Comment assister à la messe avec le pape François

La plupart des catholiques qui visitent Rome aimeraient avoir l'occasion d'assister à une messe célébrée par le pape, mais dans des circonstances normales, les occasions de le faire sont très limitées. Lors des jours saints importants, notamment Noël, Pâques et le dimanche de la Pentecôte, le Saint-Père célébrera une messe publique dans la basilique Saint-Pierre ou sur la place Saint-Pierre, si le temps le permet. À ces occasions, toute personne qui arrive assez tôt peut participer; mais en dehors de ces messes publiques, la possibilité de participer à une messe célébrée par le pape est très limitée.

Ou du moins ça l'était.

Depuis le début de son pontificat, le pape François célèbre la messe tous les jours dans la chapelle de la Domus Sanctae Marthae, la pension du Vatican où le Saint-Père a choisi de vivre (du moins pour le moment). Divers employés de la Curie, la bureaucratie du Vatican, résident dans la Domus Sanctae Marthae, et le clergé en visite y reste souvent. Ces résidents, plus ou moins permanents et temporaires, ont formé la congrégation pour les messes du pape François. Mais il y a encore des espaces vides dans les bancs.

Janet Bedin, une paroissienne de l'église Saint-Antoine de Padoue de ma ville natale de Rockford, dans l'Illinois, se demandait si elle pouvait occuper l'un de ces sièges vides. Tel que rapporté par le Rockford Register Star le 23 avril 2013,

Bedin a envoyé une lettre au Vatican le 15 avril pour lui demander s'il pouvait assister à l'une des messes du pape la semaine suivante. Ce fut un long coup, a-t-il dit, mais il avait entendu parler des petites messes matinales que le Pape avait organisées pour visiter les prêtres et les employés du Vatican et il se demandait s'il pouvait recevoir une invitation. Le 15e anniversaire de la mort de son père était lundi, a-t-il dit, et il ne pouvait pas penser à un honneur plus grand que celui de participer à sa mémoire et à celle de sa mère, décédée en 2011.

Bedin ne sentit rien. Donc, samedi, il a reçu un appel téléphonique avec des instructions pour être au Vatican à 6h15 lundi.
La congrégation était petite le 22 avril - environ 35 personnes seulement - et après la messe, Bedin a eu l'occasion de rencontrer le Saint-Père face à face:

"Je n'ai pas dormi du tout la nuit précédente", a déclaré Bedin par téléphone depuis l'Italie lundi après-midi. «Je n'arrêtais pas de penser à ce que j'allais dire. . . . C'est la première chose que j'ai fini par lui dire. J'ai dit: 'Je n'ai pas du tout dormi. J'avais l'impression d'avoir 9 ans et c'était la veille de Noël et j'attendais le Père Noël ».
La leçon est simple: demandez et vous recevrez. Ou du moins, vous pouvez. Maintenant que l'histoire de Bedin a été publiée, le Vatican sera sans aucun doute inondé de demandes de catholiques souhaitant assister à la messe avec le pape François, et il est peu probable que tout le monde y soit accordé.

Si vous êtes à Rome, cependant, cela ne peut pas faire de mal de demander.