Que se passe-t-il quand nous mourons?

 

La mort est une naissance dans la vie éternelle, mais tout le monde n'aura pas la même destination. Il y aura un jour de jugement, le jugement particulier, pour chaque personne au moment de la mort. Ceux qui sont «trouvés en Christ» jouiront d'une existence céleste. Pourtant, il y a une autre possibilité, à laquelle saint François fait allusion dans sa prière poétique: "Malheur à ceux qui meurent dans le péché mortel!"

Le Catéchisme enseigne: "Tout homme reçoit son châtiment éternel dans l'âme immortelle au moment même de sa mort, dans un jugement particulier qui renvoie sa vie au Christ: soit l'entrée dans la béatitude du ciel - par une purification ou immédiatement, ou la damnation immédiate et éternelle »(CEC 1022).

La damnation éternelle sera la destination de certains le jour de leur jugement. Combien vivront ce destin? Nous ne savons pas, mais nous savons qu'il y a un enfer. Il y a certainement des anges déchus et les Écritures nous disent que ceux qui échouent au test de l'amour sont également condamnés à l'enfer. «Ils s'en iront dans un châtiment éternel» (Matthieu 25:46). Cette pensée devrait certainement nous donner une pause!

La grâce de Dieu nous est donnée; Sa porte est ouverte; Son bras est étendu. Ce qu'il faut, c'est notre réponse. Le ciel est refusé à ceux qui meurent dans l'état de péché mortel. Nous ne pouvons pas juger du sort des individus - miséricordieusement, cela est réservé à Dieu - mais l'Église enseigne clairement:

«Choisir délibérément - c'est-à-dire le savoir et le vouloir - quelque chose de gravement contraire à la loi divine et à la fin ultime de l'homme, c'est commettre un péché mortel. Cela détruit en nous la charité sans laquelle la béatitude éternelle est impossible. Impénitent, il apporte la mort éternelle. (CEC 1874)

Cette «mort éternelle» est ce que saint François appelle «seconde mort» dans son Cantique du soleil. Les damnés sont éternellement dénués de la relation avec Dieu qu'Il leur a destinée. En fin de compte, les options sont simples. Le Ciel est avec Dieu. L'enfer est l'absence totale de Dieu. Ceux qui rejettent le Tout-Puissant choisissent librement toutes les horreurs de l'enfer.

C'est une pensée qui donne à réfléchir; pourtant cela ne devrait pas nous conduire à une peur débilitante. Nous devons nous efforcer de vivre pleinement les conséquences de notre baptême - une décision quotidienne de notre volonté - tout en sachant qu'en fin de compte, nous comptons sur la miséricorde de Dieu.

Vous avez peut-être remarqué que la citation du Catéchisme qui parle d'entrer dans la béatitude du ciel déclare que cela peut arriver "par la purification ou immédiatement" (CEC 1022). Certaines personnes seront prêtes à aller directement au paradis à leur mort. Comme pour ceux destinés à l'enfer, nous n'avons aucune indication sur le nombre d'entre eux qui prendront le chemin direct de la gloire. Cependant, il est prudent de dire que beaucoup d'entre nous devront subir une purification supplémentaire après la mort avant de pouvoir nous tenir devant un Dieu très saint. C'est parce que «tout péché, même véniel, implique un attachement malsain aux créatures, qui doit être purifié ici sur terre ou après la mort dans l'état appelé Purgatoire. Cette purification nous libère de ce qu'on appelle le «châtiment temporel» du péché »(CEC 1472).

Il est tout d'abord important de noter que le purgatoire est pour ceux qui sont morts en état de grâce. À la mort, le sort d'une personne est scellé. Soit il est destiné au paradis, soit à l'enfer. Le purgatoire n'est pas une option pour les damnés. Cependant, c'est un arrangement miséricordieux pour ceux qui ont besoin d'une purification supplémentaire avant la vie céleste.

Le purgatoire n'est pas un lieu mais plutôt un processus. Cela a été expliqué de différentes manières. On l'a parfois appelé le feu qui brûle les scories de nos vies jusqu'à ce qu'il ne reste que «l'or» pur de la sainteté. D'autres le comparent à un processus où nous abandonnons tout ce que nous avons tant détenu sur terre afin de pouvoir recevoir le grand don du ciel les mains ouvertes et vides.

Quelle que soit l'image que nous utilisons, la réalité est la même. Le purgatoire est un processus de purification qui se termine par une pleine admission à la relation céleste avec Dieu.