Il construit une chapelle au bord de la rivière où il eut une vision de Jésus

Pat Hymel est situé sur la jetée en face de la chapelle de la rivière Notre-Dame des Aveugles, le long de la rivière Aveugle dans la paroisse de Saint-James, La chapelle a été construite il y a des décennies par ses parents, Martha Deroche et son mari Bobby, après Martha eut une vision de Jésus agenouillé sur un rocher.

Parmi les gommiers et les cyprès d'un marais du sud-est de la Louisiane, où la mousse espagnole pend des branches et les pygargues à tête blanche et le balbuzard, se trouve une petite chapelle appelée Notre-Dame de Blind River - l'héritage de la foi d'une femme.

La chapelle d'une pièce a été construite il y a des décennies après que Martha Deroche ait déclaré avoir eu une vision de Jésus agenouillé sur un rocher, et au fil des ans, elle est devenue une retraite spirituelle pour les marins de passage, les kayaks, les chasseurs et les pêcheurs qui labourent les eaux calmes de la rivière. . Le temps et le temps ont endommagé la structure et Martha et son mari sont morts, mais une nouvelle génération de la famille est déterminée à la préserver pour que les futurs voyageurs puissent à nouveau profiter d'un lieu de prière paisible.

«Le seul moyen d'arriver ici est en bateau», a déclaré la fille de Martha Pat Hymel, assise sur l'un des bancs de la chapelle. "Je pense que c'est pourquoi c'était si spécial pour beaucoup de gens ... d'être entouré par la nature, dans une région d'une telle beauté."

À la fin des années 70, lorsque Martha et son mari, Bobby, ont déménagé dans leur camp de chasse le long de la rivière Blind, nommé pour les nombreux virages qui empêchent de voir au coin de la rue, Martha se demandait comment elle pourrait aller à l'église. régulièrement.

Mais alors vint une vision de Jésus agenouillé sur un rocher. Cette vision, a dit Marthe à Bobby, était que Jésus disait qu'il avait besoin de construire une église là-bas. Ainsi, le dimanche de Pâques 1983, Martha et Bobby - qui était heureusement charpentier - se sont mis au travail.

C'est devenu un projet communautaire, a déclaré Pat récemment un matin en parcourant un album photo montrant des voisins et des amis qui ont contribué à faire de la vision de Martha une réalité.

«Ils se sont réunis et sont venus aider. Et c'était une beauté en soi », a déclaré Pat.

Ils ont posé les solives du plancher et élevé un toit et un clocher. Ils ont sculpté des bancs de cyprès et ciselé à la main les carreaux de cyprès. Au centre de la chapelle se trouve une statue de la Vierge Marie qui se trouve à l'intérieur d'un cyprès évidé extrait du marais. La salle est décorée de peintures de Jésus ou d'autres scènes religieuses, chapelets et croix.

Lorsque la chapelle fut achevée en août 1983, un prêtre vint la consacrer lors d'une cérémonie en présence de voisins et amis dans leurs bateaux.

Il a depuis accueilli des mariages, des visiteurs d'aussi loin qu'Israël et l'Angleterre, et un archevêque. Pat a dit que sa mère était généralement là pour les saluer, distribuer des chapelets ou des bougies et leur demander s'ils voulaient qu'il prie pour eux ou s'ils voulaient écrire une prière spéciale.

De nombreux visiteurs qui n'étaient pas catholiques ont demandé à Marthe s'ils pouvaient entrer dans la chapelle. Pat a dit que sa mère leur avait assuré qu'ils le pouvaient.

«Il a dit que cet endroit était pour tout le monde», a déclaré Pat. "Cela signifiait beaucoup pour elle que des gens viennent ici, et qu'ils restent une minute ou une heure, peu importe."

Bobby Deroche est décédé en 2012 et Martha l'année suivante. Maintenant, le fils de Pat, Lance Weber, qui a une petite maison à côté, s'occupe de la chapelle. Les années et le climat du sud de la Louisiane n'ont pas été bons. La chapelle a été inondée à plusieurs reprises et nécessitait d'importants travaux de réparation. Depuis environ deux ans, Lance a gardé la chapelle fermée à la plupart des visiteurs pour des raisons de sécurité.

L'été dernier, il a construit un nouveau quai pour les bateaux avec des planches composites et des poteaux de soutien montés qui aideront à soutenir la chapelle lorsqu'il la soulèvera des futures inondations. Ensuite, il commencera à réparer le sol et à s'attaquer à d'autres projets. Tous les outils nécessaires - des poutres lourdes aux déchirures, en passant par les vis et les sacs de ciment - doivent être transportés sur le bateau plat de 4,6 mètres de Lance.

Il prévoit de construire une jetée spécialement pour les kayaks sur le côté de la chapelle. Et il aimerait répéter ce que ses grands-parents ont fait lors de la construction de la chapelle. Ceux qui ont aidé à le construire ont écrit des prières spéciales sur des morceaux de papier que Martha et Bobby ont rassemblés et conservés dans le clocher. Lance a l'intention de les sortir, de les envelopper dans un récipient étanche, puis de demander à tous ceux qui l'aide à effectuer des réparations d'écrire leurs prières. Il les remettra tous ensemble dans le clocher.

Lance a grandi en visitant ses grands-parents sur la rivière, et la chapelle était une constante de son enfance. Sa grand-mère a sonné la cloche de l'église le dimanche matin pour l'appeler de partout où il pêchait afin qu'ils puissent regarder les services religieux à la télévision.

Au fil des décennies, il a remarqué des changements dans le marais environnant: les hautes eaux et les vagues de trafic maritime ont érodé la limite des arbres et élargi le chenal de la rivière, mais sinon, tout est à peu près pareil. Et il veut que ça continue.

«Maintenant que je suis plus âgée, j'essaie de la préserver pour mes enfants, leurs enfants et petits-enfants et tout ce qui se trouve entre les deux», dit-elle.