Qu'est-ce que l'Église catholique enseigne sur le mariage?

Le mariage en tant qu'institution naturelle

Le mariage est une pratique courante pour toutes les cultures de tous âges. C'est donc une institution naturelle, quelque chose de commun à toute l'humanité. À son niveau le plus élémentaire, le mariage est une union entre un homme et une femme aux fins de procréation et de soutien mutuel, ou d'amour. Chaque conjoint dans un mariage renonce à certains droits sur sa propre vie en échange de droits sur la vie de l'autre conjoint.

Si le divorce a existé à travers l’histoire, il a été rare jusqu’aux derniers siècles, ce qui indique que, même sous sa forme naturelle, le mariage doit être considéré comme une union permanente.

Les éléments d'un mariage naturel

Comme p. John Hardon explique dans son Pocket Catholic Dictionary, qu'il y a quatre éléments communs au mariage naturel à travers l'histoire:

C'est une union de sexes opposés.
C'est une union permanente qui ne prend fin qu'au décès d'un conjoint.
Il exclut une union avec toute autre personne tant que le mariage existe.
Son caractère permanent et son exclusivité sont garantis par contrat.
Par conséquent, même au niveau naturel, le divorce, l'adultère et le «mariage homosexuel» ne sont pas compatibles avec le mariage et un manque d'engagement signifie qu'aucun mariage n'a eu lieu.

Le mariage comme institution surnaturelle

Dans l'Église catholique, cependant, le mariage est plus qu'une institution naturelle; il a été élevé par le Christ lui-même, dans sa participation aux noces de Cana (Jean 2: 1-11), pour être l'un des sept sacrements. Un mariage entre deux chrétiens a donc un élément surnaturel aussi bien que naturel. Alors que peu de chrétiens en dehors des églises catholiques et orthodoxes considèrent le mariage comme un sacrement, l'Église catholique insiste sur le fait que le mariage entre deux chrétiens baptisés, tant qu'il est conclu avec l'intention de contracter un vrai mariage, est un sacrement. .

Les ministres de la Sainte-Cène

Comment un mariage entre deux chrétiens non catholiques mais baptisés peut-il être un sacrement si un prêtre catholique ne fait pas le mariage? La plupart des gens, y compris la plupart des catholiques romains, ne réalisent pas que les ministres de la Sainte-Cène sont les conjoints eux-mêmes. Alors que l'Église encourage fortement les catholiques à se marier en présence d'un prêtre (et à avoir une messe de mariage, si les deux futurs époux sont catholiques), à proprement parler, un prêtre n'est pas nécessaire.

Le signe et l'effet de la Sainte-Cène
Les époux sont les ministres du sacrement du mariage parce que le signe - le signe extérieur - du sacrement n'est pas la messe du mariage ou ce que le prêtre peut faire, mais le contrat de mariage lui-même. Cela ne signifie pas la licence de mariage que le couple reçoit de l'État, mais les vœux que chaque conjoint fait à l'autre. Tant que chaque conjoint a l'intention de contracter un vrai mariage, la Sainte-Cène est célébrée.

L'effet de la Sainte-Cène est une augmentation de la grâce sanctifiante pour les époux, une participation à la vie divine de Dieu lui-même.

L'union du Christ et de son église
Cette grâce sanctifiante aide chaque conjoint à aider l'autre à progresser dans la sainteté, et ensemble les aide à coopérer au plan rédempteur de Dieu en élevant des enfants dans la foi.

De cette manière, le mariage sacramentel est plus qu'une union d'un homme et d'une femme; c'est, en fait, un type et un symbole de l'union divine entre le Christ, l'époux et son église, l'épouse. En tant que chrétiens mariés, ouverts à la création d'une vie nouvelle et engagés pour notre salut mutuel, nous participons non seulement à l'acte créateur de Dieu, mais à l'acte rédempteur du Christ.