Ce que le Pape Saint Jean-Paul II a dit à propos des "structures du péché"

Lorsqu'une partie du corps souffre, nous souffrons tous.

Dans la lettre pastorale Open Wide Our Hearts, l'USCCB passe en revue l'histoire de l'oppression des personnes basée sur l'ethnicité et la race en Amérique et déclare très clairement: "Les racines du racisme se sont profondément étendues au sol de notre société" .

En tant que chrétiens conservateurs qui croient en la dignité de toutes les personnes humaines, nous devons reconnaître ouvertement le problème du racisme dans notre nation et nous y opposer. Nous devrions voir l'injustice d'une personne qui prétend que sa race ou son appartenance ethnique est supérieure à celle des autres, le caractère pécheur des individus et des groupes qui agissent selon ces points de vue, et comment ces points de vue ont affecté nos lois et la façon dont cela fonctionne. notre société.

Nous, catholiques, devrions être à l'avant-garde de la lutte pour mettre fin au racisme, au lieu de donner la ligne de front à des personnes qui ont été davantage influencées par diverses idéologies que par l'Évangile de Jésus-Christ. Nous utilisons le langage que l'Église a déjà pour parler de péchés comme le racisme. Nous avons déjà des leçons sur la façon dont nous avons la responsabilité d'y mettre fin.

L'Église dans sa tradition et dans le Catéchisme parle de «structures du péché» et de «péché social». Le Catéchisme (1869) déclare: «Les péchés engendrent des situations et des institutions sociales contraires à la bonté divine. Les «structures du péché» sont l'expression et l'effet des péchés personnels. Ils amènent leurs victimes à faire le mal à leur tour. Dans un sens analogue, ils constituent un "péché social" ".

Le Pape Saint Jean-Paul II, dans son exhortation apostolique Reconciliatio et Paenitentia, définit le péché social - ou «structures du péché» comme il l'appelle dans l'encyclique Sollicitudo Rei Socialis - de différentes manières.

Premièrement, il explique que "en vertu d'une solidarité humaine aussi mystérieuse et intangible que réelle et concrète, le péché de chaque individu affecte d'une manière ou d'une autre les autres". Dans cette compréhension, tout comme nos bonnes actions construisent l'Église et le monde, chaque péché a des répercussions qui nuisent à toute l'Église et à toutes les personnes humaines.

La deuxième définition du péché social inclut "une attaque directe contre son prochain ... contre son frère ou sa sœur". Cela inclut "tout péché contre les droits de la personne humaine". Ce type de péché social peut se produire entre «l'individu contre la communauté ou de la communauté contre l'individu».

Le troisième sens que donne Jean-Paul II «se réfère aux relations entre les diverses communautés humaines» qui «ne sont pas toujours conformes au plan de Dieu, qui veut qu'il y ait justice dans le monde et liberté et paix entre les individus, les groupes et les peuples. . Ces types de péché social comprennent les luttes entre différentes classes ou d'autres groupes au sein d'une même nation.

Jean-Paul II reconnaît que l'identification de la responsabilité des structures généralisées des péchés est complexe, car ces actes au sein d'une société «deviennent presque toujours anonymes, tout comme leurs causes sont complexes et pas toujours identifiables». Mais lui, avec l'Église, fait appel à la conscience individuelle, puisque ce comportement collectif est "le résultat de l'accumulation et de la concentration de nombreux péchés personnels". Les structures du péché ne sont pas des péchés commis par une société, mais une vision du monde qui se trouve dans une société qui affecte ses membres. Mais ce sont les individus qui agissent.

Il ajoute également:

C'est le cas des péchés très personnels de ceux qui causent ou soutiennent le mal ou qui l'exploitent; de ceux qui sont capables d'éviter, d'éliminer ou du moins de limiter certains maux sociaux, mais qui ne le font pas par paresse, peur ou complot du silence, par complicité secrète ou indifférence; de ceux qui se réfugient dans l'impossibilité alléguée de changer le monde et aussi de ceux qui échappent à l'effort et au sacrifice requis, produisant des raisons spécieuses d'un ordre supérieur. La vraie responsabilité incombe donc aux individus.
Ainsi, alors que les structures d'une société semblent causer anonymement des péchés sociaux d'injustice, les individus dans la société sont responsables d'essayer de changer ces structures injustes. Ce qui commence comme le péché personnel d'individus influents dans une société conduit à des structures de péché. Cela conduit les autres à commettre le même péché ou un autre, de leur plein gré. Quand cela est incorporé dans une société, cela devient un péché social.

Si nous croyons à la vérité que les péchés individuels affectent tout le corps, alors lorsqu'une partie du corps souffre, nous souffrons tous. C'est le cas de l'Église, mais aussi de toute la race humaine. Les personnes humaines faites à l'image de Dieu ont souffert parce que d'autres croient au mensonge que la couleur de la peau d'une personne détermine sa valeur. Si nous ne luttons pas contre le péché social du racisme à cause de ce que Jean-Paul II a appelé l'indifférence, la paresse, la peur, la complicité secrète ou le complot du silence, alors cela devient aussi notre péché personnel.

Le Christ nous a montré comment atteindre les opprimés. Il a parlé pour eux. Il les a guéris. Seul son amour peut apporter la guérison à notre nation. En tant que membres de son corps dans l'Église, nous sommes appelés à faire son œuvre sur terre. Il est maintenant temps de faire un pas en avant en tant que catholiques et de partager la vérité sur la valeur de chaque personne humaine. Nous devons être très attentifs aux opprimés. Nous devons laisser 99, comme le Bon Pasteur dans la parabole, et chercher celui qui souffre.

Maintenant que nous avons vu et appelé le péché social du racisme, faisons quelque chose à ce sujet. Étudiez l'histoire. Écoutez les histoires de ceux qui ont souffert. Découvrez comment les aider. Parlez du racisme comme un mal dans nos maisons et avec nos familles. Apprenez à connaître des personnes de différentes origines ethniques. Regardez la belle universalité de l'Église. Et surtout, nous revendiquons la réalisation de la justice dans notre monde en tant que mouvement chrétien.