Que sont les fantômes pour les chrétiens?

La plupart des chrétiens que je connais attribuent les histoires de fantômes à des phénomènes naturels ou à une activité démoniaque. Mais s'agit-il des deux seules options?

L'Église n'a jamais résolu définitivement cette question - en fait, certains de ses plus grands théologiens sont en désaccord les uns avec les autres. Mais l'Église a affirmé de nombreuses apparitions de saints décédés ainsi que les messages qu'ils véhiculent. Cela nous donne quelque chose à faire.

Le fantôme vient d'un vieux mot anglais lié au geist allemand, signifiant «esprit», et les chrétiens croient certainement aux esprits: Dieu, les anges et les âmes des humains décédés sont tous qualifiés. Beaucoup disent que les âmes des morts ne devraient pas errer parmi les vivants, car après la mort, l'âme immatérielle se sépare du corps matériel jusqu'à la résurrection (Apocalypse 20: 5, 12-13). Mais y a-t-il de bonnes raisons de croire que les esprits humains apparaissent sur Terre?

Dans les Saintes Écritures, nous lisons les esprits des humains apparaissant aux vivants. Par exemple, la sorcière d'Endor rappelle le fantôme du prophète Samuel (1 Sam 28: 3-25). Le fait que la sorcière ait été choquée par l'événement suggère que ses affirmations antérieures d'élever les esprits étaient probablement fausses, mais les Écritures les présentent comme un événement réel sans réserve. On nous dit également que Judas Maccabeus a rencontré le fantôme d'Onias le grand prêtre en vision (2 Macc 15: 11-17).

Dans l'Évangile de Matthieu, les disciples ont vu Moïse et Élie (qui n'était pas encore ressuscité) avec Jésus sur la montagne de la Transfiguration (Mt 17: 1-9). Avant cela, les disciples pensaient que Jésus lui-même était un fantôme (Matthieu 14:26), indiquant qu'au moins ils avaient une idée des fantômes. Apparaissant après sa résurrection, plutôt que de corriger l'idée même des fantômes, Jésus dit simplement qu'il n'en est pas un (Luc 24: 37-39).

Les Écritures, par conséquent, nous donnent des exemples clairs d'esprits se manifestant de manière immatérielle sur Terre et n'indiquent pas que Jésus a démystifié l'idée quand il en a eu l'occasion. Le problème ne semble donc pas être un problème de possibilité, mais un problème de probabilité.

Certains Pères de l'Église ont rejeté l'existence de fantômes, et certains ont expliqué l'incident de Samuel comme une activité démoniaque. Saint Augustin a attribué la plupart des histoires de fantômes à des visions angéliques, mais son inquiétude semble avoir été plus centrée sur la lutte contre les croyances païennes que sur les possibilités métaphysiques. En effet, il a permis à Dieu de ramener dans certains cas des esprits en visite et a admis que «si nous affirmons que ces choses sont fausses, nous semblerons indifféremment aller à l'encontre des écrits de certains fidèles et contre les sens de ceux qui prétendent que ces choses sont arrivées. pour eux ".

Saint Thomas d'Aquin était en désaccord avec Augustin sur la question des fantômes, concluant dans le supplément à la troisième partie de la Somme "qu'il est absurde de dire que les âmes des morts ne quittent pas leur maison". Affirmant qu'Augustin "parlait" selon le cours commun de la nature "en niant la possibilité de fantômes, Thomas d'Aquin a déclaré que

selon la disposition de la providence divine, les âmes séparées quittent parfois leur foyer et apparaissent aux hommes. . . Il est également crédible que cela peut parfois arriver aux damnés, et que pour l'éducation et l'intimidation de l'homme, il est permis d'apparaître aux vivants.

De plus, a-t-il dit, les âmes "sont capables de paraître magnifiquement aux vivants quand elles le veulent".

Non seulement Thomas d'Aquin croyait à la possibilité de fantômes, mais il semble les avoir rencontrés lui-même. À deux occasions enregistrées, les âmes décédées ont rendu visite au docteur angélique: le frère Romano (dont Thomas ne savait pas encore qu'il était mort!), Et la sœur décédée d'Aquino.

Mais si les âmes peuvent apparaître à volonté, pourquoi ne le font-elles pas tout le temps? Cela faisait partie de l'argument d'Augustin contre la possibilité. Thomas d'Aquin répond: «Bien que les morts puissent apparaître aux vivants comme ils le souhaitent. . . ils sont complètement conformés à la volonté divine, de sorte qu'ils ne peuvent rien faire d'autre que ce qu'ils voient être agréable avec le tempérament divin, ou ils sont tellement submergés par leurs punitions que leur douleur pour leur malheur l'emporte sur leur désir d'apparaître aux autres ».

La possibilité de visites d'âmes décédées n'explique évidemment pas chaque rencontre spirituelle. Bien que l'activité démoniaque dans les Écritures soit médiatisée par des êtres vivants, physiques (même animaux), il n'y a rien dans les Écritures ou la Tradition qui les limite à ce type d'activité. Les anges sont apparus et ont interagi avec des objets physiques et des personnes, et les démons sont des anges déchus. Les catholiques qui traitent régulièrement avec le paranormal disent que les hantises violentes ou mauvaises pourraient être de nature démoniaque.

Ainsi, bien qu'il soit faux et non biblique de supposer que toutes les manifestations ressemblant à des fantômes sont d'origine démoniaque, il est également imprudent de supposer qu'aucune d'entre elles ne l'est!

Cela dit, si un fantôme est simplement censé être l'esprit d'un humain décédé apparaissant sur Terre, que ce soit par son pouvoir ou selon un dessein divin spécial, nous ne pouvons pas simplement effacer les histoires de fantômes comme délirantes ou démoniaques.

Il faut donc veiller à ne pas juger trop vite. De telles expériences peuvent venir de Dieu, d'anges de toutes sortes ou d'esprits défunts - et nos réactions à celles-ci devraient être très différentes. Dieu seul est le culte dû; les bons anges devraient être vénérés (Ap 22: 8-9) et les mauvais anges éloignés l'un de l'autre. Concernant les esprits défunts: Bien que l'Église affirme un culte et une prière appropriés avec les saints, elle, avec les Écritures, interdit la divination ou la nécromancie - convocation des morts ou d'autres pratiques destinées à rechercher la connaissance interdite (par exemple, Deut.18: 11 comparer 19:31; 20 : 6, 27; CCC 2116).

Si vous voyez un fantôme, alors, la meilleure chose à faire est probablement la même chose que nous faisons aux âmes mortes - nos frères chrétiens de l'autre côté du voile - que nous ne voyons pas: priez.