elle importante pour l'Évangile?
Après tout, si nous n'avons que deux versets sur lui, cela signifie-t-il qu'il n'a rien fait pour promouvoir l'Évangile? Encore une fois, nous devons examiner ces mentions de Paul. Par exemple, Junia ne reçoit aucune autre mention dans la Bible. Cela ne veut pas dire que le ministère de Junia est allé en vain.

Nous savons que Théophile a joué un rôle dans le ministère de Luc. Qu'il reçoive des enseignements ou qu'il aide les efforts financiers de Luke en recueillant les témoignages oculaires, Luke pensait qu'il méritait d'être mentionné dans la Bible.

On peut aussi savoir, du titre de Théophile, qu'il occupait une position de pouvoir. Cela signifiait que l'Évangile imprégnait toutes les couches sociales. Beaucoup ont suggéré que Théophile était romain. Si un Romain riche en position élevée accepte le message de l'Évangile, cela prouve la nature vivante et active de Dieu.

Cela a probablement aussi donné de l'espoir à ceux de l'église primitive. Si d'anciens meurtriers du Christ comme Paul et des supérieurs romains comme Théophile peuvent tomber amoureux du message de l'Évangile, alors Dieu pourrait déplacer n'importe quelle montagne.

Que pouvons-nous apprendre de Théophile pour aujourd'hui?
La vie de Théophile nous sert de témoignage à bien des égards.

Premièrement, nous apprenons que Dieu peut transformer le cœur de toute personne, quelles que soient les circonstances de la vie ou les couches sociales. Théophile entre en fait dans le récit avec un désavantage: un riche Romain. Les Romains étaient déjà hostiles à l'Évangile, car il allait à l'encontre de leur religion. Mais comme nous l'apprendrons dans Matthieu 19, ceux qui ont des richesses ou des positions plus élevées ont du mal à accepter l'Évangile parce que dans de nombreux cas, cela signifie renoncer à la richesse ou au pouvoir terrestre. Theophilus défie toute attente.

Deuxièmement, nous savons que même des personnages mineurs peuvent jouer un rôle plus important dans l'histoire de Dieu.Nous ne savons pas comment Théophile a influencé le ministère de Luke, mais il en a fait assez pour mériter d'être crié dans deux livres.

Cela signifie que nous ne devrions pas faire ce que nous faisons pour les projecteurs ou la reconnaissance. Au lieu de cela, nous devrions faire confiance au plan de Dieu pour nos vies et à qui il peut mettre sur notre chemin lorsque nous partageons l'Évangile.

Enfin, nous pouvons apprendre du nom de Théophile: "aimé de Dieu". Chacun de nous est un Théophile dans un certain sens. Dieu aime chacun de nous et nous a donné l'opportunité de devenir un ami de Dieu.

Théophile ne peut apparaître que dans deux versets, mais cela n'exclut pas nécessairement son rôle dans l'Évangile. Le Nouveau Testament a mentionné une fois de nombreuses personnes qui ont joué un rôle central dans l'église primitive. Nous savons que Théophile avait une certaine richesse et un certain pouvoir et qu'il avait une relation étroite avec Luc.

Peu importe à quel point il a joué le rôle, il a reçu deux mentions dans la plus grande histoire de tous les temps.