Que dit la Bible sur le jeûne

Le carême et le jeûne semblent aller de pair naturellement dans certaines églises chrétiennes, tandis que d'autres considèrent cette forme d'abnégation comme une affaire personnelle et privée.

Il est facile de trouver des exemples de jeûne dans l'Ancien et le Nouveau Testament. À l'époque de l'Ancien Testament, on a observé que le jeûne exprimait la douleur. Depuis le Nouveau Testament, le jeûne a pris un sens différent comme moyen de se concentrer sur Dieu et la prière.

L'un de ces objectifs était l'intention de Jésus-Christ pendant son jeûne de 40 jours dans le désert (Matthieu 4: 1-2). En préparation de son ministère public, Jésus a intensifié sa prière en ajoutant le jeûne.

De nombreuses églises chrétiennes associent aujourd'hui le Carême aux 40 jours de Moïse sur la montagne avec Dieu, au voyage de 40 ans des Israélites dans le désert et à la période de 40 jours de jeûne et de tentation du Christ. Le Carême est une période de sombre examen de soi et de pénitence en vue de Pâques.

Jeûne de carême dans l'Église catholique
L'Église catholique romaine a une longue tradition de jeûne pour le Carême. Contrairement à la plupart des autres églises chrétiennes, l'Église catholique a des règlements spécifiques pour ses membres concernant le jeûne du carême.

Non seulement les catholiques jeûnent le mercredi des cendres et le vendredi saint, mais ils s'abstiennent également de manger de la viande ces jours-là et chaque vendredi pendant le carême. Le jeûne, cependant, ne signifie pas le déni complet de la nourriture.

Les jours de jeûne, les catholiques peuvent prendre un repas complet et deux petits repas qui, ensemble, ne constituent pas un repas complet. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont la santé serait compromise sont exemptés de la réglementation du jeûne.

Le jeûne est associé à la prière et à l'aumône en tant que disciplines spirituelles pour retirer l'attachement d'une personne du monde et le concentrer sur Dieu et le sacrifice du Christ sur la croix.

Jeûner pour le carême dans l'Église orthodoxe orientale
L'Église orthodoxe orientale impose les règles les plus strictes pour le jeûne du carême. La viande et les autres produits animaux sont interdits la semaine précédant le Carême. La deuxième semaine de Carême, seuls deux repas complets sont pris, les mercredis et vendredis, bien que de nombreux laïcs ne respectent pas toutes les règles. Les jours de semaine pendant le Carême, les membres sont priés d'éviter la viande, les produits carnés, le poisson, les œufs, les produits laitiers, le vin et l'huile. Le Vendredi Saint, il est conseillé aux membres de ne pas manger du tout.

Carême et jeûne dans les églises protestantes
La plupart des églises protestantes n'ont aucune réglementation sur le jeûne et le carême. Pendant la Réforme, de nombreuses pratiques qui auraient pu être considérées comme des «œuvres» ont été éliminées par les réformateurs Martin Luther et John Calvin, afin de ne pas confondre les croyants à qui on enseignait le salut par la grâce seule.

Dans l'Église épiscopale, les membres sont encouragés à jeûner le mercredi des cendres et le vendredi saint. Le jeûne doit également être combiné avec la prière et l'aumône.

L'Église presbytérienne rend le jeûne volontaire. Son but est de développer une dépendance à Dieu, de préparer le croyant à affronter la tentation et de rechercher la sagesse et la direction de Dieu.

L'Église méthodiste n'a pas de directives officielles sur le jeûne, mais elle l'encourage à titre privé. John Wesley, l'un des fondateurs du méthodisme, jeûnait deux fois par semaine. Le jeûne ou l'abstention d'activités telles que regarder la télévision, manger des aliments préférés ou des passe-temps est également encouragé pendant le carême.

L'Église Baptiste encourage le jeûne comme moyen de se rapprocher de Dieu, mais elle le considère comme une affaire privée et n'a pas de jours fixes où les membres devraient jeûner.

Les Assemblées de Dieu considèrent le jeûne comme une pratique importante mais purement volontaire et privée. L'église insiste sur le fait qu'elle ne produit pas de mérite ou de faveur de Dieu, mais c'est un moyen d'accroître la concentration et d'acquérir la maîtrise de soi.

L'Église luthérienne encourage le jeûne mais n'exige pas que ses membres jeûnent pendant le carême. La confession d'Augusta déclare:

"Nous ne condamnons pas le jeûne en soi, mais les traditions qui prescrivent certains jours et certaines viandes, avec le danger de conscience, comme si un tel travail était un service nécessaire".