Le culte shinto: traditions et pratiques

Le shinto (qui signifie la voie des dieux) est le plus ancien système de croyance indigène de l'histoire japonaise. Ses croyances et ses rituels sont pratiqués par plus de 112 millions de personnes.

Au cœur du shintoïsme se trouvent la croyance et le culte du kami, l'essence de l'esprit qui peut être présente en toutes choses.
Selon la croyance shintoïste, l'état naturel des êtres humains est la pureté. L'impureté provient d'événements quotidiens mais peut être purifiée par des rituels.
Visiter les sanctuaires, se purifier, réciter des prières et faire des offrandes sont des pratiques shinto essentielles.
Les funérailles n'ont pas lieu dans les sanctuaires shinto, car la mort est considérée comme impure.
En particulier, le shinto n'a pas de divinité sacrée, pas de texte sacré, pas de figure fondatrice et pas de doctrine centrale. Au lieu de cela, le culte kami est au cœur de la croyance shintoïste. Kami est l'essence de l'esprit qui peut être présent en toutes choses. Toute vie, tous les phénomènes naturels, objets et êtres humains (vivants ou décédés) peuvent être des vaisseaux pour le kami. Le respect envers le kami est maintenu par la pratique régulière de rites et de rituels, la purification, les prières, les offrandes et les danses.

Croyances shintoïstes
Il n'y a pas de texte sacré ou de divinité centrale dans la croyance shintoïste, donc le culte est conduit à travers le rituel et la tradition. Les croyances suivantes façonnent ces rituels.

Kami

La croyance fondamentale au cœur du shintoïsme réside dans le kami: des esprits sans forme qui animent tout ce qui est grand. Pour faciliter la compréhension, les kami sont parfois appelés divinités ou divinités, mais cette définition est incorrecte. Les shinto kami ne sont pas des pouvoirs supérieurs ou des êtres suprêmes et ne dictent pas le bien et le mal.

Les kami sont considérés comme amoraux et ne punissent ni ne récompensent nécessairement. Par exemple, un tsunami a un kami, mais être frappé par un tsunami n'est pas considéré comme une punition d'un kami en colère. Cependant, on pense que les kami exercent leur pouvoir et leurs compétences. En Shinto, il est important d'apaiser le kami à travers des rites et des rituels.

Pureté et impureté
Contrairement aux actes répréhensibles ou «péchés» dans les autres religions du monde, les concepts de pureté (kiyome) et d'impureté (kegare) sont temporaires et changeants en shinto. La purification est faite pour la bonne chance et la tranquillité plutôt que pour adhérer à une doctrine, bien qu'en présence de kami, la pureté soit essentielle.

En Shinto, la valeur par défaut de tous les êtres humains est la bonté. Les êtres humains naissent purs, sans «péché originel», et peuvent facilement revenir à cet état. L'impureté résulte d'événements quotidiens - intentionnels et non intentionnels - tels qu'une blessure ou une maladie, la pollution de l'environnement, la menstruation et la mort. Être impur signifie se séparer du kami, ce qui rend la chance, le bonheur et la tranquillité d'esprit difficiles, voire impossibles. La purification (harae ou harai) est tout rituel destiné à libérer une personne ou un objet d'impureté (kegare).

Harae vient de l'histoire fondatrice du Japon au cours de laquelle deux kami, Izanagi et Izanami, ont été commandés par le kami original pour apporter forme et structure au monde. Après une certaine lutte, ils se sont mariés et ont produit des enfants, les îles du Japon et les kami qui les habitaient, mais à la fin le kami du feu a finalement tué Izanami. Désespérée d'être désolée, Izanagi a suivi son amour dans le monde souterrain et a été choquée de voir son cadavre pourri et infesté de vers. Izanagi a fui les enfers et s'est purifié avec de l'eau; le résultat fut la naissance du kami du soleil, de la lune et des tempêtes.

Pratiques shinto
Le shintoïsme repose sur l'adhésion à des pratiques traditionnelles qui ont traversé des siècles d'histoire japonaise.

Les sanctuaires shintoïstes (Jinji) sont des lieux publics construits pour abriter les kami. N'importe qui est le bienvenu pour visiter les sanctuaires publics, bien qu'il existe certaines pratiques qui devraient être observées par tous les visiteurs, y compris le respect et la purification de l'eau avant d'entrer dans le sanctuaire lui-même. Le culte des kami peut également être pratiqué dans de petits sanctuaires dans des maisons privées (kamidana) ou des espaces sacrés et naturels (mori).

Rite de purification shinto

La purification (harae ou harai) est un rituel effectué pour libérer une personne ou un objet d'impureté (kegare). Les rituels de purification peuvent prendre de nombreuses formes, y compris la prière d'un prêtre, la purification avec de l'eau ou du sel, ou même une purification de masse d'un grand groupe de personnes. Un nettoyage rituel peut être complété par l'une des méthodes suivantes:

Haraigushi et Ohnusa. Ohnusa est la croyance de transférer l'impureté d'une personne à un objet et de détruire l'objet après le transfert. En entrant dans un sanctuaire shinto, un prêtre (shinshoku) agitera une baguette de purification (haraigushi) composée d'un bâton avec des bandes de papier, de lin ou de corde attachées au-dessus des visiteurs pour absorber les impuretés. Le haraigushi impur sera théoriquement détruit ultérieurement.

Misogi Harai. Comme Izanagi, cette méthode de purification est traditionnellement pratiquée en se submergeant complètement sous une cascade, une rivière ou tout autre plan d'eau actif. Il est courant de trouver des bassins à l'entrée des sanctuaires où les visiteurs se laveront les mains et la bouche comme une version abrégée de cette pratique.

Imi. Acte de prévention plutôt que de purification, Imi est l'imposition de tabous dans certaines circonstances pour éviter l'impureté. Par exemple, si un membre de la famille est décédé récemment, la famille ne visiterait pas un sanctuaire, car la mort est considérée comme impure. De même, quand quelque chose dans la nature est endommagé, des prières sont dites et des rituels sont exécutés pour apaiser le kami du phénomène.

Oharae. À la fin de juin et décembre de chaque année, oharae ou la cérémonie de la «grande purification» a lieu dans les sanctuaires du Japon avec l'intention de purifier toute la population. Dans certaines circonstances, il est effectué même après des catastrophes naturelles.

Kagura
Kagura est un type de danse utilisé pour pacifier et dynamiser les kami, en particulier ceux des personnes récemment décédées. Il est également directement lié à l'histoire d'origine du Japon, lorsque le kami a dansé pour l'Amaterasu, le kami du soleil, pour l'amener à se cacher et à restituer la lumière à l'univers. Comme tant d'autres en shinto, les types de danses varient d'une communauté à l'autre.

Prières et offrandes

Les prières et les offrandes au kami sont souvent complexes et jouent un rôle important dans la communication avec le kami. Il existe différents types de prières et d'offrandes.

Norito
Les norito sont des prières shinto, prononcées à la fois par des prêtres et des fidèles, qui suivent une structure de prose compliquée. Ils contiennent généralement des mots de louange pour le kami, ainsi que des demandes et une liste d'offres. Norito est également dit dans le cadre de la purification par le prêtre sur les visiteurs avant d'entrer dans un sanctuaire.

Ema
Les Ema sont de petites plaques en bois où les fidèles peuvent écrire des prières pour le kami. Les plaques sont achetées au sanctuaire où elles sont laissées pour être reçues par le kami. Ils comportent souvent de petits dessins ou des dessins, et les prières consistent souvent en des demandes de réussite pendant les examens et dans les affaires, la santé des enfants et des mariages heureux.

ofuda
Ofuda est une amulette reçue dans un sanctuaire shinto avec le nom d'un kami et est destinée à apporter chance et sécurité à ceux qui l'accrochent chez eux. Les Omamori sont des ofuda plus petits et plus portables qui offrent sécurité et protection pour une personne. Les deux doivent être renouvelés chaque année.

Omikuji
Les Omikuji sont de petits morceaux de papier dans les sanctuaires shintoïstes sur lesquels sont écrits des écrits. Un visiteur paiera une petite somme pour sélectionner au hasard un omikuji. Le déroulement du papier libère de la chance.

Cérémonie de mariage shinto

La participation aux rituels shintoïstes renforce les relations interpersonnelles et les relations avec les kami et peut apporter santé, sécurité et chance à une personne ou à un groupe de personnes. Bien qu'il n'y ait pas de service hebdomadaire, il existe différents rites de vie pour les fidèles.

Hatsumiyamairi
Après la naissance d'un enfant, il est emmené dans un sanctuaire par ses parents et grands-parents pour être placé sous la protection du kami.

Shichigosan
Chaque année, le dimanche le plus proche du 15 novembre, les parents emmènent leurs fils de trois et cinq ans et leurs filles de trois et sept ans au sanctuaire local pour remercier les dieux pour une enfance saine et pour demander un avenir chanceux et prospère. .

Seijin Shiki
Chaque année, le 15 janvier, des hommes et des femmes de 20 ans visitent un sanctuaire pour remercier le kami d'avoir atteint l'âge adulte.

Mariage
Bien que de plus en plus rares, les cérémonies de mariage se déroulent traditionnellement en présence de membres de la famille et de prêtres dans un sanctuaire shinto. Généralement fréquentée par la mariée, le marié et leurs familles immédiates, la cérémonie consiste en l'échange de vœux et d'anneaux, de prières, de boissons et d'une offrande au kami.

Morte
Les funérailles ont rarement lieu dans les sanctuaires shintoïstes, et si elles le font, il suffit d'apaiser le kami de la personne décédée. La mort est considérée comme impure, bien que seul le corps du défunt soit impur. L'âme est pure et libre du corps.