Vous pouvez demander l'intercession des saints: voyons comment le faire et ce que dit la Bible

La pratique catholique d'invoquer l'intercession des saints présuppose que les âmes célestes peuvent connaître nos pensées intérieures. Mais pour certains protestants, c'est un problème parce que cela donne aux saints un pouvoir qui, selon la Bible, n'appartient qu'à Dieu.2 Chroniques 6:30 se lit comme suit:

Alors écoutez votre demeure du ciel, pardonnez et rendez à chacun dont vous connaissez le cœur, selon toutes ses voies (car vous, vous seul, connaissez le cœur des enfants des hommes.

Si la Bible dit que seul Dieu connaît le cœur des hommes, alors l'argument continue, alors l'invocation de l'intercession des saints serait une doctrine qui contredit la Bible.

Voyons comment nous pouvons relever ce défi.

Premièrement, il n'y a rien de contraire à la raison dans l'idée que Dieu peut révéler sa connaissance des pensées intérieures des hommes à ceux dont il a également créé l'intellect. Voici comment saint Thomas d'Aquin a répondu au défi ci-dessus dans sa Summa Theologiae:

Dieu seul de lui-même connaît les pensées du cœur: d'autres encore les connaissent, dans la mesure où elles leur sont révélées, soit par leur vision de la Parole, soit par tout autre moyen (Suppl. 72: 1, ad 5).

Remarquez comment Thomas d'Aquin articule la différence entre la façon dont Dieu connaît les pensées des hommes et la façon dont les saints du ciel connaissent les pensées des hommes. Dieu seul connaît «de lui-même» et les saints le savent «par leur vision de la Parole ou par tout autre moyen».

Le fait que Dieu connaisse «de lui-même» signifie que la connaissance de Dieu des mouvements intérieurs du cœur et de l'esprit de l'homme lui appartient par nature. En d'autres termes, il a cette connaissance du fait qu'il est Dieu, le Créateur non provoqué et le soutien de tout être, y compris les pensées des hommes. Par conséquent, il ne doit pas le recevoir d'une cause extérieure à lui-même. Seul un être infini peut connaître les pensées intérieures des hommes de cette manière.

Mais ce n'est pas plus un problème pour Dieu de révéler cette connaissance aux saints dans le ciel (par quelque moyen que ce soit) que de révéler à l'humanité la connaissance de lui-même en tant que Trinité des personnes. La connaissance de Dieu en tant que Trinité est quelque chose que Dieu seul possède par nature. Les êtres humains, d'un autre côté, ne connaissent Dieu que comme la Trinité parce que Dieu a voulu le révéler à l'humanité. Notre connaissance de la Trinité est causée. La connaissance de Dieu de lui-même en tant que Trinité n'est pas causée.

De même, puisque Dieu connaît les pensées des hommes «de lui-même», la connaissance de Dieu des pensées de l'homme n'est pas causée. Mais cela ne veut pas dire qu'il ne pouvait pas révéler cette connaissance aux saints du ciel, auquel cas leur connaissance du cœur intérieur des hommes serait causée. Et puisque Dieu aurait causé cette connaissance, nous pourrions encore dire que seul Dieu connaît le cœur des hommes - c'est-à-dire qu'il les connaît d'une manière non provoquée.

Un protestant pourrait répondre: «Mais que se passe-t-il si chaque personne sur terre, dans son cœur, prie Marie ou l'un des saints en même temps? Connaître ces prières ne nécessiterait-il pas l'omniscience? Et si c'est le cas, il s'ensuit que Dieu n'a pas réussi à communiquer ce type de connaissance à un intellect créé ».

Bien que l'Église ne prétende pas que Dieu donne normalement aux saints du ciel la capacité de connaître les pensées de chaque personne vivante, il n'est pas impossible pour Dieu de le faire. Bien sûr, connaître les pensées de tous les hommes en même temps est quelque chose qui dépasse les pouvoirs naturels d'un intellect créé. Mais ce type de connaissance n'exige pas une compréhension complète de l'essence divine, qui est caractéristique de l'omniscience. Connaître un nombre fini de pensées n'est pas la même chose que connaître tout ce que l'on peut savoir sur l'essence divine, et donc connaître toutes les manières possibles par lesquelles l'essence divine peut être imitée dans l'ordre créé.

Puisque la pleine compréhension de l'essence divine n'est pas impliquée dans la connaissance d'un nombre fini de pensées en même temps, il n'est pas nécessaire que les saints célestes soient omniscients pour connaître simultanément les demandes de prière intérieure des chrétiens sur terre. De là, il s'ensuit que Dieu peut communiquer ce type de connaissance aux créatures rationnelles. Et selon Thomas d'Aquin, Dieu fait cela en donnant une «lumière de gloire créée» qui est «reçue dans l'intellect créé» (ST I: 12: 7).

Cette «lumière de gloire créée» nécessite une puissance infinie car il faut une puissance infinie pour la créer et la donner à l'intellect humain ou angélique. Mais une puissance infinie n'est pas nécessaire pour que l'intellect humain ou angélique reçoive passivement cette lumière. Comme le fait valoir l'apologiste Tim Staples,

Tant que ce qui est reçu n'est pas infini par nature ou n'exige pas une puissance infinie pour comprendre ou pouvoir agir, cela ne serait pas au-delà de la capacité des hommes ou des anges à recevoir.

Puisque la lumière que Dieu donne à l'intellect créé est créée, elle n'est pas infinie par nature, ni ne nécessite un pouvoir infini pour comprendre ou agir. Par conséquent, il n'est pas contraire à la raison de dire que Dieu donne cette «lumière de gloire créée» à un intellect humain ou angélique pour connaître simultanément un nombre fini de pensées intérieures et y répondre.

Une deuxième façon de relever le défi ci-dessus est de montrer la preuve que Dieu révèle effectivement sa connaissance des pensées intérieures des hommes aux intellects créés.

L'histoire de l'Ancien Testament dans Daniel 2 impliquant Joseph et son interprétation du rêve du roi Nebucadnetsar en est un exemple. Si Dieu peut révéler la connaissance du rêve de Nebucadnetsar à Daniel, alors il peut certainement révéler les demandes de prière intérieure des chrétiens sur terre aux saints du ciel.

Un autre exemple est l'histoire d'Ananias et de Saphira dans Actes 5. On nous dit qu'après avoir vendu sa propriété, Ananias, avec la connaissance de sa femme, n'a donné qu'une partie du produit aux apôtres, ce qui a incité Pierre à répondre: Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli votre cœur en mentant au Saint-Esprit et en retenant une partie du produit de la terre? "(V.3).

Bien que le péché de malhonnêteté d'Ananias ait une dimension extérieure (il y avait des produits qu'il a retenus), le péché lui-même n'était pas sujet à une observation normale. La connaissance de ce mal doit être obtenue d'une manière qui transcende la nature humaine.

Peter reçoit cette connaissance par infusion. Mais ce n'est pas simplement une question de connaissance de l'acte extérieur. C'est la connaissance des mouvements intérieurs au cœur d'Ananias: «Comment avez-vous inventé cette action dans votre cœur? Vous avez menti non aux hommes mais à Dieu »(v.4; italiques ajoutés).

Apocalypse 5: 8 est un autre exemple. Jean voit "vingt-quatre anciens", ainsi que "quatre créatures vivantes", se prosterner "devant l'Agneau, chacun tenant une harpe et des bols d'or pleins d'encens, qui sont les prières des saints". S'ils offrent les prières des chrétiens sur terre, il est raisonnable d'en déduire qu'ils avaient connaissance de ces prières.

Bien que ces prières n'étaient pas des prières internes mais seulement des prières verbales, les âmes célestes n'ont pas d'oreille physique. Ainsi, toute connaissance des prières que Dieu donne aux intellects créés dans le ciel est la connaissance des pensées intérieures, qui expriment les prières verbales.

À la lumière des exemples ci-dessus, nous pouvons voir que l'Ancien et le Nouveau Testament affirment que Dieu communique réellement sa connaissance des pensées intérieures des hommes aux intellects créés, des pensées intérieures qui impliquent également des prières.

L'essentiel est que la connaissance de Dieu des pensées intérieures des hommes n'est pas le genre de connaissance qui appartient à l'omniscience seule. Il peut être communiqué aux intellects créés, et nous avons la preuve biblique que Dieu révèle effectivement ce type de connaissance aux intellects créés.