Comment concilier la souveraineté de Dieu et le libre arbitre humain?

D'innombrables mots ont été écrits sur la souveraineté de Dieu, et probablement la même chose sur le libre arbitre humain. La plupart semblent convenir que Dieu est souverain, du moins dans une certaine mesure. Et la plupart semblent convenir que les êtres humains ont, ou du moins semblent avoir, une forme de libre arbitre. Mais il y a beaucoup de débats sur l'étendue de la souveraineté et du libre arbitre, ainsi que sur la compatibilité de ces deux.

Cet article tentera d'articuler la souveraineté de Dieu et le libre arbitre humain d'une manière à la fois fidèle à l'Écriture et en harmonie les uns avec les autres.

Qu'est-ce que la souveraineté?
Le dictionnaire définit la souveraineté comme «pouvoir ou autorité suprême». Un roi qui gouverne une nation serait considéré comme le dirigeant de cette nation, celui qui n'est responsable devant aucune autre personne. Si peu de pays sont aujourd'hui gouvernés par des souverains, c'était courant dans l'Antiquité.

Un dirigeant est responsable en dernier ressort de la définition et de l'application des lois régissant la vie au sein de sa nation spécifique. Les lois peuvent être mises en œuvre aux niveaux inférieurs du gouvernement, mais la loi imposée par le dirigeant est suprême et prévaut sur toute autre. L'application de la loi et les sanctions seront probablement également déléguées dans la plupart des cas. Mais l'autorité pour une telle exécution appartient au souverain.

À plusieurs reprises, les Écritures identifient Dieu comme souverain. En particulier, vous le trouvez à Ézéchiel où il est identifié comme le "Seigneur Souverain" 210 fois. Bien que l'Écriture représente parfois des conseils célestes, seul Dieu gouverne sa création.

Dans les livres de l'Exode au Deutéronome, nous trouvons le code de loi donné par Dieu à Israël à travers Moïse. Mais la loi morale de Dieu est également écrite dans le cœur de tous les hommes (Romains 2: 14-15). Le Deutéronome, avec tous les prophètes, indique clairement que Dieu nous tient responsables d'obéir à sa loi. De même, il y a des conséquences si nous n'obéissons pas à sa révélation. Même si Dieu a délégué certaines responsabilités au gouvernement humain (Romains 13: 1-7), il est toujours finalement souverain.

La souveraineté exige-t-elle un contrôle absolu?
Une question qui divise ceux qui adhèrent autrement à la souveraineté de Dieu concerne la quantité de contrôle qu'elle exige. Est-il possible que Dieu soit souverain si les gens sont capables d'agir de manière contraire à sa volonté?

D'une part, il y a ceux qui nieraient cette possibilité. Ils diraient que la souveraineté de Dieu est quelque peu diminuée s'il n'a pas le contrôle total sur tout ce qui se passe. Tout doit se passer comme il l'avait prévu.

En revanche, ce sont ceux qui comprendraient que Dieu, dans sa souveraineté, a accordé une certaine autonomie à l'humanité. Ce «libre arbitre» permet à l'humanité d'agir d'une manière contraire à la manière dont Dieu voudrait qu'elle agisse. Ce n'est pas que Dieu est incapable de les arrêter. Au contraire, il nous a donné la permission d'agir comme nous. Cependant, même si nous pouvions agir contrairement à la volonté de Dieu, son dessein dans la création sera accompli. Nous ne pouvons rien faire pour entraver son objectif.

Quelle vue est correcte? Dans toute la Bible, nous trouvons des gens qui ont agi contrairement à l'instruction que Dieu leur avait donnée. La Bible va même jusqu'à affirmer qu'il n'y a personne d'autre que Jésus qui est bon, qui fait ce que Dieu veut (Romains 3: 10-20). La Bible décrit un monde en rébellion contre leur créateur. Cela semble en contraste avec un Dieu qui contrôle totalement tout ce qui se passe. À moins que ceux qui se rebellent contre lui ne le fassent parce que c'est la volonté de Dieu pour eux.

Considérez la souveraineté qui nous est la plus familière: la souveraineté d'un roi terrestre. Ce dirigeant est responsable de l'établissement et de l'application des règles du royaume. Le fait que les gens violent parfois ses règles établies souverainement ne le rend pas moins souverain. Ses sujets ne peuvent pas non plus enfreindre ces règles en toute impunité. Il y a des conséquences si l'on agit de manière contraire aux souhaits du dirigeant.

Trois visions du libre arbitre humain
Le libre arbitre implique la capacité de faire des choix dans certaines contraintes. Par exemple, je peux choisir parmi un nombre limité d'options ce que j'aurai pour le dîner. Et je peux choisir si j'obéirai à la limite de vitesse. Mais je ne peux pas choisir d'agir contrairement aux lois physiques de la nature. Je n'ai pas le choix de savoir si la gravité m'entraînera au sol lorsque je saute par une fenêtre. Je ne peux pas non plus choisir de faire pousser des ailes et de voler.

Un groupe de personnes niera que nous ayons réellement le libre arbitre. Ce libre arbitre n'est qu'une illusion. Cette position est le déterminisme, que chaque instant de mon histoire est contrôlé par les lois qui régissent l'univers, ma génétique et mon environnement. Le déterminisme divin identifierait Dieu comme celui qui détermine chacun de mes choix et actions.

Un deuxième point de vue soutient que le libre arbitre existe, en un sens. Ce point de vue soutient que Dieu travaille dans les circonstances de ma vie pour m'assurer que je fais librement les choix que Dieu veut que je fasse. Cette vision est souvent qualifiée de compatibilisme car elle est compatible avec une vision rigoureuse de la souveraineté. Pourtant, cela semble vraiment être peu différent du déterminisme divin, car finalement les gens font toujours les choix que Dieu veut d'eux.

Le troisième point de vue est généralement appelé libre arbitre libertaire. Cette position est parfois définie comme la capacité d'avoir choisi autre chose que ce que vous avez finalement fait. Cette vision est souvent critiquée comme incompatible avec la souveraineté de Dieu car elle permet à une personne d'agir de manière contraire à la volonté de Dieu.

Comme indiqué ci-dessus, cependant, les Écritures montrent clairement que les humains sont des pécheurs, agissant de manière contraire à la volonté révélée de Dieu. Au moins d'après les Écritures, il semble que les humains ont le libre arbitre libertaire.

Deux points de vue sur la souveraineté et le libre arbitre
La souveraineté de Dieu et le libre arbitre humain peuvent être réconciliés de deux manières. Le premier soutient que Dieu est en contrôle total. Que rien ne se passe en dehors de sa direction. Dans cette optique, le libre arbitre est une illusion ou ce qui est identifié comme un libre arbitre compatibiliste - un libre arbitre dans lequel nous faisons librement les choix que Dieu a faits pour nous.

La deuxième façon dont ils se réconcilient est de voir la souveraineté de Dieu en incluant un élément permissif. Dans la souveraineté de Dieu, cela nous permet de faire des choix libres (au moins dans certaines limites). Cette vision de la souveraineté est compatible avec le libre arbitre libertaire.

Alors lequel de ces deux est correct? Il me semble qu'une des principales intrigues de la Bible est la rébellion de l'humanité contre Dieu et son œuvre pour nous apporter la rédemption. Nulle part Dieu n'est représenté comme moins que souverain.

Mais partout dans le monde, l'humanité est présentée comme étant contraire à la volonté révélée de Dieu et nous sommes appelés à agir d'une certaine manière à maintes reprises. Pourtant, en général, nous choisissons de suivre notre propre chemin. J'ai du mal à concilier l'image biblique de l'humanité avec toute forme de déterminisme divin. Cela semblerait rendre Dieu responsable en dernier ressort de notre désobéissance à sa volonté révélée. Cela exigerait une volonté secrète de Dieu qui est contraire à sa volonté révélée.

Concilier souveraineté et libre arbitre
Il ne nous est pas possible de comprendre pleinement la souveraineté du Dieu infini. Il est trop haut au-dessus de nous pour quelque chose comme une compréhension complète. Pourtant nous sommes faits à son image, à sa ressemblance. Ainsi, lorsque nous cherchons à comprendre l'amour, la bonté, la justice, la miséricorde et la souveraineté de Dieu, notre compréhension humaine de ces concepts devrait être un guide fiable, bien que limité.

Ainsi, alors que la souveraineté humaine est plus limitée que la souveraineté de Dieu, je crois que nous pouvons utiliser l'une pour comprendre l'autre. En d'autres termes, ce que nous savons de la souveraineté humaine est le meilleur guide que nous ayons pour comprendre la souveraineté de Dieu.

N'oubliez pas qu'un dirigeant humain est responsable de la création et de l'application des règles qui régissent son royaume. Cela est également vrai de Dieu: dans la création de Dieu, il établit les règles. Et il applique et juge toute violation de ces lois.

Sous un dirigeant humain, les sujets sont libres de suivre ou de désobéir aux règles imposées par le dirigeant. Mais désobéir aux lois a un coût. Avec un dirigeant humain, il est possible que vous puissiez enfreindre une loi sans vous faire prendre et payer la pénalité. Mais ce ne serait pas vrai avec un dirigeant omniscient et juste. Toute violation serait connue et punie.

Le fait que les sujets soient libres de violer les lois du roi ne diminue en rien sa souveraineté. De même, le fait que nous, humains, sommes libres de violer les lois de Dieu ne diminue pas sa souveraineté. Avec un dirigeant humain fini, ma désobéissance pourrait faire dérailler certains des plans du dirigeant. Mais ce ne serait pas vrai pour un dirigeant omniscient et omnipotent. Il aurait connu ma désobéissance avant qu'elle ne se produise et aurait planifié autour d'elle pour qu'il puisse accomplir son dessein malgré moi.

Et cela semble être le modèle décrit dans les Écritures. Dieu est souverain et est la source de notre code moral. Et nous, en tant que ses sujets, suivons ou désobéissons. Il y a une récompense pour l'obéissance. Pour la désobéissance, il y a une punition. Mais sa volonté de nous permettre de désobéir ne diminue pas sa souveraineté.

Bien que certains passages semblent soutenir une approche déterministe du libre arbitre, l'Écriture dans son ensemble enseigne que, bien que Dieu soit souverain, les humains ont le libre arbitre qui nous permet de choisir d'agir de manière contraire à la volonté de Dieu pour nous.